平行線

多分、これは、気づいてはいけない恋で。

恋かもわからないもので。

伝えることは、きっとない。

意地っ張りで、恋や恋愛の仕方を忘れた私には、難しいことでした。

「ご飯いこうよ！」という誘いに、「あの子誘ってよ」というメッセージ。胸が苦しくなったんなんて、きっと気のせい。私と2人でご飯に行くっていう選択肢は貴方にはなかったのかなとか、そんな考えになったのは、貴方の『とくべつ』な友達が私1人じゃ無くなったから。それだけ。

毎回ご飯や飲みに遊びに行くような仲じゃない。たまに、1年に何回かしか会わないのに、それが続いて、気楽でいれる『ともだち』が私たちだ。連絡だって、こまめなタイプじゃない。でも、確かに繋がっていて、ただの友達よりは、少し『とくべつ』な友達。

「自分から頑張らないと！」

お酒を飲みながら、気持ちも良くなって、みんなが貴方を揶揄う。それに加勢して、囃し立てる私は、笑えてる？みんなには、気づかれていないかな。

話の中心で、笑ってる貴方の、少し照れる横顔に、胸が苦しいのは、知らないふり。

「いや、まだわからないから！」

わからないから？馬鹿ね。いままで一緒にいた私が、わからないはずないじゃない。貴方は彼女を好きになってる。こんなに、早く彼女を呼び捨てにしてる時点で、わかりきってる。

みんなの揶揄いとアドバイスに笑いながら、私も話に混じる。この気持ちを抑え込むには、自分から貴方にアドバイスすること。そしたら、みんなも気づかないでしょ？

気づかないでほしいから。

「あいつどう？いい奴だよ」

ほら。また、胸が苦しくなった。

その言葉に、私は貴方の瞳には映らないことがわかる。彼の友達を勧められる度に、私は貴方の選択肢にはないのね。

何回も言わないでよ。なんて答えたらいいのよ？

貴方はそうして何度も傷つける。

大丈夫。私はまだ笑える。

「いつもより、酔ってるじゃん」

私の隣に来なくていい。私のことを気にしないで。親しい言葉をかけないで。

「まぁね！」

触れそうなほど近くなった肩を、一歩下がることで距離を測る。このぐらいの距離が、きっと丁度いい。

貴方は、みんなとの会話に混じりに、先を歩いて行く。少し離れた距離に、安心した。

みんなとの帰り道を、後ろから眺めながら歩く。とても寒く感じるのは、12月の夜だから？私の心の冷たさ？

私の気持ちを隠さなきゃ。

隠すってなんだろう？その時点で私は貴方を、少し想っているの？

仲の良い『とくべつ』な友達に好きな人が出来て、寂しいだけじゃなくて？

恋愛もご無沙汰な私には、これが恋なのかもわからなくて…いや、わからないふりをしていたのかもしれない。貴方と距離の近い『とくべつ』な友達というものに、居心地の良さを感じて、考えないようにしていた。何より、友達でなくなったときに、壊れた関係はどうなるの？きっと、もとには、戻れない。臆病な私には、普通に戻ることがきっとできない。

少し目線が高くなる貴方の後ろ姿を見ながら、心に釘をさす。この想いは、言わない。そして、知られないように。

私は貴方を応援する『ともだち』でいるから。

そしたら、隣でみんなと一緒に笑っていられるでしょ？

本当は、なんとなくわかってた。貴方が少し私を気にしてくれてること。でも、貴方も私も、自分から一歩が踏み出せるタイプじゃない。周りから押してくれる人もいない。少しの言葉遊びで終わり。もしかしたら、貴方は気づいてないかもしれないけど。

私と貴方の道が交わることはない。きっと、少し空いた距離を付かず離れずが、この関係を築くためのポイント。交わりが離れていってしまうなら、私は平行線でいい。

しばらく会わないことが、いまの私には必要。この気持ちを落ち着かせるために。

次会うときは、また心から笑えると思うから。心から応援できるから。

私の心にも休憩をちょうだい。

大丈夫。私は笑える。