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殺戮の衝動

個人的に書いてた小説上げます！

「はぁ、はぁ、はぁ……」

俺は今、全力で走っていた。

呼吸は荒く、胸の奥が焼けるように痛む。それでも足を止めることはできない。

その理由は――

⸻

「れいお嬢様」

背後から呼ばれ、れいは首を傾げた。

「どうしたのかしら、騎士様？」

「そろそろ、“あの洞窟”の探索に向かった方が良いかと」

“あの洞窟”――それはこの村の東側に存在する大穴より続く洞窟であり、古くから奇妙な噂が絶えない場所だった。

「そうね……。おーい、まみゃぁー」

「はいはい、呼ばれたー」

声の主は、れいの友人まみゃ。

いつも明るく無邪気な少女だ。

「今回はまみゃも来るのですね」

「人数が多い方が楽しいわ」

こうして俺たちは洞窟の中へと足を踏み入れた。

この時はまだ、この選択が取り返しのつかない結果を招くことになるとは、誰も知らなかった。

⸻

「まみゃ〜！鉄がたくさんあるよ〜！」

ツルハシを振るいながら声をかける。

この国では鉄が慢性的に不足していた。

「ほんとだー！あとで分けてねー」

「はーい」

そんな無邪気な声を耳にしつつ、俺は一人、周囲を警戒していた。

俺の耳は人一倍、いや、それ以上に敏感だ。

生まれつきの能力で、これは護衛役として非常に役立つ。

「掘り終わったよー。さ、奥に行こー」

俺たちはさらに洞窟の奥へと進む。

「マグマね」

その言葉に、騎士は一瞬、体を強張らせた。

「どうしたの？騎士様？」

「いえ……何でもありません」

誤魔化す。

この人は恩人だ。だからこそ、名前や細かい情報を教える必要はない。

そんな時、遠くから歓声が聞こえた。

「あ！ダイヤ！」

喜びに満ちた声。

「まじぃー！？」

「おめでとうございます、れいお嬢様！」

しかし俺たちは、まだ洞窟から引き返すことを考えなかった――

⸻

洞窟に入る前

「教官殿。私たちはあの洞窟へ行きます」

「あの洞窟か……。気をつけろ。帰ってきた者は、たった一人だ」

「なぜです？」

「声が聞こえるらしい。その声に導かれるのだと」

「ばかばかしい噂ですね」

「いや……実際に“洗脳”のようになるらしい。生還者の話だ」

その言葉に、れいが反応した。

「教官さん、その声はどこから聞こえるのかしら」

「洞窟の奥底、闇に染まった場所からだ」

「……まさか、本当に“古代都市”が？」

「生還者も同じことを言っていた。“音を立てるな”と」

⸻

そして現在。

俺たちはさらに奥へ進んだ。

だが、そこで待っていたのは――モンスターの大群だった。

「きゃー！！」

「何、この数！？」

「お嬢様！！」

その瞬間、立ちくらみが起きた。

助けに向かわなければならないはずなのに、体が言うことを聞かない。

「ヴォー……ヴォー……」

声が聞こえる。

頭痛が走り、視界が歪む。

「この……声……」

助けなければならないのに、俺は声に導かれて洞窟の奥へ進む。

お嬢様たちの叫びは、耳に届かない。

「騎士様！行っちゃだめ！戻ってきて！」

必死の声が届く。

だが、俺の意識は、黒い何か――“ブロック”に釘付けだった。

「美しい……」

黒いブロック――

【ブロックID:238】

手を伸ばした瞬間――

「──だめっ！！」

腕を掴まれる。

そこには、涙を浮かべたれいがいた。

「離せ……」

「絶対に離さない！そのブロックに触れちゃダメ！」

必死に止めるれい。

俺の体から、何かが抜けたような気がした。

「はぁ、はぁ……助かった……」

正気に戻った。

⸻

騎士は、れいとまみゃを先に退避させ、洞窟内のスカルクセンサーを避けながら奥へ進む。

音に反応して悪魔を生み出す装置――それを避けるのは簡単ではなかった。

だが、油断した瞬間――

「ぐはぁ！！」

黒と水色の角を持つ化け物が襲いかかる。

体は土と同じ黒色で、灰色の顔に漆黒の目と口。

視界を暗くされても、俺には効かない。暗闇に慣れているからだ。

しかし、攻撃を避けきれず、ハートの半分を削られる。

刀を振るう――

だが、手応えはない。

「手応えがない！」

その瞬間、下から突き上げられ、床に叩きつけられた。

「ぐ……頭が……あぁ！！」

再び“洗脳”されそうになり、俺は洞窟の外へ逃げた。

途中でお嬢様方と合流するが……

「近寄らないで」

血に染まった俺を、れいは拒絶した。

「近寄らないで」

「えっ……」

俺は言葉を失った。目の前のれいの表情は冷たく、胸が締め付けられる。

「まみゃ！この人が登ってくる前に、水を登って！」

「う、うん……！」

「な、なんで……」

「貴方……その血！」

騎士は自分の服に目をやった。そこには黒く濁った血がべったりと付着している。

「……」

「昔、私言ったわよね？血は嫌いだって。あなたが血に汚れる姿を見たくないって」

「……」

なぜだ？

俺はお嬢様のために戦った。

あいつを止め、村人を守ったはずなのに、なぜ拒絶されるのか。

俺の心は再び闇に沈んだ。

⸻

村に戻った俺は、家の中で落ち着いたふりをするが、心は燃えたぎっていた。

「……最悪だ。お嬢様との関係は険悪になった……」

