ダブルブッキング
東京の郊外にある、とあるマンション。
これからここが、有らぬ修羅場と化すことなど、この時には誰も想像だにしていなかった・・・
「ケンジ、テーブルにランチョンマット敷いてくれる？」
「OKっ！」
今日は彼女のマリが、俺の誕生日を祝ってくれるということで、夕方から二人でディナーの準備。
メインディッシュは、彼女が得意なロールキャベツとアンチョビのサラダ。もちろん二人が大好きな白ワインも冷やしてある。
俺はテーブルにナイフとフォークを並べると、小さなお皿に入れられたキャンドルに火を灯す。
「一緒に暮らしたら、毎日こうやって夕食の時にはキャンドルを点けるんだ」
ケンジの言葉に振り返るマリ。
「綺麗ね・・・」
「君の方がずっと可愛いよ」
良いながらケンジはマリの腰に手を回す。反射的にマリもケンジの首に両腕を絡める。ケンジが腕に少し力を入れると、細いマリの身体が幾分仰け反る。
互いに頭を傾け口づけを、と思ったところで、玄関のチャイムが鳴った。
「放っておけば良いよ」
唇を近づけるケンジ。
「でも・・・」
掌をそっとケンジの唇に添えるマリ。
「宅急便かも知れないわ。見て来てくれる？・・・」
そう言うと、マリは再び包丁でタマネギを刻み始めた。
おあずけを食った形のケンジ。渋々と玄関のドアーを開ける。
「げーーーっ、アスカ！・・・」
「ケンジ、ハッピバースデイ！」
ケンジの悲鳴とアスカの祝声とが同時に聞こえた。
「アスカ、今日はちょっと・・・」
「何言ってんのよ、この前飲んだとき、来週の土曜日俺の誕生日だからーって、ねだってきたのは貴方じゃない。ほら、ケンタッキーも買ってきたわよ」
ケンジを押し退けるようにと、玄関へと入るアスカ。ふと目を下に向ける。
そこには、当然マリが履いてきた女性用の黒いヒールが。
「えっ、これってどういうことよ、ケンジ！」
「だから、今日は駄目だって・・・」
バタンっ、と扉が閉まる音。
アスカはそのヒールを横へ蹴飛ばすと、自分のコインローハーを無造作に脱いだ。
「だから駄目だって・・・」
アスカの後ろで狼狽えるケンジ。
アスカは奥のキッチンに向かって、わざと大きな声で吠える。
「ケンジーっ、今日は二人っきりでたーぷり楽しみましょうねえ・・・」
「アスカ～・・・」
今にも泣き出しそうなケンジ。
「ダンっ！」
キッチンの方から、何やら大きな音が聞こえてきた。きっと、包丁をまな板に思い切り叩きつけたに違いない。
廊下とキッチンとを仕切っている可愛いトトロの暖簾の中から、鬼のような形相のマリが現れる。その手には、包丁がしっかりと握られている。
「マ、マリ～、 こ、これは・・・」
今さら、とても言い訳が通じるような状況ではない。まさに史上最悪のダブルブッキングである。
ところが、ケンジの意に反して二人は互いに黙ったまま向かい合っている。むしろこの場合、その方が余計に不気味でもあるが・・・
「ちょっとこれ、どういうことよ？・・・」
最初に口を開いたのは、アスカの方である。
「どういうことって？・・・」
マリはうつむき加減にアスカに答える。そればかりではない、マリは手にした包丁を後ろ手に隠した。
（えっ、どういうこと？・・・）
ケンジは相変わらずキョトンとしている。
それでも、マリも言い返す。
「アスカだって、どういうことよ？・・・」
「どういうことって、そりゃあ・・・」
（えっ、アスカって、それじゃあ二人は前から知り合いってこと？・・・）
マリが甘えるように問いかける。
「好きなのは、お前だけだよって言ったじゃない・・・」
（へっ？・・・）
「マリだって、男なんて汚いから嫌いって言ってたじゃないのよ・・・」
（汚いって？・・・）
「だってアスカ、この頃ちっともかまってくれないんだもの・・・」
（こ、これって、どういうこと？・・・）
「マリだって、全然会いに来てくれないじゃないか・・・」
言いながら、アスカはマリの腰に手を回す。反射的にマリもアスカの首に両腕を絡める。アスカが腕に少し力を入れると、細いマリの身体が幾分仰け反る。
（おいおいおい・・・）
「一緒に暮らすって言ってた約束、忘れてない？・・・」
マリが唇を近づける。
「当たり前だろう・・・」
（えーーーっ！ 君たちは、もともとそう言う関係だったの？・・・）
ケンジの前で二人が熱いキスを、と思ったところでケンジが一言ぼやく。
「そっちでも、一緒に暮らそうっていう約束をしていたなんて。これこそまさに、究極のダブルブッキングだよね・・・」
【語彙】
ダブルブッキング：「二重の予約」を意味する言葉で、同じ日時の予定や予約が、同時に二つ以上重なることを指す。
つまりは、先約があったのに、それと重なる別の約束をしてしまったときなどに使われる。
