【本編完結・後日譚更新中】人外になりかけてるらしいけど、私は元気です。

後日譚

4 有言実行

「てつ」

　半ば無意識に、その名を呼ぶ。てつはちらりとこちらを見やり、ハァ、と息を吐いた。

　なに？　今の？　溜め息吐かれた？

「すみません榊原(さかきばら)さん。てつさんが昨日言った通りに、一度顔を見せろと……」

「そういうことらしいの」

　遠野(とおの)さんがすまなそうに、宮崎(みやざき)さんがちょっと困ったように言う。

「いえ、そんな。こちらこそ、その、すみません……？」

　お手を煩わせてしまい──とは、流石に言わなかった。

「ほらやっぱり。てつさん杏(あんず)さんに会いに来てた」

　華珠貴(かずき)さんの言葉に、てつの耳がぴくりと動く。

「……では、てつさん。榊原さんの顔も見た事ですし、もう戻って大丈夫ですか？」

　顔を向け、問いかける遠野さんに、てつはまたハァ、と息を吐いて。

「杏」

「うん？」

「ちょっと来い」

　そんな事を言われた。顔を背けられたままで。

　良いんだろうか、と遠野さんと宮崎さんを見ると、二人とも頷く。

「何？　てつ」

　てつの方へ行けば、その頭上にある顔がこちらを向き。

「……ふん」

　一瞬目が合った、ような気のするところでその顔はまた背けられた。

「もういい。用は済んだ」

「え」

「では戻りましょうか。宮崎さん、榊原さん、お忙しい中失礼しました」

　遠野さんはそう言って会釈し、もう既に向きを変え歩き始めたてつを追いかけようとして、

「遠野さん！　あたしもついてっていいですか！」

「すみません駄目です。てつさんとは、またの機会にして下さい」

　華珠貴さんの言葉に丁寧かつ早口で対応し、今度こそ、てつを追いかけていった。

「…………な、なんだったんですか……？」

　呆気ない。いや、それは別にいいんだけど。

「それがね。榊原さん達の話で私が外に出たでしょ？　そしたらもうホント、その角からてつさんが見えてね？」

　宮崎さんは、てつと遠野さんが曲がっていった、通路の先の角を指差す。

「てつさんはずんずん歩いてくるし、後から見えた遠野さんはそれを小走りに追いかけてるしで。で、てつさんが目の前で止まって、この第五の方へ顔を向けたの」

　第五とは、第五事務室の事で、今まで私達が作業をしていたこの部屋の事だ。

「で、「杏は」って。今は仕事中ですって言ったら、いつ終わる？　って」

　てつ、まさか、お前、ここに居座る気だったのか？

「そこに遠野さんが追いついて、事の次第を話してくれて。それで、こっちは仕事もあることだし、ちょっと顔を見せるだけって話になったワケなのよ」

「……すみません、宮崎さん。仕事の邪魔を」

　頭を下げ、謝る。

「いいのいいの！　邪魔っていうほどのモンじゃないし。ほら、頭上げて？」

　明るく言ってくれて、私は顔を上げた。

「さ、仕事に戻りましょ？」

「はい」

「あたしも戻ります！」

　宮崎さんに続いて部屋に入る。華珠貴さんが入るのを見届けて、ドアを閉めた。

「榊原さん、もう時間だから帰っていいよー」

　今日の分の入力作業を終えた私は、別の書類をコピーしていた。そこに宮崎さんの声がかかる。

「ありがとうございます。そしたら、今やってる分だけ、終わらせますので」

　華珠貴さんは一時間ほど前に「お邪魔しましたー」と出ていった。また別の誰かの所へ行ったんだろう。

　コピーを終わらせ、中身を確認して、担当の人に持っていく。もう一度そこでも二人で中身を確認して、終了。

　私は、正規の人達より上がりが早い上、事務作業に関しては殆んど残業がない。私が非正規だからか、それとも繁忙期なら私も残業になるのか。そこはよく分かっていない。

「それでは、お先に失礼します。お疲れ様です」

「はいお疲れ様ー」

　他にもパラパラと挨拶が返ってくる。私は部屋を出て、そのまま帰ろうとして、ふと思い出し、職場用スマホを手に取った。

　特に何も連絡は来てなかったとは思うけど……念のため……。

「……うん」

　スマホには特になんの連絡も入っていなかった。私は一安心して、スマホを仕舞い──

　ヴーッ、ヴヴッ

「……」

　何かの連絡を受け取ったスマホの振動で、再びそれを取り出した。画面を見れば、遠野さんからだ。

　メールを開き、文面を読む。

