12/26

すきなところへ

　　―　シデムシ　―

　いや、いないどころか、家の中にはなにもなかった。

　せまい土間にせまい板の間があって、その奥に敷いていた莚（むしろ）もないし、囲炉裏にかけてあった鍋もなくなっている。

　うむ、と坊さんが息をつくようにあたりをみまわす。

「　――　こういうことはままあってな。死んだあとの魂は、すきなところへゆけるゆえ、その《者》はきっと、賑やかなまちなかへもどったのだろう」

「まちへ・・・？」

　ああ、そうか、と合点もゆく。

「　　――　常々（つねづね）、・・・もう、まちへ帰りたいと、もうしておりました・・・」

「そうか。　さて、おぬし、　――　もとは、お武家（ぶけ）か？」

「はい。　――　わけあって、追われる身となり、こうして山へかくれております」

　この坊さまになら、はなしてもいいような気がした。

　いや、話さねばならぬか。

　こうして、ここまで連れてきてくれたのだから。