異世界サークルのセイカ

異世界サークルの能力

「わぁ、異世界パーティーの夢が広がるね！」

咲希が目を輝かせる。

「でも……現実に能力が手に入ったら、俺たち本当に最強チームだよね」

悠真がつぶやくと、真白は軽く笑った。

「ねぇねぇ、想像してみてよ」

大地が目を輝かせて煽る。

「悠真が前衛で敵と戦って、咲希が火球で援護、俺は遠距離支援で狩猟担当、茂はスライムで後方支援、真白は回復と植物操作、みことがドラゴンを召喚……！」

「うわ……異世界パーティーのてんこ盛りだね」

咲希は体を乗り出し、目を輝かせた。

「しかも、これで巨木の拠点も完全に安全圏になるよな」

茂が微笑む。

「生活も戦闘も、これでちょっと余裕が出るかも」

真白も楽しそうにうなずく。

「やっぱり……異世界って、想像するだけでもワクワクするね！」

みことが笑顔を浮かべる。

その瞬間、巨木の奥から淡い光が差し込んだ。

まるで世界が六人の希望を聞き届けるかのように、ゆっくりと彼らを包み込む。

「……な、なにこれ……？」

茂が目を見開く。

体の中を暖かく走る力の感覚。

希望した能力の映像が頭に浮かび、体に自然と染み込んでいく。

六人は無言で互いを見つめ、光に包まれる中でそれぞれの胸が高鳴った。

まだ手に武器も防具もないが、頭の中で描いていた能力が現実となる感覚は、想像をはるかに超えるものだった。

本当に行けるとは思っていなかったが異世界に来られたことで、異世界生活に向けて自然と心が躍る。

夜の闇の中、光を背にした六人の笑顔は、異世界の冒険の幕開けを象徴していた。

巨木のうろに満ちていた光が、ゆっくりと六人の身体から抜けていく。

温かい光が霧散したあと、六人はしばらく呆然としていた。

「……みんな。何か、体の中に流れ込んできましたか？」

真白が胸に手を当てながら言う。

「うん。なんか……変な感覚がする」

咲希が腕を振りながらきょろきょろしている。

「えっ、何これ、力が…湧いてくるっていうか……！」

「たぶん、俺たち……希望してた能力、本当に手に入ったんだと思う」

悠真がゆっくりと拳を握る。

拳を握った瞬間、筋肉が自然に連動し、体の重心が「戦う姿勢」を勝手に作った。

まるで長年鍛えてきたプロの戦士のように、動きは無駄がない。

「おお……！ なにこれ、体が勝手にバランス取る……！」

悠真は驚きながらも口角を上げる。

「戦士タイプの“剣術の習熟”だな。剣がなくても、剣の振り方が頭に入ってる。

　ああ、これなら……前衛で戦えるって感覚がある。守れる……戦える……！」

「顔、めっちゃ嬉しそう」

咲希が呆れたように笑う。

大地はゆっくり視線を遠くに向けた。

何もないうろの外、木々の間の距離を測るように目を細める。

「……見える。なんとなく当たる軌道がわかるぜ」

大地は指で弓を引く仕草をする。

「すっげーな、矢もないのにどう放てばどこに落ちるかイメージが勝手に描かれるんだよ。

　これ、多分精密射撃って能力じゃねぇかな。補正されてるっていうか……脳が勝手に計算しちゃってるぜ」

「さすが大地くん、戦うより観察のほうが先なのね」

真白が苦笑する。

「まあな。でも……すげぇよ、これ。

　狩猟系の能力も入ってるのか、外の音とか気配も少しだけだけどわかるもんな」

「じゃあじゃあ私も！やってみるね」

咲希が手を前に出した瞬間、手のひらの中心に熱が生まれた。

光は出ないが、空気が乾き、じわっと周囲の温度が上がる。

「うわっ……ちょっと怖いわ」

みことが一歩下がる。

「すごい……火の源みたいなものが手の内にある感じ。

　外側にじゃなくて、内側で温度が上がる……。これ、制御しないと普通に危ないよね。」

咲希は興奮と緊張が混ざった顔で息をつく。

さらに、彼女の目がわずかに光る。

「……え？ 何これ。外の……温度？ 空気？ 草の中の水分まで、なんか“見える”…？」

