The Shareef & Bedouin

対峙

Eyes on me

　三連休！

　今日から三連休だ！

　前回の休みは、大榧さんとデート…なんて言えるものではなかった…。

　次の日の朝、「椚田君おはよう」といつものように笑顔で言ってくれたけど…。

「昨日はありがとう」とも言ってくれたっけ。小声だったけど…。

　なんだか恥ずかしくて、あれから大榧さんと普通に話ができなかったな…。

　一緒に歩きませんか？

　なんて言ったくせに、本当に歩いただけで。

　何周も何周も公園の中を歩いただけで…。

　アウターの胸ポケットから

《いつまで歩くの？》と言うヤシタさんの声がなければ、僕は夜中まで歩いていたと思う。

　これが耐性のない僕の性《さが》なのだろうか…。

(耐性 = 颯太の場合、女性に対する意味)

「いつまでもイジケるでない！　今日はツーリングで温泉だぞ！」

　隣に座るバゲットさんに、突然話しかけられた僕は、全身でビクッとした。

　そうだ！

　今日は僕のバイク、GB 250 ClubManが、修理から帰ってくるのだ！

　そして 久々のツーリングに行くのである。

　今は修理を依頼したバイク屋へ バスで引き取りに向かっている。

「そうですね。今日はツーリングですもんね」

「うん！　で颯太、この ぺるぺっと はまだ被《かぶ》らないのか？」

　人間の姿になっているバゲットさんが、屈託のない笑顔で僕に聞く。

　人間の姿といっても、耳が尖ってなくて牙が小さくなっただけだが、僕はそんなバケットさんの話し方にキュンときた。

「ぺるぺっとだ！　まだか？」

「ヘルメットですよ。バスや電車、お店や銀行で被ってはダメです」

　僕はクスっとして言う。

「ふぅーん」

　車窓から外を眺め、楽しそうに返事をするバゲットさん。

　初めてのバスにウキウキのようだ。

　そしてヤシタさんはと言うと。相変わらず日中は寝ている。

　昨夜は vitaでProject DIVAをやっていたようだ。

　夜中に『グゥーーレイトーー！』と言う初音ミクの声に、何度も起こされた。

　バゲットさんは鼻唄を歌いながら外を眺めている。

　バゲットさんのお気に入りの曲は　深海少女だ。これもProject DIVAに収録されている曲。

「なぁ颯太！　ぺるぺっと屋はまだか？」

　バゲットさん…。僕のキュンキュンゲージは、とうとうMAX状態です！

「バイク屋ですよ。もうすぐ着きますよ」

　僕とバゲットさんの会話に、車中の人達は興味津々のようで、通路を挟んだ隣の女性は微笑ましい顔をしている。

　真紅の瞳で、白銀色をした長い髪。日本人に見えない女性が、こんな田舎のバスに乗っていたら珍しい。

　しかも日本語を上手に話している。小さな男の子も、身を乗り出してこちらの様子を見ている。

《次は◯◯道路。次は◯◯道路 お降りの方は………》

　ピンポン！

　バゲットさんは車内アナウンスが終わる前に、嬉しそうに降車ボタンを押した。

「さぁ着いた！　降りよう！」

「まだですよ。バスが停まったら席を立つんです」

「うん！」

　へっ？　うん！って…。

　今日のバゲットさん、何かが違う…。

　そしてバスは ◯◯道路のバス停に到着した。

　バゲットさんは通路側にいた僕を跨《また》いで、弾んだ足取りでバスを降りていった。

「スミマセン。大人二人分でお願いします」

　僕はSuicaを読み取り部へあてた。

　ピピッという音にバゲットさんは反応し、これもまた興味津々の様子。

　バスの運転手さんが、ニコッとして

「お気をつけて」と言ってくれた。

　僕はバスを降りて、振り返り「ありがとうございました」と返した。

　走り去るバスの窓際に、先ほどの少年が手を振ってくれている。

　僕も手を振ってあげた。バゲットさんも手を振っている。

「今日のバゲットさん、なんだかいつもと雰囲気が違いますね」

「そぉかなぁ～。いつもと同じだよん」

　答えたのはヤシタさん。

「やっと起きたか…」

　呆れた口調だが、バゲットさんの顔はニコニコとしている。

「セルス様やルシエール様の前でもこんな感じよ。あっ！　あとアリゼーもね」

　僕の知らない名前が出てきた。

　ヤシタさんは それって誰？　と聞いて欲しそうだ。

