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地上への脱出！

　ヴァルドリューズが、草の上に座り、目を閉じている。精神を統一し、ミュミュと

カイルの居場所を探っているのだ。

　彼にとっては、ミュミュの気配は探知しやすく、魔力ゼロのカイルは、彼の魔法剣

の魔力を辿るということだった。

「どうやら、ミュミュとカイルは一緒にいるらしい。おそらく、彼らは、今、地上に

いる」

　地中に埋没した帝国跡を、探し回っている最中に、ヴァルドリューズが、地上から

僅かにミュミュの羽音が聞こえたというので、五人は、地上へ脱出作戦を立てること

にした。

「マリス」

　萎(しお)れたようになっているマリスを、ヴァルドリューズは呼び寄せ、耳打ちす

る。マリスは、時々頷いていた。

「サンダガー、今のあなたの力で、そこの『次元の穴』を塞げるか？　」

　ヴァルドリューズが尋ねる。

　重なり合った時空の歪みから、砂漠に出現していた次元の穴を見つけるのは、地上

にいた時よりも容易(たやす)かった。

「さあな。本来の俺様ならわけないが、今は、『ヒト並み』だからな」

　身体の大きさも能力も、人間並みだという獣神は、両手を腰に当てて返した。

　出来ないことでも、堂々と威張って言うのが神の尊厳だとでも言わんばかりである。

「では、少しだけ、あなたの魔力を解放する。それくらいは、今の私にも出来そうなので」

　ピクッと、サンダガーの眉が動く。

「ほほう、俺様の能力(ちから)を？　その次元の穴を塞げば、地上に出られるっての

か？　」

「おそらく」

「待ってください！　」

　クレアが進み出た。

「私、ヴァルドリューズさんから頂いた魔道書を、無くしてしまったんです。もう

少し、探してみてからでもいいでしょうか？　」

「けっ！　散々探したけど、見つからなかったじゃねえか。魔道書なんかに頼んなく

たって、魔法くらい使えるようになれよ」

「そ、それはそうだけど……あの魔道書は、ただの魔道書ではなくて、今は、もう

この世に一冊しかないという、チャール・ダパゴの魔道書なの。それも、ヴァルド

リューズさんが、私の勉強のために、苦労して手に入れてくださったのだから」

　クレアとサンダガーがにらみ合う。

「クレア、悪いが、あきらめてくれ。魔道書なら、他のものも出ている。そのうち、

また手に入れる」

　ヴァルドリューズにそう言われ、彼女は引き下がったが、後ろ髪を引かれる思いで

いるには違いなかった。

「俺のバスターブレードは、マリスが見つけてくれたから、助かったよ。下手したら、

捕まって、処刑されてたかも知れないのに、俺の剣、一生懸命取り返してくれたもん

な。ありがとな」

　ケインは、素直に感謝の気持ちを表した。

「別に、あたしは、命張って、ケインの剣を取り戻そうとしたわけじゃないんだから。

みすみす捕まる気なんて全然なかったわよ。連行されてる最中に、どっかで剣奪って、

暴れてやるって思ってたんだから」

　マリスは、ツンとそっぽを向いた。

　そんな彼女の頬が、うっすら紅潮しているのを見付け、照れ隠しだとわかる。

　どこか可愛らしいその様子は、演技――武遊浮術の愛技ではないと、彼には思えた。

「素直じゃないなぁ。お前、もうちょっと本心出した方がいいんじゃないの？　せめ

て、王子に会っておけば良かったのに」

「よけーなお世話よ」

　あえて、怒ったように眉を吊り上げたマリスは、憎々し気にケインを睨むと、ぷい

っと獣神の方へ向かった。

（マリスが否定しようがなんだろうが、あの時、彼女は、確かに俺のバスターブレー

ドに対する思いを理解してくれていた。もし、ただの伝説の剣だったとしたら、あそ

こまで取り返そうとはしてくれなかったかも知れない）

『巨人族に取られちゃうことより、形見がなくなっちゃうことの方が辛いじゃない？　』

（あの言葉が、嬉しかったんだ！　）

　いつか、バスターブレードの持ち主だったレオンのことを話そうと、ケインは思っ

た。

　サンダガーに命令しているマリスの、不機嫌そうな横顔を見つめながら、ケインは、

心の中で語りかけた。

