【本編完結・後日譚更新中】人外になりかけてるらしいけど、私は元気です。

後日譚

13 神和の頼み

『あのね、前々から思ってたんだけれどね』

「はい」

『私達ね、魂の質が、とっっっっっても似てると思うのよ！』

「はぁ」

　今、私は休憩時間だ。なので休憩室に行って、カフェオレを飲もうとしたところ、天遠乃(あまえの)さんが壁を通り抜けてやって来た。そして天遠乃さんは、私に用があると言う。

　それで、私はカフェオレを手にしてイスに座れたものの、ふわふわと浮かぶ天遠乃さんに何やら力説されて、手の中の紙コップを動かせずにいる。という現状。

　一応言うと、今休憩室には、私と天遠乃さんしかいない。なんでだろう。みんな、他の休憩室にいるんだろうか。

『これね。私と、その榮介(えいすけ)さんという人が、材として集められた理由の一つでもあるの』

「え？」

　榮介さんの名前に思わず身を乗り出すと、天遠乃さんは真面目な顔になって。

『私は繋(つなぎ)として、最良な材だった。榮介さんも同じだった。そして榮介さんと、杏(あんず)さん。あなた達の魂は、とても近しい質をしてる。ここまでは分かる？』

「……はい。なんとか」

『すると、榮介さんニアイコール私、榮介さんニアイコール杏さん。という図式が出来上がります。これを整理すると？』

　教師が生徒に問いかけるように、天遠乃さんが問うてくる。

「……えっと、間に榮介さんが入ることで、天遠乃さんと私が、同じようにニアイコールで繋がる？　って事で、合ってます？」

『そう！　そうなると、どうなると思う？』

「どう……？」

　どうなるというのだろう。魂の質が近いと、何かあるんだろうか。

　考え込む私に、天遠乃さんがうずうずと、答えを言いたそうに浮かんでいる。私は、それを促す事にした。

「分かりません。どうなるんですか？」

『杏さんの体に、私がたぶん入れちゃいます！　　実証してないから、あくまで仮説だけどね？』

　……要するに、どういう事でしょうか。

「は、入る……？　てつの時みたいに、ですか？」

『そうじゃなくてね。神懸かりとも少し違うんだけど。私は今幽霊で、言わば、魂だけの状態』

　天遠乃さんは自分の胸に手を当て、

『そして杏さんは、体と魂がどっちもあって、ちゃんと生きている状態』

　その手を私に向ける。

『さてここで、体は一つ、魂は二つ。何が起こると考えられるでしょう？』

　なんだろう、頓知(とんち)みたいだ。

「えー……、一つの体に、二つ魂が入るとか？」

　榮介さんの時みたいに。

「もしくは、魂を入れ替えられる？　とか？　ですか？」

　もう当てずっぽうだ。私は、そういう知識はまだまだ浅いのだ。

　と、天遠乃さんが目を丸くし、空中で動きを止めた。そこからややあって、左手を腰に当て、右手を顎にやる。

『……なるほど。入れ替わるのは考えてたけど、二つ同時に器に入る事は想定してなかったわ』

　なんか、いらん事を言ってしまったらしい。

　そして天遠乃さんは、両手を胸の前で合わせ、にっこりと笑みを浮かべて。

『じゃあ杏さん』

「入れ替わってみましょう？　とかだったら、ちょっとご遠慮したいです」

『あら、先に言われちゃった』

　だって怖そうだもん。

「それ、天遠乃さんの仮説なんですよね？　もし、何か万が一があったら、どうします？」

『大丈夫よ！　仮に、憑依みたいな状態になったとしても、それを剥がすことの出来る人は何人もいるから！　それに、杏さんが死ぬ、なんて事は、ないと言えるわ』

　どうして言えるんでしょう？　というのが顔に出てたんだろう。天遠乃さんは続けてその理由を口にする。

『本人の体と魂はね、とても強く結びついているの。ちょっとやそっとじゃびくともしない。だから、私が杏さんの体に入れたとしても、杏さんの体と魂の繋がりはなくならない』