「蓮君と同じで、感知の能力ですね」

真白が頷く。

「環境の情報が取れるのでしょう。魔法少女というより、ほぼセンサーですね」

「センサー少女……語呂悪すぎない？」

咲希のツッコミで場が少し和んだ。

茂は胸に手を当て、目を閉じていた。

すると――彼の足元に、柔らかい揺らぎのような“反応”が生まれる。

「……あ、わかった。これ、多分テイムの能力だ。

　生き物の気配がわずかにだけど、僕に反応してくれている感じがあるよ」

ゆっくり目を開けた茂は、少し照れながら笑う。

「スライムはいないけど……“何かを仲間にできる”って感覚が確かにあるよ。

　戦闘の強化……バフも、できそうな気がする。

　僕の中に強化の流れみたいな回路があるんだよ。うん……すごくワクワクしてきた！」

「茂はさ、確実にスライム育成ゲームの主人公だよね」

大地が笑う。

「じゃあ、私も！」

みことは胸の前で手を組み、集中する。

すると、空気が軽く震えた。

うろの中に一瞬だけ“光の線”のようなものが走る。

「っ……！ 今、一瞬だけ……“つながった”！」

みことは息を呑む。

「たぶん、これが召喚の始まりだわ。

　まだ安定しないけど……向こう側に“何かいる”って感じがあるわ」

「向こう側ってどこだかわかる？」

悠真が眉をひそめる。

「わかんないわ。でも……呼べば応じてくれる気がするの。

　ドラゴンではなさそうだけど……すでに召喚獣の存在は感じられるわ！」

「いいなぁ、みことのことだからきっともふもふだよねぇ」

咲希が羨ましそうにため息をついた。

真白は深く息を吸い、手のひらを見つめる。

すると、指先に淡い緑色の気配が生じた。光ではない。感触のようなものだ。

「……ああ、これが回復の力なんですね」

真白はうっとりした表情で続ける。

「外傷を癒す……というより、生命活動のバランスを整えるという感覚です。

　そして……植物のほうは……」

うろの床の苔が、真白の近くでほんのわずかに揺れた。

「うわっ、動いた！真白が動かしているの？」

咲希が驚いて目を丸くする。

「まだ拙い力でしょうけれど、ちゃんと反応していますね。

　これなら生活にも戦闘にも……きっと役立ちます」

大地がぼそっとつぶやく。

「……やっぱ将来は厳しい聖女になりそう」

「大地くん、何か言いましたか？」

「いえっ！ なんもっ！」

全員が一通り能力を確かめ、顔を見合わせる。

胸の奥が高鳴っていた。

「……俺たち、本当に異世界パーティーみたいになってきたな」

悠真が笑う。

「最初はただ逃げてきただけだったけど、これなら……生き残れるね」

茂が胸をなでおろす。

「ううん、生き残るだけじゃないよ。

　ここから本気で……冒険できる！」

咲希が拳を握る。

巨木のうろは薄暗い。

だが、六人の心だけは確かに明るい光を帯びていた。

未知の力を得たその瞬間、彼らの異世界生活はようやく本当の意味で始まったのだった。

朝の光が、巨木のうろの奥まで柔らかく差し込む。

昨夜の出来事から一晩が過ぎ、六人はまだ夢の余韻に包まれながら目を覚ました。

「よく眠れたか、みんな」

悠真は小さく笑いながら言った。

「昨日は正直、どうなるかと思ったけど、今日は各自能力の確認だ」

「おはようございます！」

咲希は伸びをしながら笑った。

「今日はいよいよ能力を試せる日か……ワクワクする！」

真白はメモ帳を胸に抱え、眼鏡を押し上げる。

「昨日は余裕がなかったので、今日はじっくり検証します。能力を使いこなせるかどうかも確かめたいです」

「森の安全も確認したいな」

大地が周囲を見渡す。

「どんなモンスターが動いているか、森の構造も把握したいしな」

茂は小さくうなずきながら呟く。

「テイム……できるなら、今日中に試してみたいな」

「じゃあ、外に出て少しだけ探索してみよう。危なくなったらすぐ戻る」

悠真の号令で、六人は慎重に洞を抜けた。