梅と梅

梅、赤ん坊を名付ける

「梅、赤ん坊を名付ける」

梅之助「鬼の旦那」（１６）山奥に住まうわけありの侍。

猫又「梅吉」（？）何故か梅之助を気に入り纏わりつく猫又の妖怪。

梅太郎「ぼん」（４ヶ月程）猫又の拾ってきた捨て子。

○林・夜

　　　弓張り月に照らされた春の肌寒い夜の林の中、

　　　梅之助と猫又、赤子攫った妖怪を追う。

梅之助「救いようのない魑魅魍魎風情がちょこまかとっ！梅吉！ややは任せたぞっ！」

猫又「へいへい。鬼の旦那は猫又使いが荒いこと、でっ！」

　　　猫又、赤子抱える妖怪より前に飛び出る。

梅之助「ややを楯にして私の刀から逃れられると思うなよ……

　ひい、ふう、みい、よお、

　目を閉ざし、耳を塞ぎ、

　いつ、むう、なな、やあ、

　月の光に風を切り、我の心は凪にあり！

　そこだっ！

　鬼天流（きてんりゅう）・一針淘汰（いっしんとうた）！」

　　　梅之助の居合い抜き、赤子避けて妖怪、貫く。

猫又「はい、きなすったぁ！うわっととと！」

　　　猫又、放り出された赤子、掴まえる。

猫又「ああ、ようしようし、もう泣かなくて大丈夫だからなぁ。

　怪我もなし、血も被ってない、さすが鬼の旦那でさぁ。」

梅之助「当然だ、と言いたいところだが、ほんの僅かな隙に

　ややが屋敷を抜け出してしまった挙句、知能すらない

　魑魅魍魎にさらわれる事態に陥ったのは私の不徳と致すところだ。」

猫又「まぁまぁ。そうかたく考えるこたあないんじゃないですかい。

　ぼんがこんなにも動きまわるのにゃあ、あっしもびっくりしやしたけどねぇ。

　これからちょびぃっと気ぃつけりゃあ良いことじゃないですかい？」

梅之助「ああ…そうだな……。そうしよう。

　それにしても何故ややをさらおうと思ったのであろうな。」

猫又「そりゃあ、鬼神ごとき鬼の旦那の赤子を喰らえば

　その強さにあやかれるとでも思ったんじゃあないですかねぇ。」

梅之助「何度でも言うが私は人間であって決して鬼ではないのだが」

猫又「にひひっ。鬼畜生も人も妖怪も躊躇いなく斬っちまう

　鬼の旦那を見て人間だと思う妖怪はいねぇでさあ。」

梅之助「躊躇いがないのではない。

　情け容赦をかけてはならぬものを斬っているだけに過ぎぬ。」

猫又「ま、どの道あっしにはできない真似でさあね。」

梅之助「……万人の歩むべき道ではないな。さて、お喋りはここまでにして帰るぞ。」

猫又「へいへい。それにしてもいい加減ぼんの名前は考えたんで？」

梅之助「……龍之介や虎次郎など強そうな名前を考えてみたのだがな」

猫又「……まぁ悪かあないでさぁ……」

梅之助「だがせっかく私とお前で梅之助と梅吉が揃っているのだから

　お前の考えた『梅太郎』にしようと思う。」

猫又「……三梅（さんうめ）でさあね！松竹梅と揃わねぇのがちったぁ残念ですけど

　三梅（さんうめ）でも十分目出度いでさあ！な、梅太郎！」