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最弱と最強

　この上なく、俺は自分に怒っている。

　異世界にやってきて、初めて出来た友達と、仲間――

　そんな彼らを、俺は助けられないのかと。

「オラァ！」

「ぐえっ――」

　俺の身体が、まるでボールのように地面へとバウンドする。

「おいおい。本当に弱ぇな。さすが最弱モンスターなだけはあるぜ……ガッハハッ」

　相手は碧竜グリーンドラゴン。

　この世界において、ドラゴンは最強の種族だ。

　そんなことは身に染みて分かっている。

「シロー！」

「この鎖め――」

　魔法の鎖で囚われたブラックドラゴンのシュバルが、地に伏している。

　連れ去られたダークエルフのエルも、魔力封じの結界に捕まり――

　それでも、俺たちを心配そうに見ていた。

「ガハハッ！　そりゃムリだぜ、シュバル！　ニンゲン様ががんばって開発したドラゴン封じの鎖だ。腑抜けで弱っちいお前じゃ、天地がひっくり返ってもムリだぜ」

「だ、黙れよ……」

「あん？」

「シュバルは強い……ここにだって、ひとりでエルを助けに来るつもりで……」

「そりゃー。テメーみたいなザコじゃ、なんの助けにもならねーからなッ！」

「ぐッ！？」

　また顔面を蹴られる。

　球のような身体が、ふたたび跳ねる。

「だから、今度は俺が助けるんだ……シュバルを、エルを……」

　ヤバい。

　もう目の前が霞んで、よく見えない。

「まっ、ボルにしちゃ丈夫でガッツがある奴だ。そこは褒めてやるぜ」

「は、はは――お前なんかに褒められても、少しも嬉しくないね……」

「じゃあ、あばよ」

「待て、グリュ――」

　俺はグリュウの爪により、全身を貫かれ――

「シロー！！」

　エルの声が遠のく。

　ああ。また死んじゃった。

　これで、何回目だっけ――

　まるで、走馬灯のように。

　これまでの思い出が蘇る――