「……」

　内容を簡潔に書くと、こうだ。

　・これからは仕事終わりにてつの住居となっている場所へ行って、少しの時間過ごしてほしい。

　・てつからの時間指定はないが、長くても三十分ほどで大丈夫だろう。

　・その時間分の給与も出ることになっている。

　・今日は一度顔を見たから、てつの所へは行かなくて良し。

「……てつさんよぉ……」

　はあぁ、と思わず盛大に溜め息が出た。

　なんでここまでするのかね？　私の家に住みたがって、バイトのある日に一回は会う事を決めて。私何かした？

「いや、したでしょ」

　という心境を翌日、大学で芽衣(めい)に話すと、開口一番そう言われた。

「あんた、どんな事に巻き込まれたか、もう覚えてないの？」

　呆れ顔で言われ、思い返す。

「巻き込まれたって……」

　芽衣が言うそれに思い当たるのは、一つ。四獣達が画策した、世界の均衡めちゃくちゃにしてやろう事件だ。

　因みに、芽衣もこの事件の概要はざっくりと知ってるし、てつが帰ってきた事も、遠野さんに確認を取ってから話してある。

「あれは、そりゃ、大変な事だったけど。……それが？」

「"が"？」

「いえそのそれがてつの行動とどう関係するのかなーって思いまして」

　ずいっと、怒ったような呆れたような、そんな顔を寄せてくる芽衣から距離を取りつつ、早口で言う。

「……分かんない？」

「……、……えっと、分かんない、です……すいません……」

　芽衣は顔を引き戻し、はあぁぁ……と盛大に溜め息を吐いた。

「杏ってさ」

「はい」

「恋愛漫画の激ニブ鈍感主人公みたいだよね」

「……はい？」

　なにそれ。

「……えーと、生憎と恋愛漫画はあまり読みませんで……」

「そのまま検索してみなさい」

「えええ」

　悲痛な声を上げる私に、芽衣は腕を組んで。

「私から言ってもピンとこないと思うから。自分でそれに気付かなきゃダメなんだよ、こういうのは」

「そんなぁー芽衣先生ご教授をー」

「ダメですー」

　そんな事をやっているうちに講義の先生が講義室に入ってきて、話は終わった。

「……」

「……、……」

　今、私はもふもふのてつの横っ腹に背を預けている。

　事務仕事を終え、伊里院(いりいん)さんにてつの所へと案内されて、一見普通のドアを開ければ、そこは。

『……はー……』

　森の中だった。

『この目の前の道を行きますと、てつさんがお住まいになっている洞窟があります。てつさんはそこで待っておられるかと』

『あ、伊里院さんはここまでって事ですか？』

『はい。なるべく──あ、いえ。そう指示を受けていますから』

　では、と伊里院さんは仕事場へと戻っていく。言われた通り、目の前のゆったりカーブしたそれなりの幅のある道を行くと、大きな岩をくり抜いたみたいな洞窟があった。

　これ、見たことある。てつと、榮介(えいすけ)さんの記憶を視た時のやつだ。要するに、ここはてつの故郷を模している訳か。

　一人納得し、『てつー』と呼びかけながら洞窟の奥へ進もうとして、

『なんだ』

　その闇の中からぬっと金色の大狼が現れた。

　なんだとはなんだ。

『会いに来たんだよ。てつとは、バイト日に一回会う約束でしょ』

『……あぁ……』

　てつは私の眼前まで来ると、どっしりと腰を下ろした。そして、何も言わない。

『……てつ』

『なんだ』

『私、何してればいいの？』

『……別に、何も』

　呟くように言ってから、

『あぁ、だが、それなりに近くに居ろ。それ以外は何をしてようが構わねぇ』

　そんなふうに放り投げられたので、

「……」

　ちょっと考え、てつの横に座り、そのもふもふを背もたれにしてスマホをいじることにした。

「……」

　こんなんで良いんだろうか？　遠野さんからも特に何かしろとは言われていないし、伊里院さんからも言われなかった。加えて、当人、えぇと、当狼が「何もしなくていい」と。

「……」

　無言だが、てつの気の揺らぎは穏やかだ。住処に似ているここにいる事で、少しはリラックス出来ているのかも知れない。

「……ねぇ、てつ。ちょっと聞きたい事があるんだけど」

「あ？」

　私は芽衣に言われた通り正直に、【恋愛漫画の激ニブ鈍感主人公】を調べながら、なんとはなしに言ってみた。

「なんで私さ、てつと一日一回会う事になったの？」