　だが、ヤシタさんは僕の問いかけの前に話しを始めた。

　彼女達は僕ら人間の心を いとも容易く探ることができる。

　心を他人に読まれるのは、普通は恐怖でしかない。でも何故だろう…彼女達には恐怖を感じない。

　そんな事を思っていると、バゲットさんはこちらを見て、ニコッとした。

　やっぱ…怖いです…。

「じゃあまず、ルシエール様ね。ルシエール様はバグエのお母さんでぇ～。私たちエルフ族の女王様なの。 そしてセルス様はバグエのお父さん。バンパイア族の王様。トゥルーバンパイアだぞ～。 最後にアリゼー。彼女は北の山に住む魔女。こっちの世界でいう 警察や病院みたいなもの。通称 微笑の魔女って呼ばれているわ。怖い顔をした魔女よ～」

　怖い顔をした魔女よ～。って…。魔女ってだけで怖いです…。

「ところで颯太。 お前が先程から言っているキュンキュンって何だ？」

　バゲットさんは またもや、興味津々なようすで質問をしてきた。

「あ～！　それは私も知りたい～」

「なっ！？　何でも無いですから！」

　僕は恥ずかしさのあまり、早足になった。

「おい颯太！　私にキュンキュンゲージがMAXとは何だ？ 　教えろ颯太ぁ！」

　お願いします！

　道行く人が僕を見ているじゃないですか！

　後で説明するので、大声で話すのはやめてください！

　どうせ、今も僕の心を覗いているんでしょ！

「何だ？　もしかして恥ずかしい事なのか？」

　はい…結構、恥ずかしいです…。

「そうか、じゃあ後で教えてくれ」

「あと、あまり僕の心を覗くのは…」

「そうだな…颯太は たまに、イヤらしい事を考えているから、これからは控える事にする」

　と言いながら、バゲットさんは頬を赤らめた。

「え？　えぇーーーー！」

　イヤらしい事って…。

　　　　　　◇

　バイク屋に到着。

「おぉ！　颯ちゃん！」

　大声で出迎えたバイク屋の社長。

「ヘルメットも新しいぜ！　苦労したよ、レストンなんてさ」

(レス・レストン = les・leston。1960年代 英国モーターアクセサリーのメーカー。Yahoo!等のネットショップで、高値で取引されている)

「探してくれたんだ！　ありがとう社長」

　僕は嬉しさのあまり、左側にいたバゲットさんの肩を抱き寄せてしまった。

「あっ！　すっすみません！　つい…」

　一瞬、驚いた顔をされたが、

「あぁ…別にかまわない…」

　と言って下を向かれてしまった。

　そんな中、社長の話は続く。

「修理箇所はフロントフォークとクランクケース、後は前後のウインカー。ダンパーも歪んでいたから交換だ。ダンパーは保険外だったから俺のをつけておいた・感謝しろよ」

　マジかぁ！？

「社長ぉありがとう！」

「まったく…ガソリンスタンドでダンプにあてられるなんて、お前もついてなかったな…」

　作業終了書類をペラペラと捲《めく》りながら、話しをする社長。

「ところで颯太。その…そちらのお嬢さんはアレか？ その…彼女か？」

「ああ、バゲットだ」

　ちょ…まっ…バゲットさん！？

　心の中まで語彙力がない。

「美人さんだね。颯太を宜しくね」

　嬉しそうにバゲットさんに話しかける社長。

「任せてくれ。今日はこれから温泉に行くのだ！　榛名湖畔にある、颯太のお父さんの友人のところだ」

「おぉ！　マグミのところか？　こりゃアイツ喜ぶな！　日向ちゃんも行くのか？」

「私はアイツは嫌いだ！　私の事をガキと罵《ののし》ったからな！」

「ハハハハ！　相変わらずだな日向ちゃんも…。そんな事は気にするな！　おじさんはお嬢ちゃんの見方だ！　ホレ、サインくれ」

　そう言って終了書類を僕に渡した。

「はい、 ありがとうございました」

「うん、それじゃ気をつけて行ってこいよ。 あと、お嬢ちゃんにはこれをあげよう」

　と言って、貼るタイプの携帯カイロをくれた。

「寒いからな。 まだ雪はないと思うけど油断するなよ」

「はい！ それじゃ行ってきます！」

　僕はClubManに跨がり、セルをまわした。

　久しぶりだ！

　冬の寒さで硬くなった50(ゴーマル)オイルが、軟らかくなっていくのがわかる。

　さぁ出発だ！

　社長はお店の前で立っている。

　バゲットさんは振り向きながら手を振っていた。

　よし！　いざ榛名湖！