君と見る未来。〜蛍の輝跡〜

第２話 ～新しい日常。～

朝、俺は唐突に目が覚める。いつもこんな感じだ。特に夢なんかは見ないタイプの人間なので、意識が途絶えたと思ったら、次の瞬間には意識が戻ると、こういった感じだ。故に、俺は昨日のあれが夢ではないことは、瞬時に分かった。

「ぐぬぅ…」

寝起き一発目。アホみたいな声ともならない声を漏らした俺は布団から身を起こした。

「昨日のあいつ…天童ほたるとか言ったか。なかなかの偶然があったもんだな。」

そう、あいつとは教室で会う前、新たな出会いに心を弾ませながら歩いた通学路の途中で、一度出会っているのだ。あの時は何奴っ！とも思ったものだが、一日経てば、そんな気持ちは毛頭消滅していた。

「うーむ、結局昨日の新たな出会いはあいつ一人…あの後も結局なんの話もすることなく帰っちまったしなぁ。」

そんな独り言を漏らしながら登校に向けた準備を始める俺。ちなみに着替えも終えて、朝食も食べ終えている。あとは、鞄を手に持ち外へ出るだけだ。

「まぁ今日話せたら話せばいい。少しくらい文句も言いたいしな。行くか！」

気持ちを新たに、一つ気合を入れた俺は、家のドアを勢い良く閉め、いつも通り、なんの変哲もない道路を歩く。いや、一日やそこらで変化のある道路ってなんか怖いけどね。

そして、昨日のあの事件が起こったＴ字路へ差し掛かる。

「う、き、今日は大丈夫だろうな…？まぁ、大丈夫でしょう。」

心配しつつも、大丈夫だろうと勝手に自己完結し、Ｔ字路を渡っている俺に不幸が降りかかった。

「あ！あぶなーい！！」

「うぬっ？」

横から聞こえた聞き覚えのある声に思わず振り向くと、全速力でこちらへ突進してくるショートボブの女。

「ぎ、ぎゃーーーーー！！！！！」

「きゃーーーーー！！！！！」

時すでに遅し。デジャブのような出来事が発生してしまった。

「い、いてぇ…」

「い、いたいぃ…」

少女の突進を真っ向から受け止めた俺は、背中を強打する形で倒れた。彼女を庇うような形で倒れてしまった。ということは、つまり、今俺に抱き着いているこやつは天童ほたるに違いない。

