クロス・コントラクト

第２３話 修羅場っ！？

　少しして、試着室のカーテンが開きアリスの服から着替えた先輩が出てきた。本番は赤いリボンも付けるのだと言う。

「菅原はこれよ？」

　遠山に渡されたそれを見るとバトラー服の様なものだった。さらに、うさ耳のカチューシャまである。

　……これは、まさか。

「うさぎ役でも、やれってか？」

「うん、私は女王だし……笹神は帽子屋だし……ね！」

「分かったけど、試着はしないからな」

「……頼んでないわよ」

　何だ、その馬鹿にしたような笑いはっ。

　今の流れで試着するのか、と思っていただけなのに、馬鹿にされるとは何だか気に食わない。

「じゃあ、買ってくるわ。三人とも、外で待ってて」

　そう告げると、遠山は全員分の衣装を持ち会計へと向かった。言われた通り、俺達は外で待つことにした。

「あとは……もう無いよな？」

「そうだな。でも、もう昼過ぎだぜ……何か食べよーぜ？」

「花音ちゃん来たら、お店入ろうか」

　すると、ここで俺の腹が鳴ったのが分かった。

　この後、何も無いならゆっくりするのも有りか。

「……っ！」

「どうした？ 虹波」

「直君、私達ちょっと行ってくる」

　先輩は俺の手を引き、直にそう言い残すと、不快感と違和感の方へ向かう。

「妖魔か……頑張って下さーい」

「毎日、毎日、出現しない日は無いんですかね？」

「直君の言った通りなら予兆……だよね。もうそろそろなのかも」

「あ、いた……っ！」

「クロスエンフォース」

　それを言ったのは俺達では無かった。

　ロリータファッション、赤いリボンの付いた金髪のポニーテール、そして幼女。菫花だ。

　お前ら、ここで遊びすぎだろ……と思わず思ってしまった。

　妖魔は形からして、蜂。針が鋭く尖っている。

「優帆、電撃で行くのですよ！」

　菫花と優帆は先輩と俺の様に飛んで上からの攻撃では無かった。

妖魔と同じ高さ――地上――で、攻撃を放ったのだ。

　電撃は命中。

　妖魔は動きも鈍いため俊敏さに長けている妖魔以外は攻撃を外す、という事は毛頭ないのだが。

「良い感じなのですよ。……浄化されるのです！」

　パージ。他の人が浄化するのは初めて見た。

　広がった空気の輪は妖魔に触れ、ぴたっ、と時を止めたように停止させた。そして、ぱりん、と光の欠片となって消失した。

「クロスリリース」

「流石、菫花様。お早い浄化でした」

　相変わらず、目は髪で隠れている為、優帆に対して少し警戒心を持ってしまう。

「妖魔、浄化してくれてありがとうございます」

　先輩が、ぺこり、と頭を下げ菫花の前へと足を進めた。

「……な、何で居るのですか！ 近づくな、なのですよ！！」

　こちらを睨みつけ、明らかに動揺した素振りを見せる。菫花は後ずさりし、何かを決したかの様に口を開いた。

「……新綺様を私によこすのですよ！ 何時までも貴方が持っているものでは無いのですっ」

　びしっ、と先輩に人差し指を向ける。

「新綺って……？」

「現クロスプリンス。私の元婚約者だよ」

「こ、婚約者ぁ？」

　待てよ……。先輩がクロスプリンセスだった時、新綺がクロスプリンスだったから、婚約者となった。で、先輩がクロスプリンセスじゃなくなった後も、彼はクロスプリンス。だから、今のクロスプリンセスとの婚約が決まる。イコールこうか！前の婚約者VS今の婚約者。

って、修羅場じゃねーか！！

「菫花さん、でしたっけ？ 新綺さんとは別にそんな仲ではありません。だから、安心して――」

「……むっかつくのですよ！ そういう所が嫌いなのです！ 知ってるのですか？ 新綺様が毎日毎日、何を思われているのか」

　菫花は相当新綺が好きなようだ。それだけ、好意を持たれているのにも関わらず、新綺はまだ、先輩が好き――そういう事だろうか。

　ドロドロだ。恋愛とか、何か大変だなぁ。

「菫花様。お時間が……」

「………。次会ったら、絶対に地獄へ叩き落としてあげるのですよ！」

　そう言い放つと、彼女達はその場から姿を消した。妖魔を倒してくれた件については感謝したいが、先輩を地獄に落とす等とほざいている事については、嫌悪せずにはいられない。

「菫花さんと……仲良くは出来ないのかな？」

「無理じゃないっすか？　あの態度じゃ流石に……」

　それを聞いた先輩は、しょんぼり、と肩を落とす。

　あれでも、仲良くしようと思えるのは尊敬に値するな。

「おーい！ やっと、見つけた。大丈夫だったかぁ？」

　向こうから駆けて来たのは直と遠山だった。少し時間が立ちすぎたのか、心配そうな表情が見て取れる。

「大丈夫、大丈夫。現クロスプリンセスが妖魔を浄化させてくれたからな」

　俺は簡単に、状況説明をする。でも、菫花が先輩を憎んでいることは言わないでおいた。先輩に彼女達と仲良くする意志がある限り、俺の勝手な考えを遠山と直に話す訳にはいかないからな。

「クロスプリンセスって、その……デスタル？ で一番強い人だっけ？」

　自信なさげに遠山は問いかける。

　こくり、と先輩は頷き、

「そうだよ。クロスプリンセスとクロスプリンス。男女でそれぞれ居るんだ」

「へぇー」

　それにしても、昼飯を食べていなかった。もう予定無いから、ゆっくりしよう、何て思っていた矢先にあれだったからな。

「何か食べに行かないか？」

「そうだよ！ 食べに行くんだよ！ 虹波達が行っちゃうからさぁ」

「あ、そうだったよね。ごめんね、直君」

「先輩は許します！」

　なぜ、俺は許されないっ！はぁぁ。

　俺達は、昼食を取るべく飲食店へと向かった。