魔将軍最弱の俺が、なぜか最強の魔王だと勘違いされている！ ～接近戦特効[タイプ：格闘 弱点：魔法]の俺様、只今勇者を捜索中。さっさとぶっ飛ばして、美しい魔王様を嫁にします！～

第32話 オッサンの世話を押し付ける

　さて、気絶したオッサンをどうするか。

　それが当面の問題だ。

　俺はオッサンを抱えたまま、街道を進んでいた。

　おっ？

　なんか村がある。

　とりあえず、あそこに行くか。

　少し街道を離れた場所に、その村はあった。

　結構寂れているが⋯⋯なんか、復興中って感じだ。

　俺は道を歩いていた爺さんに話しかけた。

「なあ、じーさん。この村、何て名前だ？」

「ああ、ここはレビーサ村⋯⋯あっ、あなたは！」

　爺さんは俺を見ると、びっくりした表情を浮かべた。

「そのお姿⋯⋯まさか、ウォーケン様では？」

　え？

　なんでこんな村の爺さんが、俺の事を知ってるんだ？

　俺が疑問に思っていると、爺さんが叫んだ。

「おーい！　ウォーケン様が、ウォーケン様がおいでなさったぞ！」

　爺さんの呼びかけに、村から人がワラワラと集まってきた。

　見ると、ほとんどジジババだが、数人の若者が混ざっている。

　その若者の中から、ひとりが歩み出てきた。

　若者はそのまま俺に近づき、跪いて顔を上げた。

「そのお姿⋯⋯マウン様から聞いております、ウォーケン様。われらをあの忌々しい船から解放し、新たな生き方を与えてくれた、と」

　⋯⋯なんの事だ？

　全然身に覚えがない。

　まあ、素直に聞いてみるか。

「さて、何の事だかな」　

「ふふ、あの方に聞いている通りです。そんなご謙遜頂かなくても大丈夫ですよ、我々はわかってますから」

　あ、これダメだ。

　コイツ、あのマウンの奴と同じ目してる。

　綺麗な瞳してるだろう？　コイツ完全に誤解してるんだぜ？　って感じだ。

　なら、無理に誤解を解かなくて良いか。

　俺がそんな事を考えていると、今度は爺さんが俺に近寄ってきて、オッサンを抱えている手と反対の手を握りながら、泣き始めた。

「ワシはこの村の村長です。この村は、マーラン伯爵の悪政によって、滅ぶ寸前じゃったんじゃ」

「そうか」

「はい。若者は無理やり徴兵され、若いおなごは奴の慰み者にされ⋯⋯この村には、老人しか残されていなかったんですじゃ」

「大変だったな」

「ええ、それをアナタ様が、奴隷を安くしてくれたおかげで、なけなしのお金で、何とか働き手を確保できました。もちろん、彼らを奴隷として扱ったりしておらん、新しい家族としてここに迎え入れたつもりじゃ。アナタは村の救世主じゃ、本当に、本当に、ありがとうございます」

　なるほど。

　ジジババは元々の村人、若者はあの船に積まれていた魔族で、奴隷⋯⋯いや、今はこの村の家族って事か。

　だけど、俺のおかげってのがわからん。

「俺のおかげなどと思わなくていいぞ、俺は何もしてないからな。頑張ったのは、あくまでお前たちだろう？」

　だって、奴隷を買う金を用意したのはコイツらだ。

　ふっふっふ、俺は金のありがたみがわかる、違いのわかる男だ。

　俺の言葉に、村人がざわついた。

「おお⋯⋯何と謙虚な⋯⋯」

「これが、ウォーケン様⋯⋯正に人の上に立つに相応しいお方⋯⋯」

「やはり排斥派は間違えている⋯⋯この方に会えば、すぐにでもわかるはずだ⋯⋯」

「他の村にも伝えないと⋯⋯」

「少し疑っていた、そんな自分が恥ずかしい。やはり人と魔族の融和こそ、大事なことなんだ⋯⋯」

　⋯⋯何かさらに勘違いが加速した気もするが、まあいいか、本題に入ろう。

「少し、頼みたい事があるんだが」

「はっ、何なりと」

　答える若者の前に、俺は担いでいたオッサンを下ろした。

　すると、村長が叫んだ。

「こっ、こやつは！」

　おっ。

　知っているのか。

　どうやら若者も知っているみたいだ。

　ブルブルと体を震わせている。

　やべー。

　ヤッパリこいつ、融和派とかいうやつの、偉い奴なんだな。

　だから、意識を失ってる姿を見て、こんなに震えるほど焦っているんだろう。

　二人だけではない、村人は次々と言い始めた。

「こいつには、息子が！」

「私は、娘を！」

　へーっ。

　ずいぶん色々な人を世話してやってるんだな。

　さすが魔王様の知り合い。

　俺は若者に聞いてみた。

「コイツは、お前にも色々とやってくれた⋯⋯そうだな？」

　俺の言葉に、若者は頷いた。

「はい。私の父母は以前、コイツの⋯⋯」

「いや、みなまで言わなくていい」

　そこまで興味ないし。

「はっ、失礼しました」

　若者が答えてくる。

　うんうん、素直な奴だ。

　さて、本題に入るとするか。

「コイツの面倒⋯⋯任せても良いな？」

　俺が頼むと、若者は驚きに、少し喜悦を混ぜたような表情を浮かべた。

「よ、よろしいのですか！？　助けて頂いただけでなく、こんな機会まで！」

　⋯⋯？

　何コイツ、オッサンの世話するのが好きなの？

　あ、そうか。

　だからジジババの村がコイツには合ってるんだろうな。

　俺にはわからん趣味だが、まあ、それも人それぞれか。

「ああ、好きにするが良い」

「はい！　ありがとうございます！　何という慈悲深い方なのだ⋯⋯自分でやれば簡単なのに、コイツに対しての我々の気持ちを考え、わざわざここに連れてきてくれた⋯⋯そうですね？」

　いちいち大袈裟な奴⋯⋯。

　もう面倒だし、それで良いよ。

「まあ、そういうことにしといてくれていい。その代わり、しっかり面倒見てやってくれ」

　俺の言葉に、若者は心底嬉しそうな笑みを浮かべながら頷いた。

「ええ、しっかりと面倒見てやります。しっかりと⋯⋯ふふふ、楽しみです」

　若者は「覚悟しろよおっさん、この俺がトコトン面倒見てやるぜ」そんな気持ちが伝わってくる、何か仄暗い信念と覚悟を感じさせる表情を浮かべていた。

　⋯⋯ここまで来ると、何かちょっと怖いな。

　オッサンの面倒見るのに、何か執念すら感じる。

　まあ、良いか。

　しかしこんだけ慕われてる様子を見るに、オッサンは幸せ者だな。

　きっとこの村でも、このあと相当歓迎されるんだろうな。

　良かった良かった。

　俺はオッサンを置いて、アレンポートへと向かった。