「お、おまえなぁ…昨日だけならまだしも、全く同じところで、同じような形で昨日の再現をしてくれるとはなかなか粋なことしてくれるじゃないの…！」

思わず、眼前の少女に嫌味を含めた小言を漏らす俺。

「あれれぇ？昨日もこんなことあったねぇ…ってもしかして同じ人！？いやぁ！運命感じちゃうっ！！」

なんか言ってる。

「おい、お前なぁ！こちとら背中強打しとるんじゃ！勝手に運命感じとらんで、早くどいて！！」

俺に跨(またが)る形でそんな現(うつつ)を抜かしている天童に俺は言った。

「ぶぅー…そんな怒んないでよ…私だってちょっとは痛いんだから…」

「あ、そうなの？なんかごめん…じゃなくって！！なんで俺が謝ってるの！？お前真っ先に謝れよ！？！？」

自他共に認める(自称)真摯な俺は、女子を怪我させてしまったかもしれないという罪悪感の元、瞬時に謝ってしまった。だが気付いた、俺悪くない。

「もうっ！いちいち喧(やかま)しいな！！謝ればいいんでしょっ！謝れば！！…I'm sorry.」

「もうなんなのお前！？一周回って面白くなってきたわ！」

想像もしてなかった英語での謝罪に度肝を抜かれた俺。しかも何気に発音良かった。

「あ、そうだこんなとこで話してる場合じゃなかった！早く学校行かなきゃなんだ！お先に失礼するね！じゃあね蛍(けい)くん！」

そう言って俺の上からどいた天童は駆け足で走り去っていった。

「あいつ…俺の名前知ってたんじゃん…てかいつの間に覚えたんだよ…」

不意打ちの名前呼びに思わず顔が熱くなってしまった。そんな朝の登校時間だった。―――――

朝の騒動から暫(しばら)く。俺は無事学校に着いた。下駄箱で靴を履き替えいつもの教室へ足を運ぶ。

「おいーす。」

みんなのたけたけこと、竹下丈志(たけしたたけし)に挨拶をする。たけたけとか一度も言ったことないけど。

「おーう！おはよう蛍！昨日転校してきた天童さん可愛いなぁ～！！」

開口一番気持ち悪いのがこいつの長所である。

「お前どうしたんだ。改心したばっかでまたそんなこと言ってやがって。」

「はぁ！？別に単に感想言っただけだろうがよ！！最近酷くねぇか！？」

そんなことはないのだが、俺の優しさはたけたけには分からないのだろう。哀れな奴だ。

「そういえば、その天童はどうしたんだ？」

今朝会ったばかりだが、さっさと行ってしまった天童のことを気に掛ける。

「天童さんなら、多分今頃、職員室に行ってるんじゃないか？転校生って色々と手続きとか必要なんだろうし。」

「成程。」

納得である。だから朝急いでたのか。俺は思った、早く起きろよ。

そんなこんなで話していると天童がやってくる。

「あーおはよー！蛍くん！」

今朝会ったばかりのそいつがこちらへやってきた。

「お、おうどうした。なんか手続きとか終わったのか？」

「うん！終わったよーん！あんな面倒くさいのやる必要あるのかなぁ？」

「いや、やる必要のないものだったらやらないだろ…」

「それもそっか！そうだね！！」

案外こいつはアホなのかもしれないと思い始めています。そんな俺の心情はいざ知らず。

「蛍！！お前いつの間にそんなに天童さんと仲良く…！抜け駆けしやがってぇぇぇぇ！！！！！」

「ギャーーーーーー！！！！！」

割とガチ目な友人の憎悪を滾らせた剣幕に少々ビビる俺。

「い、いや、普通に今朝ちょっと話しただけなんだけど…」

「はぁ！？朝帰り！？！？！」

「一言も言ってねぇ！！お前もうめんどくせぇ！！死んでくれ！！！！」

たけたけが今世紀最大の面倒くささを発揮しているので俺はさっさとこの話を切り上げたい。あわよくばこいつにはどっかに消えて頂きたい。

「はぐぁ！！ゆ、友人に死ねって…死ねって言われた…もう生きていけない…」

そんなことを言いながらとぼとぼと席を離れゆくたけたけ。本当に死にそうで怖い。

「ふぅ…」

やっと一息ついた俺の横にはまだ天童がいた。

「ふふっ、竹下くんっておもしろいね！蛍くんもこんなに面白い人だなんて思ってなかったよ！」

「いや、俺は面白いぞ。カップラーメンにお湯を注がないで食べるくらいには面白いぞ。」

「え、なにそれ。ベ○ースターみたいな感じで食べるってこと？」

「いや、俺にも分からん。食ったことないし。」

「はぁ！？イミワカなんだけど！！」

ですよね、俺もそう思います。

「ふふっやっぱりおもしろいなぁ～蛍くんは！昔っからそんな感じぃ～」

なんか聞き捨てならないワンフレーズが聞こえた気がする。

「え？天童、昔の俺知ってるの？どっかであったっけ？」

「あ、い、いやぁ～会ってないでしょ！昨日が初めて！！改めて初めまして蛍くん！！」

なんか話を逸らされたんだが…まぁ今はその時ではないってことだろう。俺は空気が読めるということで町中の噂になっている男だ(俺調べ)

「取り合えず、そろそろＨＲ始まるぞ。席に座っとけ。」

「う、うん！おーけー！」

と言いつつ、俺の右隣の席に座る天童。あ、そうだこの人俺の隣だったんだっけ？なんか記憶があやふやです。ちなみに俺は窓際の一番後ろなので、後ろはおろか、左隣もいない。授業中寝るのに打ってつけの、所謂(いわゆる)神席というやつだ。

