３－５
魔物が出た現場にアタシたちが駆けつけた時、あたりは騒然としていた。
敵は赤ん坊くらいの大きさしか無い、赤いドラゴン。しかしそれが五、六匹の団体さんでブンブン飛び回り、しかも見た目にたがわず炎なんか吹くもんだから、近くの家に火がついて、街の人たちは、火を消すべきか、逃げ出して身を守るべきか、混乱していたのだ。
「子供や老人、怪我人を先に避難させろ！ 余力の有る者は火を消せ！」
フェルナンドが怒鳴りながら剣を抜き、近くにいた一匹を一撃で斬り捨てる。
突然の王子様の登場に、周りの人は、なんで！？という顔をしてたけど（そりゃそうだ）、すぐにフェルナンドの指示に従って動き出す。
王子様のご威光、大したもんだわ。
感心しながら、アタシは右手に意識を集中させる。
光が集って、使い慣れた銀色の斧になる。
それを握りしめる両手は、正直、まだ少し震えてるんだ。
でも。
大丈夫。
自分に言い聞かせて、すうっと一回深呼吸して。
にっと笑うと。
飛んだ。
眼下で観衆がどよっとざわめくのを聞きながら、
一匹、二匹、三匹と。
赤い粒子に還してゆく。
フェルナンドがまた一匹倒して、あと一匹。
最後の抵抗とばかりに、赤ドラゴンが火を吹いてくる。アタシはそれを空中でくるりと回転してかわし、その勢いで斧を打ち下ろした。
よっし、全滅！
しかし、魔物が消えても奴らが放った火は消えたワケじゃなかった。
「子供が！ 子供がまだ中にいるんです！」
地上に戻ったアタシの耳に届いたのは、母親の金切り声。
二人がかりでおさえられた彼女が必死に手を伸ばす先には、炎に包まれた家。
「もう無理だ、この火の勢いじゃ…！」
誰かが言い聞かせるけど、母親は子供の名前だろう名を叫び続ける。
アタシは手の中の斧に目をやった。
変幻自在のアタシの武器。
それなら。
守るものにも、変えられるんじゃない？
「おい？」
感づいたらしい、フェルナンドが怪訝そうに声をかける。
「……ッ、待て！」
奴が叫んだ時には、アタシは燃え盛る家の中へと走り出していた。
銀色に光る、炎をはじく盾を掲げて。
