番外編２：「ありがとう」にまつわるエトセトラ
戦いも終わりに差しかかった頃だった。
「うっひゃあ！」
素っ頓狂な声と共に、
あの女が降って来た。
自分の真上から落ちて来たので、咄嗟に受け止める。それでも二人して、もんどりうって転ぶ羽目になった。
「あ～たたたたあ～……か～っ、失敗失敗！」
彼女は礼も詫びも言わずに、人の上で身を起こして、てへへ、などと周囲の兵達に愛想笑いするものだから、少し頭に来て、言ってやる。
「いいから早く退け。重い」
即座に黒い瞳がぎんと睨み返してきた。
「重いとはなによ！ アタシは今年ダイエットに成功してねえ！」
「重いものを重いと言って何が悪い、レンコン女。そもそも大方、空中で体勢を崩したのだろう。調子に乗り過ぎだ、馬鹿者」
彼女は何か言い返したそうに口をへの字にしていたが、ぐっと飲み込むと、こちらの腹に拳を一発叩き込むと、すっくと立ち上がり、すたすた行ってしまった。
城に帰り、そんな諍いがあった事もすっかり忘れかけていた頃だった。
自室の扉を開くと、机の上に何かが置かれているのに気がついた。
近付いて見ると、
銀色の、小箱。
差出人の名も無い、包装されてもいないそれの蓋を、そっと開けると、
『さっきはごめん』
箱の中から、声。
驚いて見つめているうちに、箱は小さくもう一言を紡ぎ出す。
『 』
それを言い終わると、箱は、役目を終えたとばかりに銀の光の粒子となって消えた。
一体何だったのかと首を傾げ、ふと思い至る。
銀の、小箱。
形を変える、銀色の光。
「……あの女か」
思わず声に出して呟いた。
面と向かって謝れば良いものを、まったく素直ではない。こんな事に力を使うくらいなら、戦闘力を上げる研究でもしていれば良いだろうに。
だが、しかし。
「意外としおらしい所もあるじゃないか、レンコン女」
知らず知らずの内に、口元がほころんでいた。
