台風が来るので、今日の私はお休みです

作者： Yuzki

台風が来ていますね。通学や通勤、外に出る方はお気を付けて。

前日の話

「明日は台風が来るみたいなんだけど、どうするの？」

　恋愛マスターに今日就任したと宣言する、幼馴染で親友でもある透子に、私は聞いた。

　透子は、何の意味があるのかその場でクルリとターンを決める。しかも結構な勢いで。

　高校の制服のプリーツスカートの裾と、肩まで伸ばしているツヤのある黒髪がふわりと持ち上がる。

　スカートの下に隠されていた、色白の太腿から上、際どいところまでが見えそうになる。

　幸いにして、今は放課後。教室には私と透子以外の誰も居ない。だから問題はないのだが、しかし、

「そんなの決まっているでしょう？」

　私の心配を他所に、一旦ターンを停めた透子が、私と視線をしっかり合わせた上で続ける。

「告白するわ、私の好きな人に。だって、明日が人生で最高の恋愛運の日なのよ？　それを逃す手はないわ」

　言って、またクルリ、クルリとその場で回り出す。

「そっかぁ。頑張ってね。……でさ、今日はやけにクルクル回ってるけど、それも占いで？」

「そうよ。私の今日の星の巡りだと、回れば回るほど運気が上がるわね」

　あーっと危ない、回りすぎて目を回してんじゃん。無理しないで欲しいなあ。

　それはそれとして、一つ、私には気になることがある。

「……明日、台風が来るらしいんだけど、大丈夫かな？」

　学校が休みになったりすると、意中の人に告白するのも難しいかもしれない。

　未だ、私は透子の好きな人が誰なのか教えて貰えてはいないが。ともあれ、

「私の恋愛運の前には、台風も裸足で逃げ出すわよ」

　……透子のその自信は、一体どこから来るのだろう。

　今朝のことである。

　徒歩登校組である私と透子は、待ち合わせて高校へと向かう。

　話すのは、大抵は他愛もないことである。

　昨日見たドラマの話やゲームの話、最近お気に入りのネット小説の話、なんてのも話題に登る。

　だが今日は、透子が妙なことを口にした。

「私今日からね、恋愛マスターに就任したの」

「え、何？　欄外マスター？」

「何なの？　欄外マスター……？　ネット小説の欄外でウンチク語る例のあの人？」

「誰！？　もしかしてこのあたりにもいるの！？」

「私もなりたいものね、欄外マスターに……」

　透子は、こうしてたまに変なことを言う。

　最近のお気に入りは占いらしくて、運気を上げる為と称して妙なアクセサリーを身に着けてきたり、いきなり謎なダンスをしだすこともある。

　しみじみ語る透子に、私はその謎人物の存在を確信し、

「どこのネット小説のサイトの話？　ちょっと気になるなあ」

「いいえ違うわ。恋愛よ、恋愛。甘い恋と愛の恋愛マスターなのよ」

　全く違う答えが返ってきた。……え、というか、今透子は何て言った？

「……恋愛？　あの、これまで誰も好きになったことのない透子が？」

　すると透子は少しだけ傷付いたような表情を見せた。あ、これあんまり見ない顔だ。ちょっと可愛い。……じゃなくて、

「うー。あるもん、私だって好きな人くらいいるもん」

　しかも拗ねてる。口調も含めて、この状態の透子もこれはこれで可愛いんだけれど、

「ごめんごめん。それで？　なんで恋愛マスターとか言ってるの？」

「……昨日のピンク玉占いで、明日の恋愛運が人生最高になるんだって」

　私はむしろピンク玉の方が気になるよ。どんな占いなんだろう。だが、今はそれを聞く時ではない。

「そっかあ。それで恋愛マスターなんだね。……それで、どうするの？　もしかして、好きな人に告白するの！？」

　きゃーそれはちょっと嬉しいというか、楽しそうかも。

「……そ、そうね！　恋愛マスターだもの、そうするべきよねやっぱり！」

「あれ、もしかしてそこらへん考えてなかった？」

「そんなことないわ！　私は明日告白するのよ！」

「……誰に？」

「そ、それはもちろん、」が

　顔を真赤にしてそっぽを向いていた透子が、急に私の方を見て、

「な、内緒よ内緒！　今日の透子には教えられないわね！」

「ふーん、そっか。でも、嬉しいなあ。透子に好きな人がいるなんて。応援するよ、私」

　そう、私は嬉しい。

　これまで色恋沙汰に全くと言っていいほど縁がなく、興味のかけらも示さなかった透子のことを、私は密かに心配していた。

「女子高生たるもの、恋愛しなきゃね！　……それで、明日になったら好きな人が誰か教えてくれるの？」

「……うん。教える。あとね、あとね、告白する時に一緒に居て欲しい。……駄目かな？」

　それは……保護者同伴ということか。

　その時のことを想像すると、相手の男子に悪いというか、気まずいことしきり、みたいな感じではあるが。

　とはいえ、親友の頼みである。私の返事は一つしかない。

「うん、いいよ」

　それを聞いた透子が、笑った。花の咲くような笑顔だった。

　それを見た私は、心が温かくなるのを感じる。

　私の恋心は、私だけが知っていればいい。

***

当日の話

　台風が来ていた。

　警報が出ていて、学校が休みになると母が教えてくれた。

　とはいえ、外はまだ雨も降っておらず、風が荒ぶっている様子でもない。

