プロローグ：空が燃えた時
「空が燃え、兄が消えた日——それは、すべての終わりであり、すべての始まりだった。」
これは、崩壊した空の下で生き残った少年が、忘れられた真実と向き合う物語の序章である。
その日、空は燃え上がっていた。夕焼けや朝焼けの赤やオレンジではなく、傷のように空を引き裂く激しい炎だった。灰が雪のように降り、雲は怒りに満ちて暗くなり、何か古いものが向こう側から叫んでいた。
その瞬間、空が崩れ落ちたように見えた。
スカイリーチ要塞の崩れた壁から、11歳のケール・レナーは動けず、驚きのあまり口を開けたまま、胸の鼓動が激しく鳴り響いていた。周囲の街は崩壊の真っ最中だった。かつて空高くそびえていた高い塔は、波に流される砂の城のように崩れ落ちた。悲鳴が空気を埋め尽くしたが、火の轟音にすぐに消されていった。
しかし、ケールは動けなかった。空に浮かぶものが彼らを見下ろしていたからだ。
それは本物の獣でも機械でもなかったが、カチカチとウィーンという音を立てていた。時間から作られたようなもので、金属と記憶の層が煙のように渦巻いていた。顔はなかったが、ケールはそれが自分を監視しているのを感じた。それは、決して着地しない流れ星の下にいるような感覚だった。
その後—
ヴェールが破れた。
その瞬間、誰もその意味を理解しなかった。後に、バスティオンが崩壊し、スカイガードが消えた後、その日を「最初の破滅」と呼ぶようになった。一部の人はそれを審判だと考え、他の人は覚醒だと信じた。
カエルにとって、それは兄が死んだ日だった。
彼は断片的にその日を覚えていた——年上の兄ヴェインが彼に走れと叫び、その目は激しく、声は震えていた。彼らの後ろの壁はすでに裂け始めていた、まるで自分自身も恐れているかのように。裂け目から何かが咆哮した——機械と生き物の混合物、時間とワイヤーでできたドラゴンのような存在。
カエルはヴェインがどうなったのか見なかった。ただ、青い光が閃き、千の時計が間違った時間に鳴り響くような音だけが聞こえた。
その後、静けさが訪れた。
彼は走りながら叫んでいたことを覚えている。その叫びは、のどからではなく、彼の内側から湧き上がるようなものだった。彼は落ちていた——周囲が崩れ去る中、バスティオンの層を次々と突き抜けていくように。彼は死ぬべきだった。
しかし、彼はそうしなかった。
その日、スカイガードは倒れたが、カエルはなぜか生き延びた。
12年後、空はまだ正常ではなかった。破壊された土地の上には、永久の暗闇——フラクチャー——しかなかった。かつて輝いていたヴェールは、古い機械と理解不能な巨大物体と混ざり合った暗闇に変わっていた。
人々は今や異なる生活を送っていた。空を背に、地面を見つめながら群れを成して集まっていた。ワールド・エンジンがわずかに残る光を提供し、定められた派閥たちは、ほとんど理解できない古い遺物を巡って争っていた。
しかし、壊れた大地のはるか下、時間と戦争に隠されたその場所では、空はそれを目撃した者たちに囁きかけた。
ケール・レナーは、目を閉じるたびにその声を聞いた。
あとがき
ここまで読んでくださってありがとうございます！
このプロローグでは、世界の崩壊と主人公ケールの運命の始まりを描いてみました。少し重たい雰囲気かもしれませんが、これからの物語では希望や絆、謎もどんどん深まっていきます。
初投稿なので、読みづらい部分や不自然な表現があったかもしれませんが、感想やアドバイスなどもらえるととても励みになります！
次回から本編が始まります。よかったらぜひ、続きを読んでいただけると嬉しいです。
それでは、また次の話で！
