魔将軍最弱の俺が、なぜか最強の魔王だと勘違いされている！ ～接近戦特効[タイプ：格闘 弱点：魔法]の俺様、只今勇者を捜索中。さっさとぶっ飛ばして、美しい魔王様を嫁にします！～

第45話 デルタミア

　──茶色いな。

　というのが、デルタミアに着いて最初の感想だ。

　山岳地帯には植物が殆ど生えておらず、見渡す限り剥き出しの岩肌だ。

　街の建物に使用されている建材も、周囲の岩から切り出した物を材料としているらしく、良くいえば一体感があり、悪く言えば殺風景だ。

　まあ、カラフルな陶板《タイル》が基調となったアレンポートから来たから、余計にそう思わせるのかも知れない。

　ここはリューガス大陸における教団の総本山らしい。

　教団は単に『教団』と呼ばれる。

　他に教団を冠する団体が存在しないからだ。

　教団は世界に一つしかない、だから他との差別化は不要、という事だ。

　光の神の信奉者達、それが教団。

　爺やに習った限りだと、その教えの根幹は『隣人愛』や『質素倹約』を旨とした、俺に言わせれば退屈で面白みがない代物だ。

　まあ、こんな僻地で質素に暮らしてますよってなアピールだろうな。

　ただ、街の規模自体は王都に引けを取らない。

　小高い山一つが街に変わってる、という感じだ。

　当然一朝一夕で成し遂げられるはずもなく、そこには連綿と紡がれた歴史のような物を、確かに感じた。

「すっごいね、なんか⋯⋯立派って感じ。あの建物とか」

　オラシオンの要望で、今回も当たり前のように付いて来たロクサーヌが、頂上にある建物を指差しながら横で感嘆の声を上げた。

「あれが大聖堂だな」

　三本の尖塔を擁した建物は、誰が見ても

『これが、この街一番の施設です！』

　と分かる存在感を放っていた。

　おそらく信者から金をかき集め、あんなもんを建てているんだろう。

　いや金だけじゃない、たぶん労働力も搾取してるはずだ。

　しかも魔族を排斥なんて考えている組織。

　ここまでの情報から、俺の頭脳で総合的に判断するに、教団ってのは邪教だな。

　うん、俺が今そう決めた。

　邪教認定完了だ。

　だから手加減は不要。

　さっさと教主とやらをかっ攫って、帰ろう。

　こんな質素そのものの街なんて、ロクな甘味も無いだろうしな。

　その為にも、まずは教主とかいう奴の情報収集だ。

「じゃあ、街に入るか」

「あ、旦那様。その前に着替えないと」

「ああ、そうだな」

「⋯⋯もしかして、忘れてた？」

「ふっ、ロクサーヌ。俺がそんな大事なことを忘れる訳が無いだろう？　お前が忘れてないか試しただけだ。よく覚えてたな、偉いぞ」

「えへへ、ありがとう旦那様」

　褒められ、嬉しそうにするロクサーヌに俺は釘を刺した。

「いいか、今後もチョイチョイテストするからな？　敵地では油断するなよ？」

「うん、わかった！」

　しかし、完全に忘れてたな。

　デルタミアでは、住民全員が白を基調とした教団信徒用のフード付きの服を着ているらしい。

　着替えないと余所者として目立ってしまうからな。

　荷物から服を取り出し、今着てる物のうえから羽織る。

　⋯⋯白い服ってのは普段着ないから落ち着かないな。

「旦那様⋯⋯白が全然似合わないね」

　ロクサーヌの感想に、俺は頷く。

「当たり前だ」

「当たり前⋯⋯なの？」

「いいかロクサーヌ、白ってのは弱者の色だ。羊、ヤギ、ウサギ⋯⋯動物だって、白いのは弱っちい奴ばかりだろ？」

「そうかな⋯⋯？　北の方に、白くて凄い大きくて強い熊が住んでるって聞いたことあるけど⋯⋯」

「基本な、基本。もちろん例外はいる。そして黒は強者の色だ、だから俺には黒がこれでもかってくらい似合う」

「カラスとか、黒いよ？」

「だから基本な、基本。さあ、お前も着替えろ」

「はーい」

　ロクサーヌも同じようにフードを羽織る。

　そのまま彼女はその場でくるりと一周してみせた。

「どう？　旦那様⋯⋯似合う？」

「似合うな、お前は弱者だから」

「あ、ひどーい」

「俺に比べればの話だ」

「それはそうだけど⋯⋯」

「いいじゃないか、凄く似合ってるんだから」

「なら、いいけど⋯⋯」

　言葉こそちょっと不満そうだが、何だかんだ嬉しそうだ。

　ふっ、これができる男の話術。

「じゃあそろそろ行くか、まずは情報収集だ」

「はい！」

　準備を終えた俺たちは街へと進む。

　デルタミアへの出入りは、切り立った崖を利用した、天然の門だ。

　王都のように衛兵が管理している様子もなく、フリーパスで中へと入れた。

　しばらく進むと、俺たちと同じ格好をした男がいた。

　第一邪教徒発見だ。

「やあ、ちょっといいかい？」

　俺は警戒させない為に、気さくに話掛けた。

「ああ、お客様ですか。ようこそ神の住まう山デルタミアへ」

「ほう⋯⋯俺が余所から来たとわかるのか」

「もちろん。ここはほとんど皆顔見知りばかりです」

「なるほど」

　ということは、ここでは結局余所者は目立つってことだ。

　わざわざ白を着て損した。

　白損だな⋯⋯まあ、いいや。

「教主に会いたいんだが」

　俺の言葉に、男はすっと目を細めた。

「お客様、そのような仰り方は感心しませんよ。きちんと教主様とお呼びください」

　むう。

　物腰こそ柔らかいが、その口調には有無を言わせない物を感じる。

　ここでダメな奴なら、うるせぇさっさと教えろなどと凄むのだろう。

　だが、俺はできる男。

　丁寧な口調だってお手の物だ。

「これは大変失礼しました、不作法をお許し下さい。教主様へのお目通りを希望しているのですが、どのようにすればよろしいでしょうか？」

　男は感心したようにうんうんと頷き、言った。

「それは、余所様にお話できる事ではございません」

　返事を聞いた瞬間、俺は男の顔面をガシッと掴んだ。

「うるせぇさっさと教えろ」

「あだだだだっ！　な、何を！」

「早くしろ、死にたいか？」

「言います、言います！　⋯⋯今はお会い出来ないとおもいます！」

「ほう、死にたいようだな？」

　俺は少しずつ、力を強めた。

「違います！　今は次期教主選定会議期間です！　だ⋯⋯か⋯⋯ら⋯⋯」

　話している途中、不意に男の全身から力が抜けた。

　手を離すと、男はその場に倒れる。

　⋯⋯どうやら痛みのあまり気絶してしまったらしい。

　視線を感じ振り向くと、一部始終を見ていたロクサーヌが溜め息をついた。

「旦那様⋯⋯ちょっとやり過ぎじゃない？」

「⋯⋯お前に教えるためだよ。さっき話しただろう？」

「何を？」

「白は弱者の色だって。無事証明されたな」

　ロクサーヌは、あまり納得していなそうだった。