（いつか、ホントに全部片付いたら、ベアトリクスに行って、お前を王子のもとへ

送り届けるから。それまで、俺は、お前の剣になろう。お前の戦いでは、必ず頼りに

なる剣に、すべてを任せられる剣になってやる！　）

　……と、我ながら、格好いいことを思いついたのはいいが、同時に、彼女の無鉄砲

な戦い方についていけるのか、という不安が、すぐさま湧き上ったのだった。

「それじゃあ、いくぜー！　」

　サンダガーは元気一杯、不気味な空間の中に出来た次元の穴の前に、仁王立ちに

なった。

「時空の歪みの影響で、次元の穴がまた移動してしまうかも知れない。なるべく、

短く決めてくれ」

「わかってるぜ」

　ヴァルドリューズには、サンダガーが首だけ向けて頷いた。

　まずは、ヴァルドリューズが、サンダガーの力を少しだけ解放するということだ。

　彼の掌からは、白い湯気のようなものが沸いて出て、それを獣神に浴びせている。

「よーし、なんか元気が出てきたぜー！　」

　サンダガーは、両方の掌を、時空の合間に見える、ぽっかりと開いた、ヒトが通れ

るほどの黒い穴――次元の穴――に翳した。

　その掌からは、バチッ、バチッと、電気のようなものが走り始めたのだった。

　それがまるでどこからともなく集まってくるように、次第に大きな放電となって

いくと、やがて、ヒトの頭ほどもある大きな光の球を中心に、かなり広範囲に及ぶ

放電が起こる。

　ヴァルドリューズは既に獣神に湯気を注ぐのをやめ、ケインたちのところへ行き、

皆、身体を寄せ合った。

「頑張って、サンダガー！　あなたなら出来るわ！　」

　マリスが応援する。

「そうよ、頑張って！　こんなことは、あなたにしか出来ないわ！　」

　クレアも一緒に叫ぶ。

　なんだかわざとらしく聞こえたケインであったが、獣神の方はまんざらでもなさ

そうに、薄ら笑いを浮かべていた。

「よーし、そろそろいいだろう！　」

　既に、彼の身体の半分ほどにまで膨らんだ電光の球は、びりびりと音を立て、風ま

でもが、荒々しく吹き荒れる。

　ヴァルドリューズが、彼らの周りに、緑色の薄い膜を張る。

「くらえっ！　」

　獣神が球を発射させた。光の球は、バチバチと放電したまま、次元の穴に突進した。

　強い光の乱射と暴風が巻き起こる！　

　ヒトサイズのサンダガーとはいえ、ヴァルドリューズの防御結界がなければ人間

などは吹き飛ばされていたに違いない。

「はーっはっはっはっ！　俺は、この瞬間を待っていた！　今こそ、地上で大暴れ

してやるぜーっ！　」

　サンダガーが、揺らめく空間の中で、そう言っているのをケインは聞いた。

「なんてヤツだ！　それを狙って、わざとヴァルに、ちょっとだけ術を解かせたの

か！？　」

　やはり、彼は邪神なのか！？　そうケインが思っていると――

　ごおおおおおおおおお！　

　光球の攻撃を受けた次元の穴が、みるみる縮んでいく。

　その縮んだ中に、根っこごと抜けた草や木、巨大な岩までもが、勢いよく転がり

込んでいった。

「うぎゃあああああああ！　なんだこりゃああああ！　」

　獣神の身体までもが、そこに吸い込まれかけた。

「マリス、ヴァルドリューズ！　て、てめえら、またハカリやがったな！？　」

「あんたの考えることなんか、最初っからお見通しよ！　人間界を暴走しようったっ

て、そうはさせないわ。その勢いに任せて時空を通って、さっさと自分の巣にお帰

り！　」

　マリスが勝ち誇ったように言い放った。

「ちくしょう！　覚えてやがれー！　」

　いつもの捨て台詞を吐き、サンダガーの姿は見えなくなってしまった。

　と同時に、地響きが起きる。

　結界の中にいる彼らにも、充分伝わる。

　ぼごわあっ！　

　彼らの立つ草むらの地面の底から、異様な音がすると、ヴァルドリューズの結界は、

地面から浮き上がり、丸い級の形へ変化していった。

「どんどん上昇してるわ！　」

　クレアが、結界の外を指し示す。

　彼女の言う通り、それまでいた砂漠の地下――失われた帝国の、白い迷路のような

壁、草原などが、いっぺんに抜け、舞い上がっているのだった！　

「次元の穴が消滅したことによって、砂漠の土地が、元に戻っているのだ」

