山田と海王３
――２日後 西方沖 海上
「この作戦は３人の心が１つとなって、初めて成功する。１つの心も欠くことは許されない！ 皆、合言葉は友情と努力と勝利だ！！」
「お前が１番、場を乱すやん」
ほら出た。こういう馬鹿が世の中を乱すんだ。会社の歯車になれない、この社会不適合者が！ 貴様のようなヤツが『自転車に乗った男が女子中学生を追い抜き立ち去る事案』を発生させるんだ。
「まあ落ち着け、お前等。ここはもう海王の領域だぞ。それでどうやってヤツを誘き出すんだ？」
よくぞ聞いてくれた。技能はクズだが、なかなかの人格者だなモハメド。山田ポイントをやろう。
「作戦は至って簡単。釣りだ、釣りをする。モハメドは知ってるだろうが、俺達の世界にはトローリングと言うものがある」
松方弘樹がクルーザーに乗ってよくやるアレだ。もちろんルアーはブラド。作戦名は『山田太郎 世界を釣る！！』だ！ さあ、飛び込め！！
「お前、ほんまアホやな。心の底から尊敬するわ」
殺すぞ、害鳥。
「しょうもないこと言うてる暇ないで？ ホオジロさん達、今頃頑張って戦ってるんやから」
そういやサハギン共の襲撃に先行して出てきたんだったな。忘れてたわ。
「ヤマダ、先日の海を割ったヤツ、あれでいいんじゃないか？ 十分に挑発になると思うぞ」
ふふん、そこまで羨望されているのなら、今一度お見せするのも吝かではない。『全ての娯楽界一シビれる男』との呼び声高き、この山田。再び、この豪腕を奮おうぞ！
「海を漂いし王を名乗る矮小なる蛇よ、神の裁きにその身を曝せ！！」
先日と同じように水面が大きく窪み、巨大な水柱が立ち上る。
「アイツはいちいち何か言わんと殴れんのか？」
「アホやからしゃあない。おっと、あのアホ拾ってくる」
だが、その後、モハメドが見たものは、空中を落下するヤマダ。空を翔け受け止めるブラド。そんな２人を飲み込む巨大な海蛇の頭だった――
――やらずに後悔するより、やって後悔したほうがいい。何か偉い人が言ってた。しかし、その中に『やらなきゃよかった』この概念は入っているのだろうか？ 今はそんな気分だ。何故なら……
「くっせぇ！！」「くさっ！ 何の匂いやコレ！？」
飲み込まれた後、俺達の第一声はこれだ。とにかく臭い。形容出来ない匂いだ。駄目だ、思考が低下する。だんだん腹が立ってきたな。
「何やねんコレ！ 何か腐ったような、グチャグチャに混ざったような……もうええわ、考えるだけしゃあない。腹ン中や、こんな匂いもするやろ」
「しかし、どうやってコイツを殺す？」
「まだ言うとったんか……脱出するのが先決やろ」
試しに壁を殴ってみたが、軟らかいゴムを殴っているような感触だ。刃物でもあれば切れるかもしれないが、なんせ２人揃って、殴る、蹴る、潰すしか出来ない。なんという脳筋、呆れてモノも言えんわ！
「コイツが口開けた時、脱出するか？」
「アカン、海底におったら水圧で死ぬ。それ以前にどっちが口かわからん」
そういえば、完全に前後不覚だな。
「ん？ なんか聞こえんか？」
確かに遠くから海鳴りのような音が聞こえる……まさか！？
「やばい！ 水流れ込んでくるぞ！？」「コイツ！ 腹壊してるのか！？」
「絶対違うわボケ！ ええから掴めるとこ、掴まっとけ！ 流されるぞ！！」
徐々に音が大きくなり、鉄砲水の如く大量の水と共に何かが流れ込んできた。
「おう、今の見たか？」
「ああ、山田アイは全てのものを視覚する」地獄耳しか出来ないデビルイヤーとは違うのだよ。
「普通に見たでええやんけ。流れてったのサハギン共やったな」
まったく見てなかった。それよりこの壁の毛細血管、全部切って行ったら出血多量で死なねえかな？
「モハメド！ ブラド殿とヤマダはどうした！？」
斥候部隊と共にホオジロが水面から顔を出した。２人の事は隠してもしょうがない。正直に話そう。
「海王に喰われた……」
「冗談を言ってる場合ではないぞ！ サハギン共の帰還先だが、どうやらヤツ等、海王の近辺に潜んでいる。もしくは海王の腹の中か……」
「可能なのか？」
「流石に試した事がないから、わからん。が、そこに意思がある若しくは操られているなら――」
海王を従えるか操るほどの力か……
「まあ、考えられんな。出来るとすれば、神ぐらいだろう。それより２人はどうしたのだ？」
だから、喰われたと言ってるだろうが――
「ヒャッハー！ 雑魚共が！ すり身になれぃ！！」
群がってくるサハギン共の頭を叩き潰す、顔を磨り潰す、首を捻じ切る。いやー、最近ストレス溜まってたんだわ。今宵の釘バットも血に餓えておるわ！
「お前、楽しそうやな……」
まだだ、まだ終わらんよ？ もっとかかって来たまえ！
「しかし、この大量のサハギン。喰われたと言うか、待機しとったような感じやな」
「ハッ、貴様は実に馬鹿だな。そんなこともわからんのか？ いいか？ 非常食――」
「間違っとるからしゃべらんでええで。それより脱出方法や」
『……おい』
「腹の中殴りまくったら、腹壊して出れるんじゃね？ ウンコとして」
「絶対嫌や、人の尊厳に関るわ！」
『……聞こえてるだろ』
「じゃあ、腹突き破る」
「無理やろ。相当な衝撃やないと」
『聞こえてんだろうが！！』
うるせえな、さっきから誰だよ？ そこの半漁が話しかけてんのか？ すげえな、頭ないのにしゃべれるのか！
『お前、怖いぐらい頭悪いな。何か、馬鹿になる呪いでもかかってんのか？ 鎧だ。俺はお前の着てる鎧だよ。まあ鎧と言うか鎧に取り憑いた意志だな』
なんだ、鎧が話しかけてんのか。気持ち悪いな、ここに捨てて行くか。
『ここに取り残されたくないから、わざわざ声掛けてんのに本末転倒じゃねえか！ ここから出たいんだろ？ 俺が協力してやるよ』
協力ってなんだよ……
『お前の身体を強化してやるよ。余りやり過ぎると今迄の持ち主みたいに狂っちまうが、お前は多少はこの鎧を使いこなしてるからな。まあ２割ぐらい力を使わしてやるよ』
２割かよ、ケチくさいヤツだな。
『バカタレ、それ以上はお前の身体が持たねえよ。それに今だったら、外に誰かいるぞ。瘴気を感じねえから魚人あたりだな。今すぐコイツの腹に風穴開けろ。異変に気付けば助かるな』
「お前、さっきから何をブツブツ言うとるんや？」
「いや、鎧の精が俺に語りかけてくるんだ。気持ち悪ぃ」
『何かの病気か、お前？ 全然会話になんねえ。力やるから使え。いや、頼む！ 使ってくれ！ 俺はこんなとこで朽ち果てたくないんだ！！』
おお！ なんか急に力が沸いてきた！ まさか俺にこんな秘められしパワーがあるとは……まさに地に降り立った現人神の真の姿というワケか？
『なんでもいいから早くやれよ……何でこんなヤツに着られてるんだ俺――』
