第2話① スキル発動！なんでもできる！
頬を撫でる風が草の香りを運んでくる。そっと目を開くと、そこには草原が視界いっぱいに広がっていた。踏み固められた小径の先には、小さな町らしき建物の集まりが見える。
後ろを振り返ると、果てしなく続く森があった。
ひと通り景色を確認したところで、自分の体に視線を落とす。
薄茶色のチュニックとくたびれたズボン。肩に掛かるのは、やや色褪せた薄手のマント。足元は使い古された革のブーツだった。腰のベルトには、剣が一本ぶら下がっている。
「本当に来たんだな、異世界……」
しみじみとため息が漏れ出た。
引っかかることは色々あるが、まずはこの世界がどんなものなのか、確かめることが先決だ。
正直ちょっと、わくわくしている。
「あの町が最初の目的地だな。……よし、じゃあまずはこっちの森からだ」
まっすぐ目的地には向かわず、まずは周辺をくまなく探索する。それが俺のスタイルだ。
迷わず町の反対方向へ歩みを進める。
「いてっ」
森の入り口に来たところで、見えない壁に阻まれた。
「……結界でも張られてるのか？」
ペタペタと透明な壁に手を当てる。パントマイムでもしてるみたいだ。
「ん？」
じっくり目を凝らすと、森の風景に紛れてなにやら文字が浮かんでいるのが見えた。
〈未実装エリア〉
「……おう」
考えるだけ無駄か。俺は踵を返して、町へ向かうことにした。
◇ ◇ ◇
「ようこそ、旅のお方。まずはここで、冒険者登録を済ませてください」
町に入った途端、キャッチのごとく近寄ってきた男に、有無を言わさず登録所とやらに連れて行かれた。そこで促されるまま、必要事項を記入していく。
ここでの名前はカツ。職業は、装備が豊富で物理も魔法もこなせるバランスタイプの騎士。
本名の「克俊」を省略しただけの簡単なものだが、昔から使っていて馴染みのある名前だ。
職業の選択肢は他にも色々あって迷ったが、やっぱりここはオーソドックスかつ格好良さもある騎士に決めた。
「こちらが、冒険者の証となります。大切にお持ちください」
受付の女性から、懐中時計のような物を手渡された。装飾もなにもないシンプルなものだが、銀色に光る姿が洗練された雰囲気を醸し出している。
なんの気なしに上蓋を開いてみると、中から飛び出すようにステータス画面が目の前に広がった。
「おお、すげえ……！ こういうギミックか！」
浮かび上がったのは、半透明の青いスクリーン。中央に名前と職業、その下には体力・魔力・筋力・器用さなどの数値がズラリと並んでいる。
端には小さなアイコンがいくつか。アイテム、装備、スキル、マップ。
なるほど、これがこの世界のメニュー画面ってわけか。
ちなみにレベルは普通に1だった。まあ、そんなもんだよな。
「そうだ、スキル！ チートスキルはどうなってんだ？」
急いでスキルのアイコンを押すと、新たにウィンドウが開かれた。
〈特殊スキル：なんでもできる〉
「……っしゃあ！」
思わず拳を握りこんだ。
そうだ。これが、これこそが、俺の望む力なのだ……！！
「フッフッフ……これですべては、俺の思い通りに……」
気づけば、悪役のような笑いがこみ上げていた。
これさえあれば、なんでも――
なんでも――
「……なんでもって、なにすればいいんだ？」
人は、選択肢が多すぎると逆になにも選べない。
うん。まあ、そのうち、いいのを思いついた時に使ってみよう。
懐中時計を懐にしまい、俺は登録所を後にした。
せっかくだからと、町の中をひと通り散策してみた。
緩くカーブを描く石畳の道。その両脇にレンガ造りの家が立ち並んでいる。いかにも、中世ヨーロッパ風の町並みだ。やっぱこういうのってテンション上がるよな。
小さな町だったから、見て回るのに時間はかからなかった。だが、町を歩き終えてひとつ気になったことがある。
「この町は小さいからギルドもないし、冒険者さんには退屈でしょう。東の町ならここより大きいから、そちらへ行ってみたらどうかしら？」
「うちで売ってるのは日用品ばかりだからね。装備やアイテムを揃えたいなら、東の町がちょうどいいよ」
「ここを出て東へ真っすぐ進めば、すぐに町が見えてくるぞい」
聞いてもいないのに、住民たちが何故かやたらと東の町を勧めてくる。しかも何度か言葉を交わしたら、また元の話題に戻る。なんか、RPGで最初にスタートする町みたいだな。
えっ。まさかとは思うが、全員NPCってことはないよな？
この世界、俺以外に生きてる人間っているのか？
さっきの未実装エリアといい、異世界に来たというよりは、ゲームの中に取り込まれちまったような気分だ。
ふと、片隅に追いやっていた考えが脳裏をかすめる。
この世界から出る方法は、果たしてあるのだろうか？ もし出られたとしても、その後は？
ぞくりと背筋に悪寒が走った。
……まあ、ここで考えていても仕方ない。ひとまず情報に従って、東の町へ向かうことにしよう。
門の手前で歩みを止め、ためらいがちに振り返る。
清潔でどことなく均一さのある、美しい町並み。不気味なまでに整った光景から目を背けるように、俺は足早に門をくぐり抜けた。