　外から響く轟音で遮られがちではあったが、ヴァルドリューズの隣にいるケインに

は、彼の説明が聞き取れた。

　まさに、埋没していた土地は、もとあった高さのところまで上昇しようとしていこ

うとするのだった。

　結界である緑の膜は解かれ、白い石の遺跡が、砂漠の上に忽然(こつぜん)と姿を

現していた。

　ケインたちが歩いていた時は暗くてよく見えなかった天井もあり、それを支える

円柱もあり、ところどころ破損してはいるものの、もとは立派な美しい神殿であった

ことは一目瞭然であった。

　彼らから見ても、数百年以上も前に建てられたことは想像がつく、古い様式で造ら

れた、白い石の神殿であった。

「なんて綺麗な……！　」

　思わず、クレアが呟いた。

　クレアとケインが歩き回っていた白い壁は、神殿と少し離れたところに現れていて、

町の面影がある。

「迷路みたいに、壁であちこち仕切られてたのは、こうして見ると、人が住んでいた

家の仕切りだったのかも知れないな」

　ケインの言葉に、クレアが頷いた。

　砂漠に突如現れた、地下に埋もれていた古代の建物の数々は、容赦なく照りつける

火の光に照らされ、思わず、解けてしまうのではないかという気にさせる。

「……サンダガーは？　」

　マリスの額に手をかざしてから、ヴァルドリューズが、ケイン、クレアに答えた。

「もとに戻ったらしい」

「どうやら、あいつ、脳ミソまでヒトサイズになってたらしいわね」

　マリスがころころと笑った。

「神を欺(あざむ)くとは……！　煽(おだ)てて騙(だま)して、次元の穴だけ塞がせて、

もう怒って出て来てくれなくなっちゃわないか？　」

「さあ、どうかしらね」

　心配になったケインであったが、マリスは大して気にも留めていないようだった。

「ひえー、なんだこりゃあ？　随分とまた馬鹿デカイもん持って来ちゃったなあ！　」

「カイル！？　」

　いきなり天から舞い降りてきた、金髪傭兵が、肩に小さな妖精を乗せて、着地した。

「無事だったか！　」

「おう！　」

　僅か半日あまりであったが、ケインとカイルはじゃれ合って再会を楽しむ。

　ミュミュは二人の周りをしばらく飛んでから、ヴァルドリューズに頬を擦り寄せた。

「そうだ、クレア、落としモンだぞ」

　そう言いながら、カイルが、服の中から、古びた本を取り出す。

「こ、これは……！　チャール・ダパゴの魔道書！？　」

　マリス、ケインも、クレアの声に驚き、彼女の手元を覗き込む。

「どうやって、これを？　」

　クレアが、カイルを見上げた。

　大事な魔道書が見つかり、喜ぶ前に、驚きの方が強いようだ。

「地割れに巻き込まれた時に、俺の近くに飛んで来たから、慌てて取っといたんだよ。

大事なモンだったんだろ、それ？　

　ついでに、ミュミュも近くにいたから、必死で掴んだんだ。ほら、こいついれば、

どこでもいけるじゃん？　はぐれちゃっても、みんなのことも探せるしさ」

　カイルが、にこにこと微笑みながら説明する。

「カイルってば、乱暴にミュミュのこと掴んだんだよ。ミュミュ、とっても痛かった

の」

　ミュミュは、両隣にいるケインとヴァルドリューズとに、耳打ちした。

「ありがとう……！　」

　クレアは魔道書を大事そうに抱きしめ、瞳を潤ませた。

　カイルは、得意そうに笑ってみせる。

「それはいいとして、……あんた、随分さっぱりしてない？　」

　マリスが、カイルに顔を近付けて言った。

「ああ、俺たち、この先の村まで行って、一風呂浴びさせてもらってたんだ」

「なんですってぇ？　」

　ピクッときた彼らの心の動きを代表して、マリスがカイルの襟元を掴んだ。

「どーゆーことよ？　」

「私たち、あなたたちのこと必死で探したのよ？　魔道書を預かってくれて、本当に

感謝してるけど、私たちのことを探してくれようともせずに、悠長にお風呂なんかに

入ってたっていうの！？　」

　クレアもマリスと並び、背後に精神的炎を燃え上がらせた。

「えっ！？　いや、そんなことないよ！　さ、探したよ、俺たちだって。なあ、ミュ

ミュ？　」

　カイルが尻込みしながら、ミュミュに訴える。

　ミュミュは、ヴァルドリューズの肩に座り、こくこく頷いた。

