魔将軍最弱の俺が、なぜか最強の魔王だと勘違いされている！ ～接近戦特効[タイプ：格闘 弱点：魔法]の俺様、只今勇者を捜索中。さっさとぶっ飛ばして、美しい魔王様を嫁にします！～

第44話 ウォーケン城(仮)

　俺がアレンポートから一度暗黒大陸に戻り、金鉱掘りをしていた二年間で街は様変わりした。

　一番の変化は、歯抜けババアの店だった場所にできた、砦のような建物だ。

　今は周辺の土地を買い上げ、常時増築している⋯⋯らしい。

　パティシエ捜索の為に訪れた王都からこの街に戻り、滞在する事一週間。

　それなりに大きな建物だが、寝泊まりする事で次第に慣れ親しみつつある。

　客間だと思ったが、なんとオラシオンは俺専用の部屋を用意していたのだ。

　そして出来る男たる俺は、今いる部屋の名称も当然ながら把握している。

　『訓練室』だ。

　一緒にいるのは、俺とオラシオン、そしてマウン。

　マウンが繰り出した拳をオラシオンが払いつつ、腕の外に周りながら、膝裏に踵で蹴りを放つ。

　軸足に攻撃を食らった事で、マウンは体勢を崩しながらも、足を跳ね上げオラシオンの踵を挟もうとした。

　マウンの奇手に、オラシオンは追撃を諦め後ろに跳び下がる。

　バランスを崩したマウンは倒れるに身を任せる──ように見せながらも、片手で逆立ちの体勢をとりつつ、腕を伸ばして飛び上がり、オラシオンへ蹴りを放った。

　不安定な姿勢から繰り出されたマウンの蹴りを、オラシオンは上体を反らして難なく躱した。

　組み手と称して殴り合う二人の傍らで、俺は用意された椅子に座り、事前に渡された書類を眺めていた。

　オラシオンの話だと、交通の要衝であるここアレンポートを融和派、つまり

『魔族と人間、手を取り合って仲良くしましょう』

派閥の、リューガス大陸における拠点としたいらしい。

　アレンポートから各地に伸びる街道は整備されているし、もちろん海路も利用しやすい。

　交通ってのは、それはもうそのまま『都市の利便性』だ。

　リューガス大陸一利便性が高い街、それがアレンポートなのだから、当然人や物が集まる。

　人や物が集まるってのは、それがそのまま力だ。

　拠点とするに相応しい、という事になる。

　この街を拠点とするなら、その象徴でありつつ、実務を司る建物が必要だ、という理屈はもちろんオレにもわかる。

　俺は建物の増築計画書を眺めながら、気になる点を発見した。

　というか、表紙に書かれたタイトルからして、すぐ気になった。

　正直中身はまだ読んですらいないんだが。

『ウォーケン城（仮）建設予定計画』。

　いや、あのさ。

　なんだよ、ウォーケン城って。

「くっ、流石だオラシオン！」

「あなたもパワーだけでなく、実力を上げましたね、マウン！」

　計画書を眺める俺の前で、二人は殴り合いながらお互いを褒め合っている。

　元々敵だった二人が仲良くしているのは、まあ良いとして、だ。

「おい、オラシオン」

　呼び掛けると、二人は手を止めて俺の前にやってきた。

「お呼びでしょうか、ウォーケン様」

「ああ、お呼びだ」

　オラシオンに書類を返しながら、俺は苦言を呈した。

「あのな、オラシオン。俺はあまり目立ちたくないんだが⋯⋯」

　この大陸にきたのは、あくまでも極秘の任務だし。

　こっそり勇者に出会い、魔王様の言い付けを破って暗殺しちゃおうかな、くらいの気持ちなんだが。

　なら目立ったらダメじゃんっていうね。

　ウォーケン城なんてもんが建ったら、まるで俺が魔族の代表として、人間たちの領地に侵攻してるみたいじゃないか⋯⋯。

　流石に魔王様に怒られるわ。

　オラシオンは、俺の言葉にクビを傾げた。

「目立ちたくない⋯⋯ですか？」

「そうだ」

　俺の返事を聞いたオラシオンは、口元に笑みを浮かべた。

「では、ウォーケン様は目立ちたくないにもかかわらず、王都の入り口という、とても目立つ場所で少年を救う為に暴れたうえ、街中で『拳聖』と名高いベイドラントを、彼の土俵である格闘戦で叩きのめした、という事ですね？」

