8/31

６

side一美

　放課後。

「ふぅ…」

　職員室を後にした私。

　まぁ、普段の行いが良いせいで（自慢かよ）、お小言だけで済んだ。

　いつもはこんな事はないんだけど、あの子が目に入ったせい…いいや、あの子のせいにしてはいけない。自分が悪いのだ。

　…でも、あの子がいると分かった途端、目が離せなくなった。それは事実。

　なぜ？

　そんなの、自分で分かるわけがない。

　告白されたことに対して、意識してる？

　何だろ…このもやもやした気持ちは…。

　しばらく考えながら歩いていると、いつの間にかグラウンドの脇に来ていた。そのまままっすぐ行くと、正門がある。

　ふとグラウンドを見ると、陸上部が練習していた。

（今日は、陸上部の番なんだ）

　グラウンドは、ソフトボール部・サッカー部・陸上部が日毎に順番で占有している。グラウンドが使えない日は、側にある運動公園（学園で一部出資したという噂がある）で練習している。

　陸上部…あの子がいるかもしれない。

　そんなことをふと考え、時間も今日はたまたま余っていたので、見物することにした。

「お、一美じゃない」

　手近な所に座り込んで、見物して小一時間。

　陸上部所属の元級友が、目ざとく私を見つけた。

「どうしたの？今日は」

「ん。何となく見物？」

「コーチ依頼もしてないのに、珍しいね」

「そういう日もあるわよ。休憩？」

　まぁね、と言いながら彼女は私の隣に腰掛けた。しばらくたわいもない話をしていたが突然、『あの話』を振ってきた。

「ところで…陸上部(ウチ)の子に告られたって？」

「ぶーーーーーーっ！」

　飲んでいたジュースを吹き出してしまった。

「な、な、な、なんで知ってるのっ？」

「情報元は彩恩」

　…あぁー、菜々美と同級だっけ、今年は。

　というより、私の知らないところで喋ってるの？菜々美は。

「そんな噂があるよ～、ってメールが回ってきて、彩恩に回したら詳細な内容が返ってきたわけ」

「じゃあ、ほとんど知ってるのね…」

　否定する余地は無し…と。

「相手は藤宮…だっけ」

「ん」

「藤宮は…あぁ、あそこだ」

　彼女の指さす方向を見ると、グラウンドの隅にある幅跳び専用レーンに、あの子がいた。

「…いた」

　今朝のように助走を確かめたり、本番さながらに跳んだりしている。他の部員と色々話しながら、真剣に練習していた。

「何か気合い入ってるね」

「そりゃそうよ。今度の日曜日に、記録会があるし。その結果次第で、全国大会の予選に出られるか決まるもの」

「記録会？予選？」

　聞き慣れない単語に、プチ混乱。

「そ。全国大会の予選出場を賭けた記録会。他の部で言うなら、レギュラー争いってとこ？」

　わかりにくい例えだが、言いたいことは分かった。

「まぁ、ゆっくり見物していってよ。何なら口出ししても構わないから。一美、ウチの顧問と先輩達に一目置かれてるから、大丈夫」

「そうはいっても…」

「あぁっ！休憩時間過ぎてるっ！ゴメン、戻らないと」

「はいはい、いってらっしゃい」

　ごめんね～と言いながら、彼女は戻っていった。戻ったところで、先輩に怒られている。

　こっちこそゴメン、と心の中で謝る。

　取りあえずは、幅跳びの様子を眺めてみよう。

　口を出しても良いとは言ってたものの…今朝のこともあるから出しにくい。

　しかし…ええい、もどかしい！

「助走のタイミング、ちゃんと取ってる？」

　とうとう、口を出してしまった。

「え………あっ！」

　気づかれた。

「あ、あ、あ、あ…」

　まずい、これでは今朝の二の舞。

「あっ…」

　逃げ出す前に、ガッシリと腕を掴む。

「あぁ、ごめん。痛かった？」

「い、いえ…」

「こうしないと、今朝みたいに逃げられちゃうから」

「…ご、ごめんなさい」

　今朝のことを思い出したのか、縮こまっちゃったよ。

「まぁ、昨日の今日だし、気持ちは分からないでもないかな？でも、逃げてちゃ何もならないでしょう」

「あうぅ…」

「あまり逃げられてばかりだと、嫌われてるみたいで逆にヘコむわよ」

「い、いえ！嫌ってなんかいません」

　勘違いされたと思ったのか、今度は慌てふためいている。

「わかってるわ。でも…今は、あなたの気持ちに答えられない」

「…えっ？」

　見た目で分かるくらい、彼女は落胆した。

　…いけない、言葉を間違えた。

「あぁ、そうじゃなくって…私の方も、混乱していて気持ちの整理が出来てない、そう言いたいの」

「……」

　無反応。なんか怖い気もする。

