復讐するは誰にあり

金と穴

　目的の２０００万円は、思いの外簡単に見つかった。

　善光寺秋伸の肉片が散乱する部屋には、彼のものと思われる机があり、その一番下の引き出しに茶封筒に入って置かれていた。

　鍵をつけなくて無用心ではないのか？　

　とも思ったが、むしろ感謝すべき事なのかもしれない。

「後は……。受け渡し場所か」

　受け渡し場所は、仙台駅と言っていた。

　仙台くらいは俺の頭に残っている。

　東北地方最大の都市で、通称「杜の都」だったはずだ。

　期限である３時までには、容易に仙台駅へと到着できる位置にこの家は存在するのだろう。

　いくら何でもここが東北地方ですらない、ということはないはずだ。

　そんな無茶な要求をして、肝心の金が手に入らない状況を犯人が作るとは思えない。

　まずは、この家がどこに存在しているかを把握しなければならない。

　窓の外を何気なく見る。

　そこから見える景色から推測するに、善光寺家は地上三メートルほどの場所に位置しているようだ。

　外に出ていないので断言できないが、ほぼ間違いない。

　この家の内装が質素な点から考えて、格好良く言えばテラスハウス、悪く言えば二階建ての長屋、といった建物だろう。

　窓の外にある電柱に、青い金属製のプレートが付けられているのが見えた。

　住所を示すプレートだろう。

　正に、渡りに船だった。

　生憎と、ここからでは角度の問題で文字を読むことができない。

　恐らく、読める場所は……善光寺秋伸の死体がある部屋だ。

　気は進まないが、死体のある部屋へ移動する。

「えっと、仙台市青葉区……」

　プレートに刻印されている白文字を読む。

　「良かった。ここが仙台市で……」

　ほっと息をついた。

　タクシーを捕まえれば、３時までに仙台駅へ到着するだろう。

　幸い、財布の中には３万円ほど入っていた。

　タクシー料金を払えない、なんて笑えない事態は避けられる。

　そこまで考えて、俺はとんでもないことに気がついた。

　慌てて、再び電柱を見る。

　ここから電柱まで、およそ２０メートル。

　住所を示すプレートは、縦５センチ、横１０センチ程度だろう。

　刻印されている文字は、当然さらに小さい。

　それをこの距離から肉眼で、苦もなく読むことができた。

「俺、こんなに眼が良いんだ……」

　いや、眼が良いどころの話ではない。

　アフリカだかの先住民族の視力が１０を超えると聞いたことはあるが、現代日本に生きているはずの俺に同レベルの視力があるとは……。

　俄かには信じられなかった。

　呆然とする俺の視界に、閑静な住宅街には不似合いなモノが入ってきた。

　いや、姿形は問題ない。

　しかし、俺の脳が体中に違和感と不快感を伝える、数百匹のナメクジが背中と内腿を這い回るような気持ち悪さ。

　４台の車が、善光寺家のある集合住宅の前に横付けする。

　うち３台は銀色の業務用ワゴン車。

　残り１台は黒塗りのスポーツタイプのセダン車だった。

　車のナンバーは「７７―７７」。

　随分と縁起の良い数字だ。

　横付けするなり、３台のワゴン車からツナギを来た男性が４人ずつ、計１２名が降りる。

続いて、黒塗りのスポーツカーからラフな格好をした若い長身の男性が１人。

挑発的な英単語がプリントされた黒のフェイクレイヤードシャツを着て、薄汚れたジーンズを穿いている。

腰には、数本の鍵を束ねたキーホルダーを付けており、ジャラジャラと歩くたびに喧しそうなほどだ。

　その若者は、俺のいる善光寺家を気だるそうに見上げる。

　サングラスをかけた彼の眼を見ることはできない。

　しかし……その瞬間に俺と男の視線がかち合う。

　ヤバイ。

　脳から発せられた警告が、体中の神経を瞬時に駆け巡る。

　俺を指差しながら若者は、他のツナギを着た者達に何やら指示をする。

　一斉に、彼らの視線が俺に集中する。

　視線が交わされたのは、ほんの数秒だろう。

　しかし、彼らはそれだけで自分が何をするべきか理解したようだ。

　サングラスをかけた若者を先頭にして、俺のいる善光寺家へと駆け寄ってくる。

「何なんだよ、一体！」

　とにかく、彼らの目的が俺であることは疑いようがない。

　逃げるか……。

　そう考えたのもつかの間。右手に持った２０００枚の福沢諭吉が、空気の読めない自己主張を始める。

　逃げるにしても、やるべきことはある。

　俺は駆け出した。

　玄関に走り、靴を１足調達する。

　上手い具合に、スポーツシューズを調達できた。

　サイズも問題ない。

　もしかすると、俺がこの家に来た時に履いていた物かもしれない。

「どこから逃げる？」

　玄関越しに、大勢の人間が階段を駆け上がる音が聞えた。

　ここからは無理だ。

　そうだ。

　洗面所にも窓があった……そこからなら……。

　しかし、そこで気がつく。階段から聞える足音は９人分。

　４人分足りない。

「他の脱出経路も塞いでいるのか……」

　どうする……？　

　確認できた窓は、リビングに２箇所、善光寺秋子の部屋、善光寺秋伸の部屋、洗面所に一箇所ずつ。

　計５箇所。

　五箇所？　

　計算が合わない。

　外で待機しているであろう人数は、４人。

　つまり、１箇所穴がある。

　何故、１箇所穴を残した？　

　中にいるのは、俺１人。

　別に９人も動員しなくても良いはずだ。

　それにもかかわらず、わざわざ１箇所穴を開けてまで、ここに大勢で向かっている。

　まさか、俺を警戒してギリギリの人数を割いたのか？　

　それとも、罠か？

　いや、そんな考察はどうでも良い。

　頭を振って思考を強制的に変更。

　今考えるべきは、どこに穴があるか。

　罠があるにしても、この家から出なければ話は始まらない。

　もちろん、５箇所全てを回っている時間はない。

　逆の立場になって考える。俺が、穴を残すとしたら……。

　──俺が彼らを視認した場所。

　来た道を戻る。

　目指すは、死体の転がっている善光寺秋伸の部屋。

　俺がここから移動した後に他の窓から脱出すると、奴らは踏んでいるはずだ。

　窓の外に見えるのは、４台の車のみ。

「当たりか……？」

　もちろん、伏兵がいる可能性も捨てきれない。

　しかし、他に納得できる選択肢は存在しない。

　地上まで、３メートル程度。

　着地に失敗すれば、骨の１本くらいは壊れる可能性がある。

　しかし、それは躊躇する理由にならない。

　窓を開ける。

　同時に、ドアを蹴破る音が聞えた。

　無残な善光寺秋伸の死体を見る。吐き気を感じることはなかった。

「期待しないでくれよ……」

　言い訳がましい言葉をかけつつ、俺は飛び降りた。

　急速に地面が近づいてくる。

　それを認識すると同時に、両足が地面に接した。

　意外なほど、衝撃のない完璧な着地。

　記憶を失う前の俺は、かなり体を鍛えていたか、運動神経抜群の若者だったのかもしれない。

「おい！　ちょっと待て！」

　背後から、そう怒鳴る声が聞えた。

　もちろん、振り返るつもりはない。

　全速力で走り出す。

　文字通り、脱兎のごとく。

　いや、もしかすると脱兎よりも速いかもしれない。

　本気でそう思うほどの加速だった。

　人間って、ここまで早く走れるんだ……。そんなことをぼんやり思ったが、深く考えている暇はない。

　１分足らずで、片側４車線の道路に出ることができた。