　うっ⋯⋯。

　それを言われると⋯⋯。

　何やらあのおっさんは、人間たちの間ではそれなりに名が通った拳術家らしい。

　一緒にいた女は、パティシエでもなんでもなく、奴の拳術の弟子だった、という事なのだろう。

　勘違いして変な事言っちゃったせいで、もう会いたくない相手だ。

　匂いは覚えたから、もう会うこともないだろうし、女の名前はわざわざ聞いていないが⋯⋯まあ、俺の前でプルプル震えてたし、大した実力では無いだろうから、有名人ってこともなかろう。

　ともかく王都の入り口で暴れた挙句に、有名人を叩きのめした、か。

　オラシオンの言葉通りだと、うん、ただの目立ちたがり屋だわ。

　できる男らしく見せるために、なんて言い訳しようか、と考えていると⋯⋯。

「オラシオン、流石に言葉が過ぎるぞ？」

　隣にいたマウンが、オラシオンを窘《たしな》める。

　そうだそうだ、俺の代わりに何か言ってやれ、マウン！

「ウォーケン様が目立つのは仕方ないだろう！　お前の言葉は、太陽が輝く事に文句を言うも同然だ！　ただ、そこにおわすだけで、衆目を集めざるを得ない特別な存在、それがウォーケン様だ！　そんな事は、ご自身でもわかっていながらも、目立ちたくないという、決して叶わぬ願望を我らに吐露されたのは、配下として誇るべき信頼の証ではないか！」

