４－７ 竜の戦い・勃発
俺の知っているシュバル。
それは相手がドラゴンキラー装備を持っていたとしても、悠然かつ堂々と構え、例えどんな傷を負っても決して引いたりしない強者の立ち姿。
それと“泣き虫”という単語がどうにも結びつかない。
意外とナイーブなところとか、巣作りを１０年単位でサボっちゃうルーズなところはあるけど。
「なにを聞いたか知らねーが！ 奴はひとりでまともに城１つも落とせない臆病者よ！」
グリュウは立ち上がり、両手を大げさに広げる。
まるで、店に居る全員に演説でもしているようだ。
「我ら竜社会では、ダンジョン――つまり巣作りと、強靭な肉体と魔力！」
そう言って、太い二の腕を見せびらかす。
「そして、強いメスを従えてこそ一人前と認められる。あの坊やは、いつまで経っても、ひとつもできねーんだ」
もしヤツが言ってることが本当だとしても、友人のことを一方的に言われればカチンともくる。
「シュバルは、今は頑張ってダンジョンを造って育ててるんだ！」
「ほぉ。ちなみになんて名前だ」
「三丁目の～黒の迷宮だぜぇ～」
まだ大見えやってる骨がいる。
「アニキ。黒の迷宮っていや……」
「最近、急にランキング上がってきた新参ダンジョンですぜ」
「なるほどなぁ……アレがシュバル坊やのダンジョンねぇ。よしてめぇら、先に帰って準備してな」
「「合点承知！」」
リザードマン２匹は敬礼をしたあと、一目散に店から出て行った。
「な、なにをするんだよ！」
「さぁて、な」
「そ、そんなに俺が気に入らないなら……ちょ、直接相手になってやるぜ！」
「ボル風情が粋がるなよ――俺様はよ……」
俺の頭に、その大きな手が乗せられる。
そこから感じるのは――かつてシュバルと初対面した時と同じ。
「あの坊やに、現実ってやつを教えてやるんだよ――お前は黒竜の、落ちこぼれだってな」
「シュバルは！ シュバルは、強い奴だ。お前みたいなゴリラと一緒にすんなよ！」
圧倒的な種族差を感じる。
だけど、今はそれにビビるワケにはいかない。
「――じゃあ、これは挨拶代わりだ」
ニヤっと笑ったグリュウが、喉奥で何かを鳴らした。
これは、竜魔法だ――
「きゃあ！？」
「シロー！？」
そう認識したと同時に、俺の肉体は――鋭い牙に噛み砕かれていた。
器用に頭だけ竜になった、グリュウの顎に――
「ぐえ……」
「ぺっ――おい骨。シュバル坊やに伝えな――このグリュウ様が、お前へ戦いを挑んでやるとな」
その言葉を最後に――俺の意識は、もう途切れてしまった。
４回目の死亡――
◆ ◆ ◆
ダンジョンの大広間。
蘇生して貰った俺。それとスケサンは、石畳の上で正座させられている。
まぁ俺に膝は無いから、ペタンと尻をつけて座ってるけど。
「アンタら……なにがどうなって、グリーンドラゴンに戦い挑まれてるのよ」
ここにはシュバルとエルだけだ。
他の飲み会に参加したメンバーは、先に宿舎へと戻って貰った。
「いや、オレ様――と、シローも悪くねーよ。酒の席で、あんだけブチ切れることはないだろ。なぁ？」
いや、本格的に怒らせたのはスケサンだったような――
とはいえ。面倒ごとは避けるべきだった。
俺も酒が入って調子に乗っちゃったなぁ。
「ごめんなさい……」
「――どうしますか、シュバル様。なにか、お詫びの品でも届けて……」
「……その必要は無い。というより、いずれはこうなっていただろうな」
シュバルの顔を見るのが怖くて視線を上げてなかったけど。
そこにあったのは、どこか達観したような彼の表情だった。
「シュバルが弱虫だなんて……あれで俺も少しカッとなっちゃって……」
「もう過ぎたことは気にするな。あのグリュウは、竜社会でも粗忽者として有名だ――ワシが巣作りを続けていれば、いつかは難癖を吹っ掛けてきただろう」
「……期限はもう少しだけ――そんなタイミングでトラブルを起こされては」
「すいませんでした……」
改めて一体投地。
「エル」
「分かってます。それで、相手は戦いを挑むと言ってたんですね？」
「そうだぜ」
「竜のオス同士の戦いは、常に対等な条件で行われる――すぐに決闘でも挑まれるのかと思ったが、まだその知らせは届いていない」
パタパタパタと忙しくなく走ってくる足音。
大広間に駆け込んできたのは――フェルネだった。
「大変です！ 大変ですよエルさん！」
「どうしたんですか？」
「さっき連絡が入って――これ見てください」
――――――――――――――――――
85 15,700pt ホワイトホール
86 14,655pt オークの根城
87 13,610pt ゴブリン砦
88 12,565pt 鋼の渓谷
89 11,520pt 紅の墓所
90 10,475pt 碧の洞窟←NEW
91 9,430pt 山岳要塞
92 8,385pt レッドタワー
93 7,400pt 黒の迷宮
94 7,340pt 湖畔の洞穴
95 6,295pt 黒煙の戦場
――――――――――――――――――
「あれ、この９０位のダンジョン……名前変わってますね」
「そうです！ さっき碧竜がこのダンジョン襲撃して、マスターを倒して入れ替わったって速報が入って！」
「そんなのできるの！？」
「仮にマスター倒しても入れ替わりなんて出来ません。ただ……」
「なにか方法があるの？」
「マスターがその座の譲渡に同意すれば、可能です」
どんな方法を使ったのか――
問答無用で噛み殺された俺としては、それだけでも身震いがする。
「――仕掛けてくるか」
「ど、どうしようシュバル……」
俺のせいで、まさかこんな事態にまで発展するなんて――
「……心配するな。お前を噛み砕いた礼は、必ずしてやる」
やはりその横顔は――頼りになる、強者の顔だった。
あのグリュウのヤツ。なにしてくるか……。
◆おまけ
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
種族：ボル（ランク１０）
称号：ブラックドラゴンの盟友
ドラゴン営巣担当
名前：シロー
レベル：５
ライフＰ：２５
マジックＰ：１４
ちから：１３
がんじょう：１９
すばやさ：８
たいりょく：１３
まりょく：５
けいけんち：６
魔法：？？？（魔力不足により開示されません）
スキル：死ぬとレベルアップ、隠密ＬＶ１、徒手空拳ＬＶ１
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
教訓：酒は飲んでも飲まれるな
ここから新規開拓のため、少し投稿ペースを変更したいと思います。
水曜、金曜更新の予定です。
下の星を５つ入れて貰えると、すんごい助かります。