「ミュミュが『お兄ちゃんたち探そう』って言ったら、カイルが『じゃあ、俺はお姉

ちゃんたち探す』とか言って、村に連れてけって言った」

「わーっ！　バカッ！　なんてこと言うんだ！　」

　ケインが溜め息を吐く。

「お姉ちゃんたち……」

　マリスとクレアは、三白眼でカイルを睨む。

「あんた、まさか……お風呂入って、綺麗になって、ついでに綺麗なお姉ちゃんたち

と、遊んでたんじゃないでしょーねー！？　」

「私たちのことを探しもしないで、よくもそんなことを……！　」

「なっ、なんにもしてないってば！　綺麗なお姉ちゃんなんか、あの村にはいなかっ

たしさ」

「そーゆー問題じゃないっ！　」

「わあっ！　」

　カイルは、二人に攻撃されていた。

　ぎゃあぎゃあと騒々しい場所から遠のいたケインとヴァルドリューズは、しばらく

ぼーっと立っていた。

　そんな中、ケインが切り出した。

「あの時、なんでマリスのこと、連れ戻さなかった？　」

　彼は、まだ完全には信用し切っていない目で、ヴァルドリューズを見た。

　対するヴァルドリューズは、暑い日差しの下であるにもかかわらず、涼し気な目を、

彼に向けていた。

「マリスが、もし、セルフィス王子に会いに行ってしまったら、サンダガーの召喚も、

ゴールダヌスの使命も――もしかしたら、魔王が降臨してきても倒す手段が何もなく

なるかも知れなかったっていうのに、なぜ止めなかった？　」

　それが、今回の彼の行動で、ケインには不可解に思えた。

　降臨した魔王と対決するかまではわからないが、ゴールダヌスの計画は、マリス

抜きでは考えられないもののはず。

　ゴールダヌス派ではないというヴァルドリューズは、もしかすると、それを成し

遂げまいとしているのかも知れない、とケインは疑問を抱いていたのだった。

「私には、彼女を連れ戻すほどの魔力はなかったのだ」

　意外な返事であった。

「それなら、もっと早く俺に命じることだって、出来たはずだろ？　」

　ヴァルドリューズは、少し置いてから、答えた。

「彼女が、王子に会っても、いいと思ったのだ。彼に会うことによって、自分のいた

場所へ帰りたくなってもいいと――戦いから足を洗おうと決めてもいい、とすら思っ

た」

　ケインの深い青い瞳が、ヴァルドリューズの碧い瞳を、じっと見据えるが、本心か

らかどうか、それだけではわからない。

「彼女が戦いから引けば、ゴールダヌスの計画とやらは達成出来ないだろう。むしろ、

そうなった方がいいっていうのか？　」

　ミュミュがぱたぱたっと、ケインの前に飛んできて、頬を膨らませた顔で睨んだ。

「ケイン、ヴァルのお兄ちゃんのこと、疑ってるのっ！？　お兄ちゃんは、ちゃんと

世界のことも、マリスのことも、考えてるよ。なのに、ひどいよー！　」

「ミュミュ」

　ヴァルドリューズは、やさしく手でミュミュを制した。

「ゴールダヌス殿の計画を達成させるのは、マリスの使命であると共に、私の使命だ。

額のこのカシスルビーが証拠だ。これがついている限り、使いの魔道士は、その主人

に絶対服従を誓うのだ。そういうものだ。

　同時に、マリスは、いずれ、ベアトリクスに帰るべき人間なのだ。それも、私の

受けた指令でもある。だが、それは『いずれ』であって、『今』ではない」

「『今』じゃないと思うんだったら、なおさら、なんでマリスが戦いから抜けても

いいなんて思ったんだ？　」

　ケインの質問に、彼は、一瞬、瞳を揺らせた。

「それは、……マリスを、かわいいと思うからだ」

　すざざざーっ！　

　ケインは、思い切り、後退っていた。

「か、かわいい？　マリスが？　……お前が？　」

　予想外の言葉に、ケインはしばらく混乱していた。

　気が付くと、ミュミュが「こらー、ケイン！　失礼だぞー！　お兄ちゃんだって、

人間なんだぞー！　」といいながら、ケインの頭をポカポカ殴っていた。

「以前、お前に言われたように、一年も一緒に行動していれば情も湧く。始めのうち

は、彼女のことは扱い慣れず、随分苦労したものだが、今では、それほどでもなくな

った」

　そう打ち明けたヴァルドリューズの瞳は、いくらか和んでいる。

「お前にしてみれば、ミュミュはかわいい存在だろう？　それと同じことだ」

