欲望の感染者

第三章 キメラ編

第八十三話 爆発、そして

「くそっ、一体なんだよ！？」

　都心にて、大暴れするキメラ達を倒しながら歩を進めていた最中。

　大気を震わす程の衝撃と音を聞き、全員でその場に向かっていた。

「爆発……それも二ヶ所から聞こえたね」

「そうだな。片方は音が鈍かったし室内……いや、地下か？」

「そうかもね、ジンタロー。衝撃も薄かったしそっちは」

　狼に変身し全速力で走るアキラの背に乗り、近いほうの爆発箇所へと向かっていた。

「し、しかし速いなぁアキラ……ちょっと怖いぜ」

「慣れてね、イクサさん。急ぐからね」

「う、うん」

　俺の腕にしがみつきながらイクサさんは青ざめていた。確かに慣れるまではアキラの背中は怖い。なんせ速いからな。それは分かるが離れて欲しいが。

　そんなことを思いながら数分後、崩壊したマンションが姿を現した。爆発があった場所はここか。

「こりゃひでぇ有り様だ……ミサイルでも飛んできたのかよ」

　梶さんは苦い顔をしながら、瓦礫の山となったマンションを見る。しかし、何故マンションだけこんなことに？　周りの住宅はこれといって壊れていないことから、マンションだけを爆破したと見て間違いなさそうだな。

　違和感はまだあった。

「人が住んでた形跡が無い……マンションなのに？」

　思わず口に出す。そう、崩壊したマンションの瓦礫からは部屋の住民らしき遺体や、生活の跡が一切見当たらなかった。

　有り得ないだろう。マンションが爆発し一瞬で崩壊したとするなら、逃げ遅れた住民がいる筈だ。当然、いない方が良いに越したことはないが。

「確かに。人の匂いもしない……いや、僕達以外だと二人分だけ……？」

「人がいるのか！？　なら早く助けないと！」

「落ち着きなよレイラ。確かに人の匂いはするけど……出(・)血(・)し(・)て(・)な(・)い(・)か(・)ら(・)怪(・)我(・)も(・)し(・)て(・)な(・)い(・)よ。丁度瓦礫の中心らへんかな？」

　アキラが指した方向を見ると、瓦礫の山の中心が禍々しい黒色に染まっていくのが見えた。そして、中心から二人の男女が姿を現す。

　見覚えのある男が見え、俺と梶さんは思わず構えを取った。

「お、お前！」

「また来やがったのか！！」

　黒色の円から出てきた男は黒川だった。以前、俺や梶さんを襲い、圧倒した男だ。

　だが当の黒川は呆けており、背負っていた女性をゆっくりとその場に下ろす。

　女性は気を失っているようだ。誰だろう？

「む……お前達か。こんなところで何をしている」

「こっちの台詞だよ黒川。お前こそ何をしてるんだ？」

　梶さんは武器を構え、黒川に問う。

　黒川は溜め息をつき搔き上げていた髪の毛を下ろす。

「……組織と、キメラの襲撃から……作田を守っていた。……キメラが自爆し、このマンションごと崩壊した」

「襲撃……それに作田ってまさか」

「ああ……その作田だ。私はその護衛だからな……」

「な、なるほどな」

　黒川は気だるげに話した。作田……支部の訓練室を作った能力者って話だったな。女だったのか。

　にしても……マンションが崩壊するほどの爆発を受けて無傷かよ。規格外だな。

「ねぇ、この人は？」

「……黒川。話すと長くなるから割愛させてくれイクサさん。とんでもなく強いってことだけ分かればそれでいいんで」

「んなもん見りゃわかるさレイラ。……焔さんと同類かなーこの感じは」

　黒川は会話を終えると再び作田を背負い、その場から去ろうとする。

「お、おい。何処に行くんだよ？」

「作田を……本部の医療施設へ連れていく。死にはしないが……念のためだ……」

「……理由は分かったが、あんたは手を貸してはくれないのか？」

「手を……貸す？　その必要は……無い……私の役(・)割(・)では無いからな……」

　意味深な事を言い残し、黒川は一瞬でその場から消えた。

　※

「こっこちらA班！　脱獄犯の勢いが止まり━━ぐぁ！！」

「こちらD！　制圧失敗！　既に何人もの犯罪者が外に━━」

　耳元に鳴り響く悲鳴。

　それを聞きながら伊達は立ち尽くしていた。

「……くそっ！」

「ぼさっとするな、伊達！　僕達が今動かないでどうする！」

「反田……！　あぁ、その通りだな」

　伊達は反田の言葉で我に返り、爆発で半壊し混乱状態の監獄へと走る。

　すると犯罪者、警備兵が入り乱れる戦場と化した監獄に

「……」

　一人の、侍が立っていた。

「……誰だ？　アイ━━」

　瞬間。目にも止まらぬ速さで侍は刀を振り、反田の身体が真っ二つに切断された。距離は五(・)十(・)メ(・)ー(・)ト(・)ル(・)以(・)上(・)離(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)。

「ッ『今の(ファイブ)━━」

「遅い」

　反田の死を無かったことにしようとする時枝も、一刀の元に首を切断された。能力は発動すらしていない。

　一瞬にして相棒二人が殺され、伊達は怒りを迸らせる。

「テメェ！！　殺してやる！！」

　能力を発動させ、音速並の速度で走る伊達を嘲笑うかのように

　銀髪の女がふわりと伊達の目の前に割り込んできた。

「貴方の能力、良いですね」

　女はそっと伊達の身体に触れ、一瞬にして伊達は速さを失った。まるで、一般人に戻ったかのように。

「な、なんで……」

「ほんとはさっきの女の子の能力が欲しかったのですけど、剱持(けんもち)さんが殺してしまいましたし。ま、こっちも使い道がありそうですわね。ありがとうございます、伊達君。『円削(エンソギ)』」

　女は再び伊達の胸に手を触れると、今度は見えない何かが手から放たれ……伊達の胴体を貫いた。

「く、そ……」

　伊達はそのまま倒れ、死亡した。

　解き放たれた犯罪者と、未知なる強敵二人。

　組織は着々と、準備を進めていた。