独り

必死に手を伸ばした。

届いて欲しかったはずなのに。

届かない。

あと一歩なのに。

貴方に触れられない。

「庵(あん)ッ！」

今は時間が嫌に緩やかに感じた。

酷く真っ白で、白か黒しか分からない。

まるでモノクロの世界にはまってしまったんではないかと想った。

精一杯伸ばした手は、服を掠っただけで、身体には触れられなかった。

そして、地面に崩れ落ちた。

庵は酷く息苦しそうに、だがそれでも笑った。

「瑛(えい)・・泣かないで・・任務・・だっ・・たから・・・ね？」

庵は任務から帰ってきたばかりだ。

瑛はただ、庵の帰りを待っていたのだ。

自然に、涙は堰を切ったようにぼろぼろと零れだした。

「ごめっ・・すぐ・・止まる・・っ・からっ」

庵の大きな手は瑛が一番大好きなものだった。

その手が瑛を撫でている。

瑛は、必死で涙を止めようとしたが叶わなかった。

逆にあふれ出してしまう。

「泣き・・虫・・だね・・瑛・・は・・・」

庵はくすっと苦笑していた。

それでも構わなかった。

しかし、庵は少しずつ衰えて、酷く冷たくなっていく。

瑛は怖かった。

「瑛・・・」

「何？庵」

「私が死んだ後、瑛・・・宜しくね？・・・・」

「庵？・・庵？」

庵はとても安らかに目を閉じ、死んでいた。

手は酷く冷たい。

何とも言いがたい絶望や哀しみばかりが頭を過ぎる。

涙は出なかった。

止まってしまった。

無言で、頬を拭い、笑った。

「お休み・・・庵・・・・」

ただ虚ろな目は、庵を映してから、庵の身体をその場所に埋めた。

瑛は走る。

獣の如く、前を見据えて。

瑛は斬る。

庵の残した大切のものを抱えながら。

だが、その背中は孤独だった。

たった独り。

戦場にただ独り。