「そ、そうか。なるほど、ミュミュみたいな……。世話は焼けるけど、放っておけな

い感じの。女としてかわいいっていうより、コドモとか、ペットみたいな……そっか、

そういうことかぁ！　」

「ミュミュは、ペットなんかじゃないでしょー！　」

　ミュミュがケインの頭の上に乗っかり、髪をぐしゃぐしゃにする。

「それじゃあ、……信じていいんだな？　お前のこと」

　上目遣いに、ケインがヴァルドリューズを見る。

「それは、お前の勝手だが、……私は、お前を信じている」

　そう言ったヴァルドリューズの碧眼は、どこかやさしく、どこかからかうようにも

見える、不思議な色合いに輝いていた。

　その端正な顔立ちも、さらっとなびいた黒髪も、彼の纏(まと)う東方系の神秘的な

雰囲気も手伝って、男のケインでさえ、しばらく見蕩(みと)れてしまうほどであった。

（ずるい。こいつって、結構、ヒトを味方に引き込むの、苦手なようで、うまいかも

……？　）

　ちょっとだけ、彼のことを信じてみようかという気になった、ケインであった。

エピローグ

「なんか、ダグラはいなくなっちゃったけど、村まではもう少しなのよね？　それ

じゃあ、出発！　」

　マリスが、元気よく拳を上げかけるが、

「あっ、そうだわ。その前に、せっかくだから、散々世話になったこの砂漠に名前を

付けましょう！　」

「はあ、名前ねえ……」

　彼女の思いつきに、皆、顔を見合わせる。

「だって、今まで地図にも表記できないところで、埋没してた国だって、こうして

遺跡となって現れてるわけだし。そういうのって、大抵、発見者が名付けるもので

しょう？　」

　マリスは、自分の思い付きに酔いしれ、うっとりと、白く輝く石壁を、見回して

いた。

「正義の白い騎士マリユス・ミラー命名――いいえ、歴史に名を残すんだったら、

本名の方がいいかしらね」

　こほんと咳払いをし、彼女は言い直した。

「正義の白い騎士マリス・アル・ティアナ命名、この砂漠の名は……」

「ちょっと待てよ」

　カイルが手で制した。

「もう、名前掘られてるぜ」

「なんですって？　」

　カイルが壁の一部を指差した。

　『この神殿を、「獣神サンダガーの神殿」と定める。

　これが存在している砂漠は、「ポペの砂漠」と命名する。

　変更したヤツは死ぬ。』

　誰が掘ったものかは、一目瞭然である。

「なんなのー？　このラクガキはーっ！？　あいつ、このあたしを出し抜きやがった

わねーっ！　」

　自分のことは棚に上げ、マリスは怒り出した。

「ふざけた名前つけちゃって！　なにが『ポペの砂漠』よ！　ネーミングにセンスの

カケラもないわ！　」

「案外、お前といい勝負じゃないか？　」

　思わず漏らした言葉を聞き逃さなかったマリスは、ケインをじろっと睨んだ。

「『変更したら死ぬ』だって。不吉だよなー」

「ほんと。これが、神様の考えることかしらね？　」

　カイルとクレアも、ほとほと呆れていた。

　そのタイミングで、ケインの服のポケットで何かが震え出した。

「どうしたのよ？　」

　マリスが、まだ機嫌の悪い顔で、ケインの手元を覗き込んだ。

　バヤジッドからもらったペンダントが握られている。

　ペンダントを開けると、彼の肖像画が、ぼわーっと実写に移り変わっていった。

「皆さん、こんにちは！　お久しぶりです！　といっても、まだほんの十日足らず

ですけど」

　元気のいいヒト離れした声がしていた。

　彼は、木の枝分かれしている手で、身振り手振りを交えながら、黒いフード姿で、

ペラペラと喋っていた。

「魔力を妨害する時空の歪みがなくなったおかげで、また交信ができるようになった

ようだな」

　横から、ヴァルドリューズが言った。

「このペンダントって、向こうからの受信機能もあるのか。しかも、バイブ！？　」

　ケインを始め、皆も感心するというより、驚いた。

「いくら交信を試みても、どういうわけか、なかなか出来なかったものですから、

心配しちゃって……。皆さん、大丈夫でしたか？　」

「おう！　いろいろあって大変だったけどさ、もう大丈夫だぜ！　」

　バヤジッドに、カイルが笑顔で答えた。

「時空が入り組んじゃってて、それで、魔力が遮断されてたらしいんだ」

