世界を壊したい社畜、魔王因子で魔王扱いされる

第8話（平和） 社畜は魔王でも定時に追われる

朝のホームは、人間で詰まっていた。

　押される。

　詰められる。

　息が浅くなる。

　いつも通りの地獄。

　――なのに、今日は少しだけ違う。

　僕――そらの背中側に、視線が貼り付いている。

　じっとりしている。熱がない。感情がない。

　監視って、こういう匂いがする。

　電車に乗る。

　つり革を掴む。

　スマホを見るふりをして、窓の反射で後ろを確認する。

　スーツ。

　髪型は普通。

　でも、目だけが“仕事”をしてる。

　改札を抜けても同じ人がいる。

　会社のビルに入っても、似た匂いが増える。

　なんだこれ。

　僕、芸能人にでもなった？

　なってない。

　平社員だ。

　◇

　デスクに座ると、上司がすぐ来た。

「そらくん。ちょっといい？」

　やけに柔らかい声。

　昨日まで、こんな声色は存在しなかった。

「……何ですか」

「最近、体調どう？」

　その問いが、心配じゃないのが分かる。

　確認だ。点検だ。

「普通です」

「そう。……ならいいんだけどね」

　上司は笑い、机の端に封筒を置いた。

　見た瞬間、胃が沈む。

　人事部の封筒。

　何もしてないのに、こういう紙は人の人生を削る。

「……これ何ですか」

「面談の案内。形式的なやつ」

　形式的。

　便利な言葉だ。

　上司は続けた。

「あと、念のため、今後しばらく外部への連絡は……」

「仕事で必要ですけど」

「社内で完結できるようにして」

　“管理”が始まっている。

　僕は頷いた。

　頷くしかない。

　◇

　昼休み、社外に出ようとしたら止められた。

「そらさん、ちょっと」

　声をかけてきたのは、知らない男だった。

　社員証を首から下げている。

　でもデザインが微妙に違う。

　男は軽く頭を下げた。

「初めまして。みずほと申します。

　今日からこちらのフロアの“安全確認”を担当します」

「安全確認？」

　言葉が丁寧なのに、圧がある。

　みずほは僕の顔を見て、微笑んだ。

　目だけが笑っていない。

「外出は控えてください。念のためです」

「念のためって、何の念ですか」

「……いろいろです」

　ふわっと濁した。

　濁す時点で黒い。

　僕は乾いた笑いを漏らした。

「僕、何かしました？」

「してません。だから困ってます」

　みずほは本音を出した。

　本音を出される方が怖い。

　背後から、淡々とした声がした。

「みずほ。会話が長い」

　女だった。冷たい声。

　女は名乗った。

「さえ。解析担当。

　あなたの“周辺の異常”を確認しています」

「周辺の異常って……僕の周辺って、会社ですけど」

「会社も周辺」

　さえは当たり前みたいに言った。

　みずほが肩をすくめる。

「ということで、昼は社内で。

　あなたが逃げると、こっちも面倒になる」

「逃げませんよ。社畜ですし」

「社畜は信用できる」

　褒められてない。

　◇

　午後。

　仕事をしているだけなのに、PCが時々引っかかる。

　社内チャットが一瞬遅れる。

　ファイルの更新が勝手にログに残る。

　全部、偶然だと言い聞かせるのが難しいくらい、丁寧だ。

　僕の机の近くを、みずほが何度も通る。

　さえは遠くで画面を見ている。視線は動かない。

　なんだよこれ。

　職場が水槽になったみたいだ。

　僕は、右腕の内側をそっと撫でた。

　もう腫れていない。

　傷はほぼ消えている。

　治りが早すぎる。

　でも病院に行ったら、もっと面倒になる。

　だから行かない。

　僕は現実逃避が得意だ。

　社畜の才能はそこにある。

　◇

　終業のチャイム。

　本当ならここで帰れる。

　でも今日は帰れない。

　人事面談の部屋に呼ばれた。

　室内には三人。

　人事の女性。

　上司。

　そして――知らない男。

　知らない男が立ち上がって、丁寧に頭を下げた。

「初めまして。くろえと申します」

　昨日の“常連”だ。

　でも、会社で見ると違和感がすごい。

「……なんでここに」

　くろえは穏やかに微笑んだ。

「私も“社内の安全確認”でして」

　嘘が上手すぎる。

　人事の女性が普通に頷いているのが怖い。

　みずほとさえの匂い。

　くろえの匂い。

　同じ部屋にいるのに、向いてる方向が違う。

　人事の女性が言った。

「そらさん、最近お疲れですか？ 何か困ってることは――」

　困ってる。

　世界が困ってる。

　僕は笑顔を作って答えた。

「大丈夫です」

　大丈夫じゃない時に言う言葉、それが「大丈夫です」。

　◇

　面談が終わって廊下に出た瞬間、くろえが僕の横に並んだ。

　声は小さい。

　でも耳に刺さる。

「本日から、監視が“社内”に入りました」

「見れば分かります」

「では理解も早い」

　くろえは淡々と言った。

「彼らはあなたを囲いたい。

　囲えないなら、仕事から奪う。社会から奪う。――生活から奪う」

　言葉が現実的で、腹が立つ。

「……僕、何もしてないのに」

　くろえは一瞬だけ、目を細めた。

「何もしない者ほど、利用しやすい」

　ひどい。

　でも、否定できない。

　僕は小さく呟いた。

「世界、滅べ」

　その言葉に反応したのは、くろえじゃなかった。

　――胸の奥。

　遠くで、笑い声がした気がした。

　ここじゃないどこかで、誰かが楽しんでる笑い。

　そして僕は、なぜか確信した。

　あいつは今、別の世界で暴れている。

　僕は、ただ取り残されている。

　◇

　帰宅。

　ドアを閉めた瞬間、部屋の静けさが痛かった。

　スマホを置く。

　ネクタイを外す。

　ソファに沈む。

　――何も変わってない。

　仕事がある。

　上司がいる。

　面談がある。

　明日も電車に乗る。

　でも確実に、薄い膜が一枚増えた。

　監視という膜。

　管理という膜。

　僕は目を閉じて、息を吐いた。

「……早く終わってくれ」

　何が、とは言わない。

　言ったら終わる気がするから。

　そして、胸の奥の“遠い笑い”だけが、微かに残っていた。