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Superior type X  作者: 永原啓斗
第二章
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第二章 前夜

6月6日 午後11時58分 鳳凰学園校舎裏

 亥の刻がまもなく過ぎようとした頃。

 月の光がかろうじて届く場所で、月の色を瞳に溜めた()は笑っていた。

 其は正装を着用していた。其は学園の関係者であった。

 其は生活に満足していなかった。其は学園内で浮いていた。

 其は他者との交流を羨望していた。其は常に孤独であった。

『ねえ、どうしたの?』

 そんなある日、教室の窓に佇んでいる其に声を掛ける者がいた。それが始まりだった。

 彼女の名は真由。其のクラスの女生徒であり、学年一の美少女でもあった。そして誰に対しても分け隔てずに接するその献身的な姿は、周りから『同窓の天使』と称されていた。

 自分と対称的で無縁な少女が今、不安げな表情を浮かべて心配をしてくれている。其は自身の陰湿な存在に恥じて俯きながらも、純粋な願いを少女に打ち明ける事にした。

『うん。それなら、私達は今からお友達だよ!』

 少女は快く言った。

『!?』

 其にとってそれは衝撃だった。まさか友人になってくれる者が存在するとは、思いにもよらなかった。

 それから二人は交流をする様になり、その度に其の心は少女へと惹かれていった。

 真由が欲しい。全てが欲しい。

 真由を独占したい。髪の毛一本誰にも渡したくない。

 ああ、わたしのまゆ……。

 其の心は愛深く、貪欲にも少女の全てを欲するようになっていた。この幸せを失うのを恐れ、どうすれば少女が自分だけを見てくれるのかを常に悩んでいた。

 ――ああ、そうか。そうすればいいんだ。

 ある日ふと、其の頭に一つの考えが浮かび上がる。二人がずっと一緒にいられる方法。

「……ま……ゆ」

 彼女を他人に渡したくないと言う一途な願望。それはつい先程、成就した。其は少女を校舎裏へと呼び出し、今でも溢れ出しそうな想いを告げると、

 ――愛しそうにその血肉を貪り食していたのである。

「!?」

 突如、其の食事が止まった。食べかけの天使が無残にもゴロリと地面に転がり落ちる。

 其は得体の知れない気配を背後から感じ、脅えながらもそちらに恐る恐ると振り返る。

「……ほう。下衆に気付かれるとは、己も堕ちたものだ」

 そこには黒髪茶眼の男が立っていた。それも其の良く知っている人物だった。

 其は不可解そうに首を傾げる。先程感じた殺気は一体何であったのだろう、と。

 けれども、どのみち鮮血に染まった姿を目撃されたからには、()となって貰うしか他ならない。

「――――」

 其は野獣の如き叫びを辺りに響かせて襲い掛かろうとする。しかし餌がそれよりも早く右手で水平に虚空を切ったので、警戒してその場に踏み止まった。

「――?」

 何も起こらない。其は余りに滑稽な餌の動作に嘲笑い、改めて襲い掛かった。

 ズルッ!

 其は不恰好にもバランスを崩して、急に地面へと伏してしまった。

 其は直ぐに立ち上がろうと試みるが、足の力が何故か全然入らなかった。

 其は焦心した。このままでは餌に逃げられてしまう。是が非でも仕留めなくては。

 その時、餌の近くに何者かが立っている事に其は気付く。正装を着用しているが、身体からは大量の血の臭いが風に揺られながら漂っている。

 恐らくは同族の者であろう、と其は直感した。

 其は偶然に感謝し、惨めにも同族に対して必死に助けを求めようとするが、畏怖の感情もないのに発声が出来なかった。だがそれよりも不思議だったのは、この状況下であるにも関わらず、如何なる反応もない同族の様子であった。

 其は不思議に思い、同族をゆっくりと見上げた。

「――――?」

 其はふと発見する。同族の胸に、自分と同一の身分証が掲げられているのを。

「!!」

 そして其はついに認識した。今の自分の視線と胴体は別々の平面座標にある事実を。つまりそれは……。

「やっと気付いたか。間抜けなヴァンパイアめ」

 先程の餌が薄笑いを浮かべながら其を見下していた。

 其が見たもの、それは――銀髪蒼眼の天狗であった。

 それを最後に、其は意識を失った――。

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