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背にのる

　そうか、と坊さんはうなずくと、わしも手伝おうといって、しゃがみこんだ。

「おぬしひとりでは、手間もかかろう？まずはわしの背にのるといい」

「　せ？　」

　いわれて、ようやく、からだに力がはいらないことにきづいた。

　地面が近いとおもったのは、腰が抜けたようになっているからか・・・。

「さ、遠慮はいらぬぞ」

　坊さんはこちらへ背をむけて膝をついている。

「　・・・のって、いいと？」

「おう。はようのられい」

　坊さんの声に命じられたように、勝手にからだが、坊さんのほうへ這いずるようによってゆき、背にある笠をつかんでどうにかしがみついた。

「　――　お手間を、かけます」

「　――　いや。お気になさるな」

　また、くちにしなければよかったとおもう言葉がでてしまったが、ぐう、と立ち上がった坊主の背からみえる景色の高さに、なんだか楽しい気分が勝って、どうでもよくなる。