「じゃあ、天遠乃さんが私の体に入っている間は、私の魂はどういう状態になるんですか？」

『外に出て、生霊になると思う！』

　そんな、元気に言われましても。

『あ、生霊って言ってもね、さっきの通り、体とは繋がったままよ。だから、経験による想像だけれど、自分の体の周りを、今の私みたいに漂う事になると思うの。体と一定の距離を保ってね』

　それは、なんとも。

「……で、天遠乃さんは、それをやってみたいと？」

『ええ。杏さんさえ良ければ』

　うーん……。

「一つ、聞いてもいいですか？」

『ええ。答えられる事なら』

「なんでそんなに、私と入れ替わりたいんですか？」

　こんなに力説する天遠乃さんを見るのは、あの、てつがヤバかった時以来だ。

　そう思って聞けば、天遠乃さんは、なんだか幼い印象のする、弱ったような笑顔になって。気の揺れも、絡むように複雑になって。

『……笑わない？　呆れたりしない？』

「笑えたり、呆れたりする事なんですか？」

『私にとっては大真面目な事よ』

　本当に真剣な表情で、天遠乃さんは言った。

「なら、笑いも呆れもしませんよ」

『……じゃあ、言うけれど』

　すると、

『ちょっと耳を貸してね』

　内緒話でもするように、私の左耳に顔を近付け、手で覆って。

『守弥(かみや)に、もう一度だけでいいから、直に触れたくって』

　とっても小さな声で、それだけ言った。

「……それって」

　すぐさま離れた天遠乃さんは、なんだか恥ずかしがるように、頬を薄く染め、目線を私から逸らす。

『……やっぱり、駄目かしら。……駄目よね、そうよね……』

　そしてその肩が、下がっていく。

「いや、駄目とは」

　言った瞬間に、天遠乃さんはまた空中停止した。

「……えっと、その。気持ちは分からないでもないですから」

　とても大切に思っている弟に、十年越しに。その想いは、とても大きなものだろう。

『…………いいの？』

　天遠乃さんは、呆けたような顔でこっちを見つめる。私はそれに、こくりと頷いた。

「いいですよ。……でも、まず、試してみて、上手くいったらですからね？」

『もちろんよ！　じゃあ、早速やってみていい？！』

「え、今ですか？」

『ええ！　今！　私あんまり時間ないし！　今も隙間時間を縫ってここまで来てるのよ』

　まあ、天遠乃さん、やる事多いだろうしな。

「……分かりました」

　私は、持っていた紙コップをテーブルに置く。

「で、どうすればいいんですか？」

『一気に言っちゃうとね、杏さんが自分の魂を知覚して、その状態を保ったまま、私が杏さんの体に入るの。すると、杏さんは魂が体から一時的に抜け出て、私が杏さんの体を動かせるようになる。そんな感じ』

「魂の、知覚、ですか……」

　魂。てつがいつも、気の揺らめきと言っているもの。私もそれを認識出来るけど、自分自身のものは、気にした事がなかった。

「ちょっとやってみます」

『一人で大丈夫？　手伝う事も出来るけれど』

　天遠乃さんが心配そうに言ってくる。

「一旦、自分だけでやってみます。駄目だったら、その時は手伝って下さい」

『分かったわ』

　ふわふわ浮かぶ天遠乃さんの前で、少し瞼(まぶた)を閉じて、集中する。

　すると、とても簡単に、呆気なく、自分の気の揺らめきを感じる事が出来た。

「……あー、分かりました。今、魂を知覚してると思います」

　集中したまま、目を開ける。今、私の気は、私の中で穏やかに揺らめいている。

『本当？　凄いわね。私、やり方を言っただけなのに』

「いえ。それで、このままでいればいいんですか？」

『……そう、そうね。ちょっと失礼、肩に触れるわね』

　そっと、左の肩に手を置かれる。……それはやっぱり、血の通った生き物の感触ではない。

『本当に、出来てるわね。……じゃあ、入ってもいいかしら？』

「どうぞ」

『失礼』

　どう入るのかと思ったら、天遠乃さんは私を抱き締めるような形を取った。ちょっとびっくりしていると、私の気が、魂が、押し出される感覚を覚える。

「うっ……？」

　一瞬、意識が途切れて。パッと目を開けた時には、もう。

『うわっ』

　私が、目の前にいた。