10話、あの子が好きそうなピザ２
注文からほどなくして、私の頼んだピザが全部目の前に並んでいた。
「おおー……」
Ｓサイズは子供向けとのことで、確かに小さくて可愛らしいサイズだ。
しかしそれが三枚も並ぶとちょっと壮観。
しかも全部別種類のピザとなると、かなりわくわくする。
まずは一番スタンダードだと思われるマルゲリータピザを食べることにした。
マルゲリータはチーズにトマト、バジルというとてもシンプルなもの。
でも大体シンプルなものはおいしいと相場が決まっている。私が今そう決めた。
マルゲリータピザを切り分けて、まずは一口。
伸びるチーズをしっかり噛み切って、ゆっくりと味わっていく。
平べったいパン生地はよく焼けていて、サクサクの食感と香ばしさが特徴的だ。
そこにトマトの酸味、チーズのまろやかな味、バジルのさわやかな風味が彩っていく。
マルゲリータピザ、すごくおいしい。
久しぶりに食べたからか、そのおいしさにちょっとびっくりしてしまう。こんなにおいしかったっけ、ピザって。
まだマルゲリータピザは半分残っているが、ここで次のピザを食べることにする。
お次はポテトとマヨネーズのピザだ。これはメニューで見た時から絶対おいしいと思った。
だってポテトとチーズの時点で相性いいのに、そこにトマトとマヨネーズが加わるのだ。おいしくないわけがない。
ということでさっそく食べることに。
「熱っ」
ポテトが結構大きくて、中がかなり熱々だった。
ちょっとびっくりしたがヤケドするほどではない。
むしろそんな熱さを吹き飛ばす程にポテトとマヨネーズのピザはおいしかった。
ポテトはホクホクで、やっぱりチーズとの相性は最高。
トマトとマヨネーズのちょっと種類の違う酸味も混じりあって、食べれば食べるほど食欲が沸いて、また一口食べたくなる。
マルゲリータピザほどのシンプルさは無いけど、おいしさという点では甲乙つけがたい。
シンプルなものはおいしいけど、シンプルじゃないものもおいしいのだ。
ポテトとマヨネーズのピザを半分食べたところで、ついに私は三つめのピザを食べることにした。
これはトロピカルピザ。不思議な名前に惹かれて頼んだのだけど……このピザ、なぜかパイナップルが乗ってる。
普通ピザに乗せるだろうか、パイナップルを。
だって、パイナップルってどう考えてもフルーツだもの。なんで乗せてるんだろう？ もしかしてこれおいしいの？
興味と不思議さと訝しさが混じった思いを込めて、パイナップルが乗ったピザを見回していく。
トロピカルピザはパイナップルの他に、小さいハムと当然ながらチーズが入っていた。
チーズとハムがおいしいのは分かる。でも、そこにパイナップルが入ったらどんな味になるんだろう。
もしかしてデザート系に近くなるのだろうか。パイナップルって甘酸っぱいし。
でもこのパイナップルが乗ってるのはパンだから、甘酸っぱいのは合わないと思う……それに熱も入っているし。
考えてもどんな味がするのかまったく分からない。
とにかく現物が目の前にあるのだから、食べないことには始まらない。
私は思い切って、トロピカルピザを一口かじった。
「ん……！」
なんだこれ。なんか……なんか複雑な味。
焼けたパンと、ハムと、チーズと、パイナップルの味がする。
そう、ちゃんと食材全ての味がするのだ。でも、不思議とまずいということはない。
絶対パイナップルの味が邪魔すると思ったのに……。
このパイナップルは、酸っぱさがあまりなくてとても甘い。
多分熱が入ったことで酸味が程よく飛び、甘みが増したのだろう。
そしてうまい具合にその強い甘みをチーズが包み込んでいる。
しかもハムの塩気もうまいこと作用していて、複雑な甘辛さを生み出していた。
甘くて、塩気も感じる。相反するこの味わいが、なぜかどうもおいしく感じてしまう。
そう、おいしいのだ。不思議なことに、結構おいしい。
トロピカルピザを一切れ食べた私は、ほんの少しだけ口に手を当て押し黙った。
そしてすぐにまたマルゲリータピザを食べる。
うん、おいしい。当然のようにおいしい。
マルゲリータピザを全部食べた後は、ポテトとマヨネーズのピザだ。
これも、もちろんおいしい。そんなの当たり前。
そして最後に、残ったトロピカルピザを食べる。
……なぜだろう。よく分からないけど、おいしい。
パイナップルが乗ってるのに。
かなり甘いのに。
デザート系というわけではない。ちゃんとピザとしておいしい。
不思議だ。
わけがわからない。
でもおいしいから……いいか。
なぜおいしいのか分からないけど、おいしいのは事実。不思議な気持ちのまま、トロピカルピザも全て食べきってしまう。
Ｓサイズとはいえ、三枚ものピザを食べたらさすがにお腹がいっぱいだ。
お水を飲んで口の中をさっぱりさせてから、私は席を立った。
「……エメラルダ、あのピザ好きそうだな」
店外に出てからぽつりとそう呟く。
二番目の弟子であり、ちょっととらえどころがない子。エメラルダ。
あのパイナップルが入ったピザは、エメラルダのことを思い出させる不思議な味だった。