「勢いとはいえ、気持ちを伝えてくれたことに対して、真剣に返事を返したい。だから、整理する時間を下さい」

　言い終わると同時に、頭を下げた。

「そ、そんな…先輩が頭を下げるなんて…」

　彼女は驚いている。私が頭を下げるなんて、思ってもいなかっただろう。しかし、これが現時点での私の正直な気持ち。

「あ、頭を上げて下さい。みんなが見てます…」

　なにげに頭を上げると…うわ、注目の的になってる？

「先輩の気持ちは分かりました。では、お返事を待たせてもらいます」

「うん。そうしてくれると助かるわ。取りあえず、この件は置いといて…」

「はぁ…」

「黙認だけど、許可は出てるらしいから口を出させてもらうわよ」

　臨時コーチモード、発動！（どんなだよ！）

「えええっ！？」

　驚いても遅い。もうスイッチ入ったからねっ！（あのぉ～、キャラが変わってるんですが…）

　ふと、校舎の壁にある時計に目をむけた。

「あ、もうこんな時間だ」

　結局、フルに部活に付き合ってしまった。

「家、大丈夫かな…？」

　お父さん、おなかを空かせて待ってるかも…。

　真剣に藤宮さんの練習を見ていたため、時間のことをすっかり忘れていた。

　仕方ないもの。藤宮さん、教えれば教えるほど上達していくし、技術をスポンジのように吸収して…んもう、また人のせいにしてるよ。

　でも、すごく良くなったのは事実。飛翔時のフォームが格段に良くなり、距離が出るようになった。これは、今度の記録会で期待できそうね。

「あとは、踏み切りを安定させる事ね」

「…は、はい」

　ちょっと、お疲れモードかな？

「ステップはしっかりしてるんだから、位置と歩数が合えばファールの確率がかなり下がるはずよ」

「わかりました」

「記録会、頑張ってね」

「は、はいっ！」

　うむ、相変わらずいい返事だねぇ。

　さて、帰り支度をして早いとこ家に帰らないと…。

「あ、あの…大河先輩…」

「ん？何かな」

「…あ、あの…ですね…き、記録会…なんですけど…」

「うんうん」

　そこへ…

「一美～、彩恩が呼んでるよ～」

　元級友の声が飛んできた。

「はいな～。それで？」

「…あ、いいえ、いいです。何でもありません」

　ん？何だったんだろう？

「そう？じゃ、ごめんね。急ぐから」

「はい、ありがとうございました」

　じゃね～、と言い残して、呼ばれた方へ向かう。

「いっちゃん、珍しいなぁ。こないな時間に居るなんて」

「ん～、たまたま？」

「どういう風の吹き回しや？今日はコーチの日やないやろ？」

　なんで、私の予定を知ってるんですか。

　菜々美には、なぜか私の予定が筒抜けになっていることがよくある。別に教えている訳じゃないのに、私より詳しいときがある。

「そこは企業秘密や」

　え？な、何で、私の考えてることがっ？

「独り言、大きすぎやよ？」

　ガ～ン…母さんにも言われたけど、そんなに？

「まぁ、それはさておき…ホンマ、この時間におるのにはビックリや」

「偶然と言えば偶然だけど…」

　事の経緯を、菜々美に教えた。

「ふ～ん、そうなんか」

　私の説明で、合点がいったようだ。

「取りあえず、急ぐんやろ？帰ろか」

　二人並んで、校門を後にする。

「そういえば、春菜は？」

「体育館にはまだ明かりが点いてたから、まだ終わってないんかな？」

　あそこの顧問は、練習熱心だからなぁ…。時間オーバーしてよく怒られてるし。

「それで、どないするの？」

　…は？

「日曜日や。記録会、見に行くんやろ？」

　何でそうなるんですか？

「あの子、誘ってきたんやないの？」

「そんなこと、一言も言ってなかったよ？」

「はぁ～～～っ」

　盛大にため息をつかれてしまった。

「あんなぁ、帰り際に記録会の話を持ち出したって事は、見に来て欲しかったんやないの？」

　あ………。

「憧れの大河先輩に見に来て欲しくて、話を持ち出したんちゃうかな？」

「憧れって…」

　そういうこと…なのかな？確かに、言われてみれば何かを言いたそうだったけど。

「いっちゃんって、意外とニブやなぁ」

　ガァ～～～～ン！

「そ、そうなのかな？」

「乙女なら、気付きそうなもんやけどなぁ？」

　それは、遠回しに老けたと言ってるのデスカ？

「あははっ、ちゃうちゃう。まぁ何にせよ、日曜日はお出かけやな」

　そういうことになるのね。私は、まだ治りかけの怪我人だというのに…あぁ、私の安息な日々はまだ訪れないの？

６話目ですｗ

部活のシーンを書いてみました

ちょっとぎくしゃくしてた一美と千夏

一応、収まった…ように見えますが、さて？ｗ

次回、時間軸は日曜日に飛びます