「おーう、ＨＲ始めるぞ～席付け～」

担任の山崎が入って来た。今日もメガネがキマッておられる。

「はい、それでは今日は朝のＨＲで委員会を決めてしまいたいと思います。」

なぬ、随分と変則的なことをするな。我が校の委員会というのは強制参加ではないのだ。故に俺は昨年は委員会無所属で自堕落な学園生活を送ったものだ。だから今年は…

「入らなくていいか。」

面倒くさいので入らないことにします。そんな俺の心の内を知ってか知らずか、

「ねぇね！蛍くん！私と一緒に委員会入ろうよ！」

委員会に入ろうなどと言ってきた。

「いやぁ…俺ちょっと面倒くさくて…」

「そんなこと言わずにさ！私と一緒だったら面倒くさくないからさ！」

「何の確証があって…」

それにしても今日の天童はなかなかに馴れ馴れしい。女子との関わりも多い方ではない俺は少々億劫に思う。

「いや、悪いけど、俺は遠慮しておくよ。」

「えーっ！」

天童は心底残念そうな顔をした。少し心が痛んだが俺の決意は揺るがなかった。

そんな中、どんどん委員会は決まっていく。まず挙手性で学級委員長が決まり、副委員長と書記が決まり…そして、遂には人気のない委員会が余るというテンプレが起こる。これは、なかなか時間がかかりそうだ。

「うーむ、誰か図書委員会を請け負ってくれる生徒はいないか～？」

山崎がそんなことをのたまう。誰か挙げてくんないかな～と無責任な考えを抱いていると、

「はいっ！私やります…」

隣の天童が手を挙げる。偉いなこいつ。

「…蛍くんと！！」

…はい？今なんて？

「おお～偉いな、天童、蓮見。じゃあ二人で決まりでいいかな？意義のある者は？」

教室は沈黙に包まれた。

「じゃあ決まりということで。頼んだぞ二人とも。」

「はーい！」

山崎の言葉に呑気な返事で返す天童。その一部始終を口を開けたまま見ていた俺は、

「…マジ？」

これから始まる学校生活、面倒くさくなりそうだと、心の底から思ったのであった。――――

――――そして時は放課後。場所は校門前。

「おい、天童。」

「ん？なぁーに？蛍くん。」

「お前、朝の委員会決め、俺に対する嫌がらせのつもりか？」

「そんなことあるわけないじゃん！私と委員会やれば楽しいよって！ただそう思っただけ！」

よく意味が分からないことを言っている。やはり、天童は頭のネジが飛んでいるのだろうか。

「俺は委員会なんて面倒くさいっていったんだぞ？それを聞いてか聞かずか知らんけど、俺を委員会に引きずり込むなんてお前それは、俺の意向を無視したってことなんだぞ。」

思わず口調が荒くなってしまう俺。対して彼女は、

「そ、そんな、私…」

何だろうか。

「ただ、蛍くんと一緒に…何か一つのことをやりたいなって…そう思っただけなのに…」

潤んだ瞳に俺の視線は否応なしに引き付けられる。

「あ、ご、ごめん…そ、そんな泣かせるつもりは無かったんだ！ちょっと強く言いすぎちまったな！いいよ！やるからさ、委員会！一緒に頑張ろうぜ！な！」

彼女に対する怒りよりも、泣かせてしまった罪悪感が勝(まさ)った。故に謝った。すると、

「ふふっ、やっぱり蛍くんって優しい。面倒くさがりだけど、根は本当に優しい子なんだよね。」

なかなか恥ずかしいことを言ってくれる。

「いや、俺なんかより優しいやつはいっぱいいると思うぞ？」

「ううん。蛍くんじゃないと。私は蛍くんのその優しさに…」

「ん？なに？」

「ううん！なんでもなーいよっ！！帰ろっ！あのＴ字路までは一緒に帰れるでしょ？」

「あ、ああそうだな。じゃあ帰るか。あの地獄のＴ字路へ。」

「えーなにそれ～私と蛍くんが出会った奇跡のＴ字路じゃないっ！」

「そんな名前は認めん。こちとら背中強打しとるんじゃ。」

「あははっごめんって！それは今日謝ったじゃない！」

そう言うと二人、足並みを揃えて、帰路に就いた。何故天童がここまで俺に構うのか、その真相はまだ分からない。だが、何かしら理由があるのだろう。既に夕暮れ時、空では烏(からす)が鳴いている。

明日も良い天気になりそうな、そんな気がした。―――――