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幕外４、外から内へ、内から外へ

何もない、昏い空間。そこでアドルオ・ドラメルは、久しぶりの気まずさを味わっていた。

「えっと…レイナ、さん」

「なん、ですか…アドルオ、様…」

この通り、一緒にいるレイナと、会話が弾まないのだ。

そもそも生前では、話した事もない相手だ。自分は、自分に致命傷を与えた彼のように、誰とでも楽しんで会話する事ができない。

「様は、要りません…名前で呼んでもらって、大丈夫です」

「えっと…はい、分かりました」

それに、相手のレイナも会話が得意ではないのだ。

二人をここへ連れて来た見えない竜は、いつの間にか居なくなっていたし、会話の種も見つけられない。

そんな訳で、微妙な距離感の会話が続いていた。だからと言って、何も無いこの空間では、何もする事がない。

「……」

「……ん？この音は」

その時、何かが降ってくる音がした。その姿が、頭上にすぐ見える。

緑色の同族だった。状況から考えて、彼も聖女らに聖痕を渡したのだろう。

「…ぐえっ！いったぁ…ここどこ…？」

しかしその相手が誰だかわかった瞬間、アドルオは、そしてレイナも顔を歪めていた。

一族の中でも、悪名だかかった変態だったからだ。

「エリク……」

「…あ、思い出した。僕カイに殺されたんだ！はぁあああ？意味わかんないんだけど！なんで？何でカイに殺されなきゃいけないの！？」

「……アドルオ、さ…いや……」

レイナが、エリクから隠れるように、アドルオの後ろに身を屈める。様、と言いかけて止めてくれたのは、彼女なりの歩み寄り方だろう。

「エリク…あなたは…」

レイナを守りながら、彼に話しかける。エリクは、彼女にとって毒すぎる。

けれどその前に、幾度と聞いたあの声が響いた。

「…揃ったね」

「っ！あなたは」

目に見えぬ筈なのに、確かにそこにいるとわかる、少し若い竜(同族)。

いつの間にかその場に現れた彼(？)は、アドルオとレイナ、そして未だ怒っているエリクを見回した。

「時が近づいて来たんだ。ここから外に出る時が」

「え、何？君誰？どこからどこへって？っていうかここどこ！？」

今になって見えぬ竜に気づいたエリクが、言葉を並べて詰め寄る。

恐らく、アドルオとレイナのことは、眼中にすらない。

「……ここはいわば膜の中だ。正式な手順を踏まずに、溶けることのできぬ者たちが集まるね」

見えぬ竜は、厳かに答える。言っている内容はよく分からないが、彼の声には是非も言わせぬ強い力があった。

「君たちはもうすぐ、この膜の内から外へ出るんだ」

彼の重さを感じ取ったのか、あるエリクさえ黙り込む。

それを確認した見えぬ竜は、咳払いを一つして続ける。

「……そしてそれはある意味、マクの外から内へ戻る、という事でもある」

膜の内から外へ。そしてマクの外から内へ。

その変化は、ドラメル族長の子へ向けた、最も大きな試練。

——聖女らの旅は、大きな転換点を迎えようとしていた。

幕外４　終

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