56 最悪な『あれ』
今回、閑話・本編の二話更新にしております。
こちらは最新更新、本編の56話です。始めにこっちに来ちゃった、という方は「前へ」をポチッとしてやってください。
（2020/11/23）
「最悪ですね。ええ、最悪な気分です」
遠野さんはさっきから顔を顰めたまま、
「ここまで最悪なのは久しぶりですね。本当に最悪です」
最悪としか言わない。何回目だこれ。
「どなたですかあれは？なかなかにイイ性格をしている方ですね、てつさん？」
珍しく苛ついた声をてつにかけ、
「知るか」
てつも同じく苛ついた声で言葉を返す。
『まだ死んでない！！』
消えそうなくらい小さいけど！まだ灯は消えてない！！
『てつ！上！』
『分かってる』
遠野さんをひっつかんで、思いっきり飛び上がる。珊瑚が砕けたのなんか気にしてられない！でもごめん！
『もっと上手く避けろ』
『えっわっ？！』
下からてつに押されて、スピードが上がる。海面が近くなる。
『ちょっ？！』
駄目押しとばかりに、けれども滑らかに押し上げられ、
『ばっ……？！』
大きな水柱と共に、空へ舞い上がった。
『馬鹿！てつ！限度ってもんが！』
別の意味で遠野さんが死ぬ！
『こんくらい、どうって事ないだろう』
『いや飛んでるから！てかどこに向かって落ちて──』
緩く弧を描いて、その先にはTSTIの船。
『島より近いだろう』
近いね？！そりゃあね？！
『っ！くそっ』
たっぷり海水を吸った服が、腕から抜けそうになる。ああもう持ち辛い！
『はあ？！』
『なっ何だ？！』
降ってくる私達に、D班が今日何度目かの驚愕の表情を見せた。
『すいません今からそこに降ります！』
『はあ？？！』
私の叫びにまた声が裏返る。
『なるべく！揺らさないようにするので！』
『何をっ……？！』
すっぽ抜けないよう、遠野さんを抱え直す。その身体は冷たく重い。
『このっ！』
これだけ騒いでるんだから起きて下さいよ！
『杏、俺が』
『いい！』
身体を捻って勢いを殺す。そのまま甲板へ、滑るように着地する。
『とっ遠野さん？！』
『おい！何があったんだ！』
『赤いあれ持ってきて下さい！心肺の！蘇生の！』
こういう時に限って名前が出てこない！
『なっ……まさ──』
『それと支部に連絡を！早く！持ってきて！！まだ死んでないから！！！』
『わ、分かった！』
二人が慌てて動き出すのを後目に、ぴくりともしない遠野さんを仰向けに寝かせる。
息をしてなければ心臓も止まってる。多分水も沢山飲んでる。
『なんなの、このっ脱がし難い！』
でも、薄く薄く揺らめく魂は、まだそこにいる。遠いけどいる。
『はあ？なら破け』
『破く！』
ごめんなさい緊急事態なので！一刻を争うから！
『おい、おいお前達！お社はどうなったんだ？！』
結界のひと達が不安げに声を上げる。
『姫様がまだ起きないんだ！』
でもそれに応えるのも難しい。
『何があったんだ……？！』
『黙ってろ。事は済んだ』
てつの静かな一喝に、皆は息を呑んだ。
『てつどうもっ！』
言いながら破る。顔と同様に血の気が引いた肌は、蒼白を越えて土気色に近く。
その胸の真ん中に手を置いて、
『……ふっ！』
起きろ！
『起！き！ろ！よ！ああっもう早く！』
AEDはまだか！そうだAEDだ！
『……杏』
もがくように揺らぐ遠野さんは、なんとか留まってる。まだいる。
『なに？！』
だから、来い！起きろ！早く戻れ！……何回やったら人工呼吸だっけ？！
『それが効いてるかは知らねえが』
今はしない方針もあるんだっけ？！久しぶりすぎて覚えてない！こういう時に！
『手は伸ばしてるだろう』
『は？！』
『引きゃあ良い』
てつが遠野さんへ前脚を乗せて。その灯を手繰り寄せた。
『あ、あ！その手があった！』
さっきやった！感触も覚えてる！
『遠野さん！』
沈まないように、入り込む。掴んで、引き寄せる！
『とお……』
此方に依った魂が、一気に力を取り戻す。
『……ガハッ！』
『遠野さん！』
起きた！戻ってきた！
『手間のかかる奴だ……』
『……は……あ……？』
まだ少し目は虚ろだけど、消えかけてた揺らめきは、元に。
『おい！持ってき──』
『戻ってきました！なんとか！』
顔面蒼白で駆けてきた一人は、それを聞いて力が抜けたようにその場にしゃがみ込んだ。
