第３話 魔法が効かなくなる！？
任務に向かう前に、爺やに色々習えという指示を受けた。
人間の文化や、その他もろもろだ。
ま、その辺は割と前から習っていたので今回は復習って感じだ。
今は地理を習っている。
リューガス東部の地図を見ながら、俺は溜め息をついた。
「しっかし、なあ⋯⋯」
「どうされました？ ウォーケン様」
俺の様子に、爺やが顔を覗き込むようにして聞いてくる。
「ただお使いにいくんじゃ、なんだか気分が乗らんなぁ、と」
「はは。ウォーケン様らしい言い分ですなぁ。他の方なら否応無しに、ヴェルサリアお嬢様のお言葉に従うというのに」
ヴェルサリアってのは、魔王様の名前だ。
爺やは、魔王様の事をそのように呼ぶ。
「あ、告げ口は無しだぞ？」
「心得ております。とはいえ任務には前向きになった方がよろしいかと。ウォーケン様は普段の生活で、何か欲しい物など無いのですか？」
「欲しいもの、ねぇ」
そりゃあ色々ある。
だが一番欲しい物は、今は手に入れる目処がない。
それを手にするには、まずは⋯⋯。
「魔法が効かなくなる道具、とか⋯⋯かな？ まあそんな物は⋯⋯」
「ありますぞ」
「あるのかっ！ どこに！？」
「ちょうど、これから向かうリューガスに」
「マジか⋯⋯なぜもっと早く教えてくれなかったのだ」
「いつも言っているでしょう？ まずは⋯⋯」
「ああ、わかってる、わかってるよ」
爺やは魔王城最弱だが、知識量が凄い。
特に人間の文化にやたらと詳しい。
魔王様と爺やが俺の先生ってとこだな。
そんな爺やの教えは「まず自分で考え、どうしてもわからなかったら聞く」だ。
だから今まで、俺が聞かなかったから言わなかったのだろう。
その爺やが『ある』と言うんだ、おそらく間違いない。
「確か数年前、どこぞの遺跡でそのような効果がある道具が、数点見つかったと噂で聞きましたな。ニルニアスでは武功を立てた者に下賜されてるとか」
「ほう。って、ちょっと待てよ、なら勇者ってのはそれを持ってるんじゃないか？」
「可能性はありますな」
くっくっく、そうか。
それを聞いて、俄然やる気が沸いてきた。
勇者なんてのに個人的には全く用はなかったが、ソイツを倒せば魔法対策グッズが手に入るとなると話は別だ。
「よし爺や！ さくさく勉強するぞ！」
「やる気が出たようで、なによりです」
ふふふ、もし魔法対策グッズを手に入れたなら⋯⋯。
あの至高の女を、我がものにできるかもしれない。
いや、してみせる。
俺は勉強を頑張ることにした。
その後、熱意溢れる学びの姿勢によって、俺は結構爺やに褒められた。
ふふふ、俺は褒められたら調子に乗るタイプだ。
習い事が終わり、活動費として黄金の粒をいくつか受け取った。
暗黒大陸産の黄金は質がよく、人間に高く売れるらしい。
何か魔導具などの触媒には、暗黒大陸産の黄金が適しているらしい。
この黄金の利権も、人間が魔族を滅ぼしてでも、暗黒大陸を支配したい理由の一つだとか。
で、準備完了いざ出発という段階なのだか。
海を隔てた地、リューガス大陸は遠い。
船や徒歩で行くとなると、恐らく往復だけで数年はかかる。
だがそこは心配いらない。
我らが魔王様が誇る「飛龍部隊」がある。
ドラゴンを調教して使役する部隊で、中でも魔将軍に与えられたドラゴンたちは、別格の飛行性能を誇る。
それに乗れば、遠く離れたリューガス大陸でも数日で辿り着けるって寸法だ。
竜が途中で休むための、島の位置が記された海図は頭に叩き込んである。
ただ、幾つか難点がある。
流石に、人間の街に竜で直接乗り付ける訳にはいかない。
竜の役目は、あくまで海を越えること。
街からはやや離れた場所まで竜で移動し、そこからは徒歩だ。
もう一つ、ドラゴンの飛行許可を得るには、飛龍部隊の長に話を通さなければならない。
魔将軍の長、グルゲニカ。
俺は奴が苦手だ。
魔族でも有数の部族、『天竜族』の末裔で、エリート風を吹かせたカンに触る野郎なのだ。
以前、魔将軍の序列を決める『御前試合』で、俺相手に手加減をするという屈辱を⋯⋯あー、思い出すと今でも腹立つ。
とはいえ、流石に挨拶なしという訳にもいかないので、兵舎で部下とともに訓練中のグルゲニカを訪ねた。