　ケインが付け加える。

「そうでしたが……。なるほど、そういうこともあるのですねえ。……ああ、なるほ

ど、そういうことでしたか」

　彼は、同じことを繰り返したのち、納得したのか、両手をポンと打った。

「それで、あのー、……私のハトは、そちらに届いたでしょうか？　」

　木の魔道士は、遠慮がちに切り出した。

　その言葉で、一行は、オアシスを出る時、食料も何もかもが全部揃った後に、彼の

ハトが栄養の飴を運んできてくれたことを思い出す。

「そういう事情では、皆さんが、いくら私にお礼の連絡を取りたくとも出来なかった

わけですね。いやあ、飴が届いたのかどうか、ずっと心配だったのですが、そういう

ことならわかりました。とんだ災難でしたね」

「あ、ああ」

　彼らは、曖昧に笑っていた。誰も、彼に礼を言おうなどとは思い付かなかったのだ

った。飴をもらったことすら、その場から忘れ去っていたのだから。

「あの、お礼が遅くなって、申し訳ありませんが、本当に、ありがとうございました。

あの飴があって、私たち、非常に助かりました」

　クレアが、バヤジッドの顔色を伺うように、笑いかけながら、言った。

「そうですか、そうですか！　今はもう在庫がないんですけど、お気に召したのなら

ば、作り次第、またそちらにお届け致しましょうか？　」

　バヤジッドは、嬉しそうな声を上げるが、一行は、顔を見合わせた。

「まだ余ってるし、幸い、近くに村もあって、食料には当分困らないと思うから、

しばらくは大丈夫だわ」

　マリスが作り笑いで答えた。

　満腹感が得られず、彼女に限らず、皆にも、あの飴は物足りなかったのだった。

「そうですか。それでは、また何かあった時にでも。

　……ああ、そうそう。皆さんが紅通りを整理して下さってからというもの、治安が

良くなったおかげで、観光客が増えてきましてね、国内はおろか、なんだか近隣の国

からも注目されてるみたいでして。もしかしたら、これからフェルディナンドは景気

が良くなるかも知れませんよ」

　彼は、嬉々として喋っていた。

（だけど、あそこって、ニセ物ばかり売ってなかったっけ？　大丈夫なのか？　）

　ケインを始め、皆、少々心配にはなった。

「それから、フェルディナンドの宮廷魔道士の代表が、魔道士参謀のダミアス様に、

お礼のために、改めてアストーレを訪問するそうです。皇后陛下もご一緒で、しばら

くはアストーレにご滞在なさるようです。多分、こちらは、アストーレの第三王女

アイリス様の花嫁修業もあるのではないかと思われます。もちろん、これは、私の

密かな見解ですが、もしかしたら、姉君である皇后陛下が、王女殿下の花婿を、ぱっ

ぱとお決めになってしまうかも知れませんね。私と致しましては……」

　そこで、マリスの手が、ケインの手の中にあるペンダントの蓋を伏せた。

（俺を気遣ってる？　そんな必要ないのに……）

　ケインは無言でマリスを見つめた。

「しかし、モンスコールは野蛮だし、デロスは第一王子なので婿には向かないし、

そもそも決闘の結果、結婚しないと約束されてるし……」

　バヤジッドは、閉じられたことに気付きもせず、喋り続けているが、声はフェイド

アウトしていき、やがて消えていった。

「中原は、相変わらず、のんびりやってるみたいね。ま、あたしたちとは住む世界が

違うのよ。勝手にやらせておきましょう」

（『住む世界が違う』って、もともとは、お前だって『そっちの人間』だったんじゃ

ないか）

　何気なくそう言ったマリスに、ケインは思わず、くすっと笑いを漏らした。

（たいしたもんだよ、王女のくせに）

「なに笑ってるのよ？　」

　マリスが眉をひそめて、ケインを見る。

「いや、マリスって、やっぱ変わってるなぁって、思って」

「失礼ね。そんなこと言うの、ケインだけだわ」

　マリスは少しだけ頬を膨らませた。だが、それほど嫌そうではなかった。

　魔力を妨害するものはなくなったことで、ヴァルドリューズの空間移動術が使える

ようになった。

　一行が一カ所に集まると、周りには、見慣れた薄い緑色の結界が張られていく。

　カイルとミュミュが一足先に訪れた村を目指し、彼らは、新たな気持ちで繰り出し

たのだった。