17/26

走ってはしって

　後ろから男の怒った声がして、おカツを呼ぶ声まではきこえたが、そんなものはもうどうでもよくて、とにかく走ってはしって　――　

　　あの男に追いつかれないようにしなければ。

　逃げるのは道ではなく、山の木々をつかんで、急な勾配をかけくだる。

　ふだんなら注意深くあしをすすめてゆくのに、かまってなどいられなかった。

　どこかで吠えるような声がしたような気がして、熊ではなく、あの男なのではないかと、さらに気がせいた。

「　あ、　と思ったときには、足のしたの土がつもった枯葉やなんかといっしょにすべり、つかもうとした近くの木が思ったよりも遠くて　――　」

　必死でとまろうと、両足でつっぱってみた途端に、その両足が堅い岩にあたって、がくり、とからだが前にのめった。

「　――　見えたのは、下の白い岩と、その岩までの間に生え出た木の枝で・・・」