教官に相談しても、返ってきた言葉はただ一言。

「知らんな」

教官は去った。

俺は一人、村を離れる。山を下ると、小さな村が見えた。

「……妬ましい。心の底から消えてほしいと思う……」

その瞬間、心の奥で黒い血の声が囁いた。

「貴様が殺してしまえばいいじゃないか？あの幸せな者どもを……」

「……あぁ、そうだな……俺が……」

笑いが止まらなかった。

殺戮の衝動が抑えられない。

俺は“殺戮の悪魔”だと言われたことがあるが、それは過去の話ではない。

俺はその村を瞬時に壊滅させた。

村人を全て殺し、村を焼き払った。

ただ一人だけ、逃げ延びた者がいた。その者は隣の村、俺たちの村に向かっていた。

「誰かァァァ！誰か助けてぇぇー！」

「騒がしいわね。こんな夜に」

「まぁ行こうよ。助けを呼んでるんだし」

「どうせ騎士様が行くんでしょ……」

「ううん！行きましょう」

腕を掴まれ、まみゃの目が必死に訴える。

「かえって……来るよね？」

「大丈夫よ。殺戮の悪魔は私を殺せないから……でも、あなたは殺されるかもしれないから、ここで待ってて！」

「……！」

れいは振り払い、走り出した。

⸻

騎士「ふはははははははは！！」

村と森は焼け野原になっていた。

「さすがね。殺戮の悪魔の実力を少し甘く見ていたかしら」

騎士「……れいお嬢様」

「気持ち悪い。あなたに呼ばれると吐き気がする」

騎士「……」

「まぁいいわ。あなた、この辺の村を全て焼き払ったのね？」

騎士「……」

「村人の生き残りが私のところに来て、『殺戮の悪魔を殺してくれ！』って言ったわ」

騎士「……へぇー、面白い冗談だな？」

「冗談？本当にそう聞こえるの？」

騎士「聞こえるね。お前に俺は殺せない」

弾丸がれいをかすめ、髪を引き裂く。

「当たってないじゃないの？」

「……」

やはり俺は、恩人を殺すことはできない。

「殺せば楽になる。お前は殺戮の悪魔なんだから」

「……とりあえず村に戻りましょう。あの件は後で話す」

「……あぁ……ふふ……」

⸻

まみゃの家

「まみゃさんは殺戮の悪魔をご存知？」

「知らないなぁ。れいは何か知ってるのかな」

「奴は死ぬべき存在だ。この世界が持つ限り、奴がいる限り……！」

その瞬間、ドアが開いた。

「おかえりー……って騎士？」

「あ、あははぁ……着いてきたいって言ってたかr……」

「ひ、ひぃぃぃー！！」

「さ、ささささ、殺戮の悪魔だぁぁぁ！！」

「うるさい、目障りだ」

俺は一瞬で村人を斬る。首がまみゃの目の前に落ちる。

「……！？」

「ちょっとあんた……」

「ふん、こいつは死ぬ運命だったんだ」

「殺戮の悪魔……？」

「あぁそうだ！俺があの殺戮の……」

「やめなさい。まずは血を片付けましょう」

「っち……」

「舌打ちをするとは、いいご身分になったことね？」

「失礼しましたお嬢様……」

⸻

お嬢様の説教に、俺は耐えきれず逃げ出す。

⸻

騎士「はぁはぁはぁ……俺は走っていた。もう嫌だ、この世界！」

一人になりたかった。

村に戻り、再びれいに会おうとしたが――

「付くとでも？」

森を越え、湖を越え、ついに目的地に到着する。

夜、雷雨が降る中、それすら心地よく感じた。

耳が何かを感じ取る。

血の滴る音、何かが引かれる音。クロスボウの音だ。

「！！」

略奪者（ピリジャー）の大群がいた。

「おい、そこのお前ら！」

「さ、殺戮の悪魔！？に、逃げろー！！」

「まぁ待て、殺戮の悪魔。俺たちに用か？」

「あんたがリーダーか。協力してみないか？」

「殺戮の悪魔と協力！？ありえない！」

「それで、どんなメリットがある？」

「ふふ、殺戮が楽しくなるじゃないか」

「ふはははは、狂ってるな！いいだろう、その協定結んでやる」

こうして全面戦争が始まった。

⸻

戦争は激化する。

まみゃには村人の避難を任せ、れいは前線で戦う。

「うわ！略奪獣まで……！一体どれだけの軍隊なの！？」

体力は限界に近い。

「回復……」

ポーションを使い、再び立ち上がる。

「まだ……いるの？」

正直、限界だった。

しかし目の前に、――

「一人でよくここまでやれたもんだな、お嬢様」

「……あんたね……」

殴りかかるが、奴は軽くかわす。

「……！」

手首を掴まれ、後ろに投げ飛ばされる。

「ぐは！！」

冷たい瞳に、苛立ちが込み上げる。

「諦めた方がいい。お前らは死んで、この世界は俺たちのものになる」

「何を言っているの！？私はまだ負けてない！」

瞬間、奴は目の前に立ち、ナイフを突きつけた。

その時、50ブロック以上離れた場所から何かが飛んでくる。

「ほう……矢か」

右腕に矢が刺さった。

「まみゃ！？」

「ここは任せて！れいは後ろから援護をお願い！」

「わ、わかった！」

⸻

弓を受け取り、高台へ向かうれい。

騎士は瞬間移動のように目の前に現れ、ナイフを振るう。

「集中……」

電子装置、第1号、マシンガン発射！

矢に当たったのは騎士だけ。

「ぐはぁぁぁあ！」

「偶然だけどね」

「わかった、降参する」

「つまり……私たちの勝ち！？」

こうして、殺戮の悪魔を止めたれいだったが、この戦争の波乱はまだ序章に過ぎなかった。