　このあたりは、進路から少し外れてるっぽいし、それで学校休みなのはラッキーだったかな、なんて。

　そんなことを思いながら、私は朝食を終えて自分の部屋に戻った。

　昨夜は透子の好きな人が誰なのか一晩考えていて、余り眠れなかったから助かった。

　もう少し寝ておこうかな、とベッドに入ったところで、枕元のスマホが鳴った。

「……ん、透子からだ」

　スマホには、透子からのメッセージ表示。

『学校休みだって。どうしよう』

　どうしようとは、どういうことか。意中の相手に会えず、告白できないから困っているのだとは思うが、私にはどうしようもない。でも、

『休みなのは仕方ないね。……うーん、ファミレス行って相手を呼び出すとか？』

　返信する。男子と二人っきりになるだなんてのは、透子には難易度が高過ぎただろうか。そんなことを思いながら、しばし待つ。

『そうだね、そうしよう。いつものとこ、来てくれるよね？』

　あー、これは私が呼ばれているのか。

「そういえば、保護者だったっけ、私」

　苦笑しつつも、返信する。

『いいよー。何時にする？　台風のこともあるし、早い時間が良さそうだよね？』

　仕方ない。ファミレスで男子と二人っきりとか、透子には難易度が高過ぎるだろうから。

　近所のファミレスへ行くと、透子が既に待っていた。

　可愛らしいワンピースを着ている。たしかこれは、滅多に着てこない透子のお気に入りだったはずだ。

　唇にはリップが塗られていて、精一杯おめかししてきました、なんて感じがして微笑ましくも思う。

「おはよ、透子。保護者の私が来ましたよー？」

　冗談めかしていうと、

「保護者……？　うーん、ある意味そうかもね。いつだって透子は私のこと見守ってくれてるものね？」

　何やら歯切れが悪いその言葉が気になるが、今はそれより、

「それで？　例のカレシさんは、もう呼んであるの？」

　透子が呼び出す、と聞いていた。

　連絡先を交換済みだっていうことも含めて、そのあたりの透子の行動力には驚かされるばかりである。

　さすが恋愛マスターは違うなあ、なんて感想を抱いていると、

「うん？　カレシじゃないけれど、呼んであるわ」

「あーうん、まだ告白してないし、付き合ってる訳じゃないから、カレシって呼ぶのはおかしいよね。あ、何注文する？」

「とりあえずドリンクバーでいいわね」

「りょーかーい」

　注文して、二人で飲み物を取りに行って、席に戻って。

　一息吐いたところで、本題に入る。

「それで、相手が誰か今日になったら教えてくれるって話だったよね？」

　相手は誰なのだろうか。私の知ってる人だろうか。

「うん、そうね。教えるわ」

　透子が私の目をじっと見つめて、そして、

「好きです。物心付いた時から、ずっと。私と、付き合って下さい」

　脳が、透子が何を言っているのかを理解出来ていなかった。

「えーっと、うーんと、あの、透子さん？」

「なあに？」

「私で告白の練習とかそういうのは、」

「違うわ。練習じゃなくて、本気」

「――ッ！？？？？」

　好きだと言う気持ちをまっすぐにぶつけられて、私は、

「えっと、あの、えっと、」

　言葉にならない言葉を漏らして、顔を伏せる。

　透子の顔を見ていられない。

　心臓の鼓動が激しい。透子にだって聞こえてしまうかもしれないくらいに、ドクドクと煩い。

　今の私は、きっと頬どころか耳まで真っ赤だ。

　というか、えっとこれは、なんだ。

　女の子同士で、女の子同士だから、女の子って、ええええ？

　透子が、私の手を取った。ひんやりとして、柔らかくて細い手だ。

「――あ」

　その手が、心なしか震えているような気がする。

　そっか。そうだ。私がこんな風になっているように、透子だって、きっと。

　顔を上げる。私と同じか、それ以上に真っ赤になった透子が、

「迷惑だったら、そう言って欲しいわ」

　透子が、勇気を出したのだ。だから私は、幼馴染で親友でもある彼女に、告げる。

「台風が来るので、今日の私はお休みです。だから明日の私に聞いて？」

「何それ、どういうことかしら？　私、フラれたの？」

「考える時間が欲しいってこと！」

　透子が、少しだけ悲しそうな表情を見せる。言葉が足りなかった、と少しだけ反省して、

「恋愛はさ、焦らしたりとか押したり引いたりだとか、そういうのも大切なものなのよ？　今夜一晩くらい、私がどう答えるかでやきもきして欲しいかなー、なんて」

　それを聞いた透子が、何故か私に抱きついてくる。

「それなら、今日は透子の家に泊まりたいわ。……ほら、お泊りようの一式は持ってきてあるのよ？」

　ああ、それは随分と用意の良いことで。

「ああ、言い忘れていたことがあったわ」

　透子が、ふと思い出したかのような自然さで、

「実は、ピンク玉占いでは明日が恋愛運最高の日って出てるのよね」

　あー、うん。

　何か騙されたというか、ハメられたような気がする。

　がんばれ、明日の私。

　今日のこれからは、透子のお泊りとかそういうイベントは、今日の私が頑張るから。

感想について、面白かった、とか、つまらなかった、とか、一言でもいいので頂けると喜びます。

評価も、低評価でも高評価でも、頂けるだけで嬉しいです。