けどまあそれで一安心、な訳もなく。
連絡を受けやってきた人達に、遠野さんは支部へと戻され。
『副責任者は私だから』
稲生さんの指揮の下、仕事が再開された。けどそれも、ほぼ撤収作業で。『陸組』と合流して、残っていたひと達を支部へ送り、お社……があった場所に結界を張り。
そんなこんなを夕方頃まで。そして私達も支部へ戻って、容態が安定したらしい遠野さんの所に来た、けど。
「ちょっと呼ばれたから行ってくるね」
着いた途端、稲生さんは申し訳無さそうに言って。
「まとめやらは後日にしようか。来たばかりで悪いけど、席を外すね」
「あ、僕も……行き、ます。失礼します……」
織部さんもそれを追いかけ。
「私も少し……海江田さん」
「え？あ、おう……悪い、遠野」
「お、俺達も少し……すみません、遠野さん」
私とてつと華珠貴が残された。
「……」
逃げ遅れた、気がする。
「遠野さんって人望？が無いんですか？」
てつの頭の上で寛ぐ黒猫が、二股の尻尾を振って無慈悲に聞いた。
「ちょっ、華珠貴さん」
死にかけた人に何を言う。
「まあ、そうでしょうね」
「否定して下さいよ……」
軽く頷いた遠野さんへ、思わずげんなり言ってしまう。
「ちゃんと信頼してる人いますから……」
海江田さんとか、稲生さんとか。気がそれを物語っていた。ちゃんと読もうとすれば、もっと居るはず。
「そうですか」
「そうですよ」
なんかこう、起きてからずっと投げやりなんだよな、遠野さん。何なの？
「……榊原さんには、負担をかけるどころか命を助けて貰ってしまったので」
ふいに、遠野さんが申し訳無さそうにして。
「不甲斐ないですね、僕は。全く成長していない」
自嘲するように言って、こっちを見た。
「ありがとうございます。こんな上司ですみません」
「いや、はぁ、いえ……」
一言で言うと、怖い。今までと違いすぎて怖い。本当何なの……？ああ、引っ込めたてつの力で、今の遠野さんの状態を読みたくなる。
「それで、てつさん」
今度は険しい顔になって、遠野さんは私の足元で寝そべるてつを見た。
「あれが誰だか、ご存知ですか？」
「ああ？」
「自身が未熟なのは認めますが、それでもあれにはだいぶ苛つきました。ええ、最悪な気分にさせられました」
最悪と何度も繰り返す遠野さんへ、てつも苛ついたように口を開く。
「知るかっつってんだ。こっちが知りた……くは、ねえ」
てつもまた、おかしくなって。毛足の長い絨毯に、上げた頭を戻した。
「そうですか」
……私としては、そんなに長くこの部屋に居たくないんだけど。落ち着かない。
「ねー二人だけでお話が通じてますけど。その最悪なあれって誰ですか？」
華珠貴が無邪気に聞く。なんでこの空間で堂々としてられる……ああ、鈴音さんの家も、豪華だったな。
「それが分からないんですよ。そのおかげで、余計忌々しさが増します」
この部屋、病室というより、一流ホテルの一室みたいな。そんな空間になっている。
「なんでそんな忌々しいんですか？」
広々として、最初にメンバー全員入った時も、その空間は余るくらいで。
「それは……てつさんに聞いて下さい」
照明は明るく、柔らかく。置いてある家具も、調度品、と言いたくなるようなもので。
「てつさーん教えて下さいー」
絨毯はさっきからふわふわで、歩くのが怖い。足が沈みそう。
「知るか。知りたくもねえ」
「……遠野さーん」
「なら、報告が来るまで待っていて下さい。否が応でもそこに載るので」
「ええー……あ！」
その耳がピンと立ち、華珠貴の顔がこっちを向いた。
「杏さん！杏さんは見てないんですか？その『あれ』！」
「え？私は……その忌々しいとかいうのは……」
記憶には無い……あ。
「まさか『あれ』って」
てつに抱きついてた、あの、ひと？
「分かるんですね、知ってるんですね！誰ですかそれ！」
「いや、わむっ」
てつの頭から飛び上がり、華珠貴は私の顔に張り付いた。前が見えない……。
「華珠貴、離れろ。……杏」
てつの苛立ちが、何をしなくとも濃くなるのが分かった。
「なにもいふぁない、ぅえっ」
毛が入った！
「えー！ずるい！私だけ！仲間外れです！」
そういう事でもないと思う。
「結局バタバタした終わりでしたし、海入れませんでした！変な気配もそのまんま！」
「ふぁ？」
変な気配？
