１４ 女神の名前
「そうかあ……」
ベルはそう言うと黙ってしまった。
自分たちの名前の由来、全く知らなかったそれをまさか、こんなところで「こんなやつ！」に聞くとは思わなかったからだ。
「そのスレイ兄さんってのはどこでどうした？」
「あ、うん……」
ベルはつらそうに続けた。
「一年前ぐらいかな、どこでだったかおれは場所分かんねえけど、そこの戦でケガして死んだ。傭兵やってたんだよ」
「傭兵？」
トーヤの目が少し光った気がした。
「うん」
「ってことは、この兄貴、アランか？ こいつもそうなのか？ まだガキみてえだけどな」
「うん……」
「そうか」
トーヤはそう言うと、持っていた取っ手付きのカップに入った水をぐいっと飲み干した。
「ろくな仕事じゃねえな」
そう聞いてベルはカッと頭に血が上った。
「なんだよ！ ２人とも生きるために一生懸命仕事してたんだよ！ そんな言い方ねえだろ！ 第一そういうトーヤは何やってんだよ！」
「俺か？ 俺は傭兵だ」
「は？」
ベルは混乱した。
「自分がそうだからな、だからろくな仕事じゃねえって分かってんだよ、バーカ」
返事に困る。
「そんでおまえは？」
「え？」
「おまえも傭兵やってんのか？」
「おれが？ まーさかあ！」
ベルが目を見開き、呆れたように言う。
「おれ見てさ、そんな風に見えるか？」
「まあ、確かに見えねえな。なんもできねえ生意気なクソガキだ」
「なんだと！」
「じゃあ、違うんだな？ 戦に参加したこたあねえんだな？」
「うん」
「そうか」
トーヤはそう言うと、またぐびりと水を飲んだ。
その横顔を見て、もうベルは何も言えなくなってしまった。
――どうやって生きてきた人なんだ、このトーヤって人は――
そう思うと同時に、ふと、気になることもできた。
「あのさ……」
「ん、何？」
「あの、あの、傭兵、なの？」
「ああ」
美しい顔がにっこりと笑う。
「そうだけど違うよ」
「へ？」
意味が分からない。
「トーヤと一緒に戦場で仕事はしてるけどね、傭兵の仕事はやってない」
それは、つまり……
「こいつは人殺ししてねえってことだよ」
トーヤが横からはっきりと言う。
「うん、そういうこと」
銀色の麗人が何もなかったかのようにそう言う。
「そうか、もうそういうことか、こいつ」
トーヤがそう言って寝ているアランをチラッと見る。
「そんでそういうことか」
今度はベルをチラッと見てそう言う。
「なんだよ」
「いい兄貴だな」
「え？」
思いもかけぬ言葉に返事に困る。
「まあ、兄貴に、兄貴たちに感謝しろ。今はな」
トーヤの言ってる意味は分かったような分からないようなだった。
それで困った顔をしていると、マントの人が笑いながら言った。
「トーヤの言ってることは分かったような分からないようなだよね？ 私も最初の頃は困ったなあ」
「なんだと、おまえの方がよっぽど意味不明だったじゃねえかよ」
「それもそうだね」
そう言って２人で笑い合う。
考えて見れば不思議な２人組だと初めてベルは思った。
「あの」
「ん、何？」
「あの、名前……」
自分たちも名乗っていなかったが、考えてみればこの人の名前も知らない。
「トーヤ」はこの人がそう呼んだから分かったが、トーヤはこの人のことは「あいつ」とか「おまえ」としか口にしないからだ。
「ああ、私の名前？」
「教えなくていい、そんなクソガキに」
トーヤが目をつぶったままそう言い、またカップに口をつける。
「なんでだよ！」
「どうせおまえの兄貴が動けるようになったら別れるんだ、いらんことは知らん方がいい」
ベルはそう聞いてドキリとした。
この２人と別れる。
言われてみればその通りだ。
家族でも仲間でも友人でもない。ただ、通りすがりに助けてもらった、それだけの仲である。
「私は教えてもいいと思ってるけどな」
「おい」
トーヤが軽く咎めるが、マントの人は気にせず続けた。
「シャンタル、私の名前はシャンタルっていうんだよ、よろしくね」
「おい……」
なぜかトーヤが困ったような顔になる。
「シャンタル」
ベルが忘れないように復唱する。
「きれいな名前だ、女神様の名前だよな？」
「あれ、知ってるの？」
「うん、慈悲の女神様の名前だって聞いた。村にいたんだ、シャンタルって同じ名前の子。女神様みたいに優しい子になるようにってつけられたんだって。そんで、その子はみんなにはルーって呼ばれて――」
「おい！」
トーヤがきつい口調でいきなり言った。
「そいつの名前勝手に短くしたりすんなよな！ 絶対だ！ 覚えとけ！」
「な、なんだよ……」
あまりの剣幕に言い返すこともできない。
「おい」
トーヤが今まで見たことがない冷たい目でベルを見た。
ベルが思わず身をすくめる。
「言っとくぞ、絶対に縮めるな！ そんなことしたらすぐにでもおまえらのこと、放り出すからな！ おまえの兄貴が目を覚まそうが覚まそうまいがな！」
「わ、分かったよ……」
どうしてそこまで、と思ったが、とても反論できる雰囲気ではなかった。
「トーヤ、そんなにきつく言わなくても大丈夫だよ、ね？」
「う、うん……」
ベルはまだトーヤから目が離せない。
――こんなに怖い目ができる人間だったのだ――
ベルは初めてトーヤを恐ろしい人間だと思った。
