３－６
燃え盛る家の中に飛び込んだアタシは、盾で炎をはじきながら、取り残されているはずの子供を探した。
やがて、ごうごうと火の燃える音に混じって、泣き声が耳に届く。
声の方向へ駆けて行くと、いた！
泣きじゃくっている女の子。
「もう大丈夫、大丈夫だからね！」
走り寄って盾で炎から守り、声をかけてやる。
だがしかし。
どおん！ という大きな音に、来た道を振り返ったアタシは愕然とした。
そこには、柱か何かだろう。大きな木材が倒れてきて、退路を塞いでしまっていた。
しがみついてくるこの子を守りながら、このデカブツをブッ飛ばす余裕は、さすがに、無い。
立ち尽くすばかりのアタシたちのもとへ、煙が流れて来た。目に入って痛いし、喉に入って苦しい。ゴホゴホせきこむ。
盾で炎を防ぐことはできても、煙までは防げない。このままじゃ一酸化炭素中毒でオダブツになってしまう。
かなりヤバイぞ。パニックになりかけた時だった。
「蓮子！」
また空耳の幻を見たのかと思った。アイツがアタシの名前をまともに呼ぶなんて、ありえないと思ったから。
しかし、目の前の燃える木材ブッた斬ってやってきたのは、間違いなく。
フェルナンド！
炎避けに水をかぶって来たんだろう、頭っからずぶ濡れの奴は、アタシの腕をつかんで怒鳴りつけた。
「まったく、いい歳をして後先考えずに行動するな、このレンコン女！」
……やっぱり名前を呼ばれたのは気のせいかもしれない。
あんたこそ無茶なことしてるじゃない、と反論しようと口を開きかけて、フェルナンドに遮られる。
「文句があるなら後にしろ。とにかく逃げるぞ」
そんなアタシたちの背後で、めきめきめき、っと、不吉な音がした。
多分、振り向くより先に、また別の柱が倒れてくるだろう。
フェルナンドがアタシを引き寄せた。アタシは女の子を腕の中に抱きしめる。
今度こそ、本気でヤバイ。
どうにかならないのか、アタシの力で！？
強く念じた。
すると、右手の盾が光に拡散する。
炎に包まれた柱が倒れてくる光景と、光がアタシたちを包むのが、やけにゆっくり見えた。
