砂浜で会いましょう

季節は初夏が過ぎ去りもうすぐ夏を迎える。

俺は海が好きだ。

港町で育った俺にとって海というのは珍しいものとかではなく日常そのものだ。

仕事帰りによく海を見に砂浜に行く。

波がユラユラと揺れる様《さま》を見ているとなんだか心が洗われるような気がする。

そんなことを考えながら、今日も俺は夕陽《ゆうひ》で七色に輝く海を見ていた。

「海、綺麗ですね」

突然、そう話しかけられた。

振り向くと麦わら帽子を被った女性が立っていた。

「ええ、綺麗です。私、ここで海を見るのが好きなんです」

ドキドキした心をなんとか抑えながら、俺はなんとかそう言葉を返した。

彼女の顔を見る。

とても綺麗な人だ。

潮風に揺れる髪がなんだかとても魅力的に感じた。

「横に座ってもいいですか？」

少し間を置いた後、彼女はそう言った。

「ええ、どうぞ」

俺はぎこちない笑顔を浮かべながらそう答えた。

女性と二人っきりで話すのは何年ぶりだろうか。

それにしてもここら辺では見ない顔だ。

この港町ではみんなが知り合いみたいなものだ。

だからこそ彼女のことがいろいろと知りたくなった。

「私、旅をしているんです」

一言一言、噛み締めながらゆっくりと彼女はこの砂浜に来た理由を話しだした。

とても辛い出来事があったこと。

自分のことが嫌いになり、違う世界に行きたいと思ったこと。

そして、最後に辿り着いたのがこの砂浜だった。

この砂浜から見える海はこれまで見た景色の中で一番綺麗だった。

人生の最後に見る景色がここで良かった…と。

「もっと綺麗なものを私はあなたに見せることができますよ」

彼女の話を遮るようにして、俺はそう言った。

「もうすぐ日が沈みます。明日、またこの砂浜で会いましょう。その時、見せましょう」

この一言を聞いた彼女は最初、驚いたような表情をしていたが、すぐに微笑みながら「はい」と言ってくれた。

次の日、早めに仕事を切り上げた後、俺は昨日と同じ砂浜にバイクで向かった。

もし来ていなかったら？

そんな考えが頭をよぎる。

幸いにも彼女は昨日と同じ場所で待っていてくれた。

「横に座ってもいいですか？」

「フフッ…。そのセリフ、昨日私がいいましたよ」

彼女は笑いながらそう言った。

「さぁ、ここから見える海より綺麗なもの見せてください」

少し間を置いた後、彼女は優しい笑みを浮かべながらそう言った。

その瞬間を俺は見逃さなかった。

すかさずカバンに入れていた一眼レフを取り出して彼女を撮った。

「写真？写真と綺麗なもの、なにか関係があるのですか？」

「これ、見てごらん」

「えっ？」

彼女にたった今撮ったばかりの映像を見せる。

カメラには夕陽の海をバックに優しい笑みを浮かべた美しい女性が写っていた。

「ここに海より綺麗なものが写ってますよ。やっぱりあなたには悲しげな表情より笑った表情の方が似合ってます」

「フッ…。ハハハッ…。いつからそのキザな言葉を考えてたんです？」

「今さっきです」

私は正直にそう言った。

「ハハハッ…。あなたドラマの見すぎですよ。でも……ありがとうございます。なんだか元気が出ました。あなたとっても良い人ですね」

「えぇ、よく言われます。でもいつも良い人で終わってしまうんです」

「そうなんですか。でも私は良い人で終わらせないかも知れませんよ？」

「えっ！？」

今年の夏はなんだか楽しくなりそうだ。

人生、どこで運命の出会いがあるかわからない。