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「突然の召喚の上に、このような無礼、どうかお許しください。わたくしはフォルティア王国第一王女、リーティア・フォン・フォルティア。こちらが兄の、第二王子フェルナンド・フォン・フォルティア」
さらりと流れる髪と一緒にこうべを垂れて、リーティアは名乗った。
「わたくし達フォルティアの民は、長い間、あなた様のご降臨をお待ちしていました」
フォルティア？ そんな国、高校の地理で習わなかったぞ。アタシがまた難しい顔をすると、リーティアは顔を上げ、はきはきと告げる。
「ここフォルティアは、あなた様のお生まれになった世界とは、異なる次元に存在する国。そして、この地には古くより、国が危機に陥った時、女神アリスタリアに選ばれし戦巫女が異世界から訪れる、という伝説があり、実際に過去にも幾度か、戦巫女様がご降臨されました」
一気にまくしたてられて理解がおっつかない。アタシが必死に思考する間に、リーティアは続ける。
「フォルティアの姫は代々、戦巫女様を召喚し、お仕えする役目を担っております。わたくしの代で戦巫女様が現れた事、大変光栄に思います」
もう泣き出すんじゃないかってくらい目をウルウルさせて、リーティアはアタシを見つめてくる。それに気圧されて思わず忘れそうになったが、大事な事は忘れなかった。
「ちょい待ち。『国が危機に陥った時』って言ったわよね。って事はアタシは、その危機とやらを救わなきゃいけない訳？」
「そうだ」
今度はリーティアじゃなくて、フェルナンドと紹介された兄貴の方が答えた。偉そうに腕組みしながら。
「ここ数年、フォルティアには魔物があふれている。奴らは日ごとに凶暴さを増し、昼夜を問わず街や村を襲い、国の騎士団だけでは最早対応しきれない。北の地に封じられていた、凶悪な魔族が復活したとの噂もある。それを鎮められる力を持つのが戦巫女だが……」
そこで言葉を切り、横を向いてまたボソっと。
「……本当に大丈夫なのか？ こんな若くない戦巫女は前代未聞だぞ」
「お兄様ったら！ 女神アリスタリア様の選定に間違いはございません！」
リーティアがぷうと頬を膨らませて、兄貴を黙らせる。しかしアタシはそれどころではなかった。
「魔物？ 魔族？ ご冗談。アタシは平凡な小市民よ。そんなゲームの中の話みたいな力、ある訳無いじゃない」
そう、これはきっと夢。夢なんだ。ぎゅーっと自分の頬を引っ張る。
……痛い。
そういえば、さっきも背中から落ちて痛かったわ。
ならばせめて、知り合いに連絡を取って迎えに来てもらおうと、手の中に残っていた携帯を開く。
……画面の左上には『圏外』の二文字が無情に表示されていた。
「今はまだ、困惑なさるのも無理は無いかと思います」
呆然とするアタシの耳にリーティアの声が届く。
「ですが、戦巫女様が女神の加護を受けたのは事実。いつかそのお力に目覚める日がきっと来るでしょう」
それから、嬉しそうにぽん、とひとつ手を打って、まだぽかーんとしたままのアタシの腕を取る。
「とにかく今は、フォルティアの民に戦巫女様がご降臨された事を知らせましょう！ ささやかですが、宴を開かせていただきます」
そこで初めて思い出したように、可愛らしく小首を傾げて、金色の瞳でアタシの顔を覗き込む。
「そういえば、戦巫女様のお名前をおうかがいしていませんでした。教えてくださいますか？」
「アタシ？ 蓮子。矢田蓮子」
途端にフェルナンドが眉間に皺を寄せた。
「やだレンコン？」
……来たよ。
小さい頃からこのネタで何度からかわれたことか。いつの間にか慣れたけど、なんか、この男に言われると改めてムカっ腹が立つ。
「レンコン女か。ぴったりだな」
「何よ、そっちの名前だってイニシャルFFFで、有名ゲームのパチモンみたいじゃない！」
「何訳のわからない事を言っている」
「ああもう、おやめください、お二人とも……！」
リーティアが止めに入る。アタシとフェルナンドは、プイっとあさっての方向を向いた。
こいつとは絶対に気が合いそうにない。
そう思った。
