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３ー４２

　晴天。天気予報は全国を真っ赤に染め、今日も猛暑が押し寄せる。汗をかかない方の私も流石に背中を伝う汗を意識せざるを得ない。

　夏休み前に緩む気持ちは何処へやら、私は緊張にがんじがらめ。正義感で鼓舞し学校へ向かっているがそんなガラスの器、いつ壊れてもおかしくはなかった。

　今日で私の中にいるわだかまりを消す。後悔と言う名のわだかまり。

　授業は耳に入らず外に浮かぶ雲は動いている気がしなかった。静止画の様なこの四次元の空間が、私には二次元に感じられた。

　時間が進まない。地獄で刑罰を受けている時こんな感じなのだろうか。ひとつの授業が終わるのに１日経ったようだ。

　そんな緊張した時が午前中続いた。

「どうしたの？　夏バテ？」

　張っていた風船を針で撫でる様にともちゃんは話しかけてきた。

「え？　ん？　そんなことないよ？」

「ふーん」

　私を真っ直ぐに見る目。濁りない目。

「なに？」

「いや別に。そろそろ小説出ないかなーって話ししに来たの」

　なんでそんなことを聞きにわざわざ私の所に来るのか。

「そろそろだと思うんだよねー。なんとなく」

「私にはわからないよ」

　大きく溜め息を吐くと鼻でふーんと放って私の側から離れる。なんだったのか。

　気が付くと風船から空気は抜けていた。肩の荷が降りたかの様な錯覚。雑念がなくなったかの様に自分の思考がまっすぐと向いた。

　この感覚……。昔、小説を書いていた時のような感覚。今ならなんでも書ける気がした。

　そんなことよりも、私にはやらなければならないことがある。私は後ろを向いた。

「ねぇ、昨日の話だけど」

「ここじゃなんだからさ、体育館裏で話そうよ」

　彼はーーーー森谷は獲物を捕らえた様ににやりと笑った。