　いや、あのさぁ、かばい方の方向性がおかしいって。

　目を輝かせながら、そこまで褒めちぎらなくてもいいって⋯⋯。

　嬉しいと同じくらい怖いわ。

　信頼の証とか、いちいち大袈裟なんだよ⋯⋯。

「フフッ、もちろんわかっていますよ、マウン。先程のウォーケン様のお言葉は、我々に対するジョークなんですよ」

「ジョーク⋯⋯だと？」

「私はそれに乗っかっただけです⋯⋯目立たないようにすることが無理だなんて、ウォーケン様が一番御理解されてますよ。ね？　ウォーケン様？」

「そ、そうか、俺はまた変な事を⋯⋯ウォーケン様スミマセン！」

　オラシオンの言葉に、俺が口を挟む暇もなくマウンが頭を下げた。

　⋯⋯何コレ。

　ここで俺が『冗談じゃなくてマジで目立ちたくない』みたいに続けたら、なんか『同じネタをしつこく擦《こす》ろうとしてる奴』みたいになるじゃん⋯⋯。

　ホントコイツ等勘違いしかしねーなぁ！

　まあ、俺を慕ってるみたいだし、こんな奴らでも大事にしないとな。

　上司ってつらいな、まあ、仕方ないか。

　できる男なら、こんな奴らでも上手く使っていかなければならないだろう。

　俺はしょげてるマウンを慰めるため、奴の肩に手を置いた。

「ふっ、マウン。お前が俺のために怒ってる姿を見て、改めてお前が配下にいるという幸福を噛みしめているところだ⋯⋯ありがとう」

「ウォーケン様⋯⋯なんというありがたき御言葉⋯⋯」

　だから、その目で見るのヤメろ⋯⋯。

「ふふ、マウンはズルいですね。ウォーケンにそうやって、上手く取り入って⋯⋯」

　なんだオラシオン、嫉妬か？

　仕方ないなぁ、もう。

「オラシオン」

「はい」

「さっきのはあくまで冗談に対しての返しだろうが、お前のように変に遠慮せず、俺に苦言を呈す事ができる人材は貴重だ。これからも頼む」

「⋯⋯もったいない御言葉、ありがとうございます」

　オラシオンは軽く微笑みながら頭を下げる。

　ちっ、何やってもいちいち絵になる奴。

　イケメンってのはこれだから⋯⋯。

　まあ、そんなイケメンを部下にしている俺は、もっとイケメンだけどな！

　⋯⋯しかしコイツ等の勘違いをこれ以上加速させると、なんかとんでもない事をしでかしそうだ。

　そろそろマジで勇者を見つけ出さないとな。

　俺の用事が終わりさえすれば、コイツ等が何しようが知ったこっちゃない。

　確か勇者ってのは、教団から『勇者認定』を貰って洗礼を受ける、だったよな。

　ん？　まてよ。

　という事は、洗礼を行うヤツがいる、って事だ。

　⋯⋯オラシオンに聞けばわかるだろうな。

　ただ、誰でも知っている事なら恥ずかしいし、それとなく聞くか。

「オラシオン、おまえは勇者へと洗礼を行う人物に会った事はあるか？」

「教主ですか？　いえ、ありませんね」

「そうか」

　よし情報ゲット。

　教主、ね。

「教主の居所は、お前の方でも掴んでるか？」

「はい、今はデルタミアの大聖堂にいるかと」

「ふむ、俺の掴んでいる情報と同じか⋯⋯なら間違いないだろう」

　デルタミア、ね。

　頭の中で、ニルニアス王国の地図を思い浮かべる。

　デルタミアってのは確か、ここアレンポートと王都の間、山岳部にある街だ。

　まあ、陸路なら前回王都へ向かった際に通った迂回ルートがメインになるが。

　俺が脳内で地理を確認していると、オラシオンが言葉を続けた。

「認定戦から三年ですし、もう間もなく『勇者誕生の儀』として、洗礼が行われると思います」

　なるほど。

　なら、今いるのは厳密に言えば『勇者候補』であって、勇者ではない、って事だ。

　洗礼とやらにどんな効果があるのか知らないが⋯⋯。

　あ、そうだ。

　なら、その教主ってやつをかっ攫って、オラシオンに洗礼を受けさせ、勇者にしちゃえばよくね？

　任務は『勇者を見つけろ』だし、勇者が部下になるってんなら、わざわざ殺す必要もない。

　そして、融和派のオラシオンを勇者にしちゃえば、魔族と人間の戦争も防げる⋯⋯。

　⋯⋯完璧なプランじゃないか！

「よし、デルタミアに行くか」

　俺が呟くと、オラシオンが驚いた様子で聞いてきた。

「差し出がましい事をお聞きしますが⋯⋯目的は何でしょうか？」

　目的？

　俺が楽をする為に、お前を勇者にする事だよ。

　⋯⋯と説明したい所だが、イヤだって言われても困るし、失敗の可能性もある。

　フワッと言っておくか。

「地位や肩書きってのはな、それに相応しい人物のものって事だ。そこがズレると、関わる人間は不幸だからな」

　はい、何とでも取れるー。

　コレはできる男っぽい言葉だろ。

　オラシオンの反応を伺おうとすると⋯⋯さっき以上に、もはや驚愕してるとしか表現できない顔をしていた。

「よ、よろしいのですか？　私も考えなかった訳ではありませんが⋯⋯」

　⋯⋯また、何か勘違いしてそうだな。

　でもまあ、何した所で勘違いするコイツらの事を考えても仕方ない。

　とはいえ、どんな勘違いをしているのかは、念のため確認しておいた方が良いかな？

　と考えていると、マウンが口を挟んできた。

「オラシオン、俺にもわかるように説明してくれ」

　うむ、マウン。

　ナイスアシストだ。

「いえ⋯⋯今はまだ、アナタは知らない方が良いでしょう⋯⋯」

　もったいぶりやがって！

　マウン、もっと聞け！

「お前がそう言うなら⋯⋯今はこれ以上詮索するのはよそう。俺はウォーケン様とお前を信じるのみだ」

「ありがとうございます」

　おい。

　二人でそんな合意が成立したら、「念のため確認だが」みたいに聞けないじゃん⋯⋯。

　まあいいや。

　取りあえず、教主攫ってオラシオンに洗礼を受けさせる作戦開始だ。