閑話 組員と構成員と一般冒険者【東雲視点】
「そもそもの話、須貝組の組員とここで依頼を受けてる、普通の鉄級冒険者ってどういう線引きなの？」
私がそんな質問を投げかけると、須貝さんと雨井は互いに顔を見合わせた。
両者とも、鳩が豆鉄砲を食ったようだ。
普通の疑問だと思うんだけど、なにかまずいことでも言ってしまったのだろうか。
「おまえなあ、どんだけうちに興味なかったんだよ」
「え」
「いいじゃないか、雨井。教えて差し上げな」
「へい」
雨井は須貝さんに頭を下げると、まっすぐ私に向き直った。
「まず真緒の言う組員と、他の鉄級冒険者の明確な線引きだが……そんなにない」
「ないの？」
「ああ。そもそも、まずは前提が間違ってっから、ここらで一度正しておくがよ、今まではおまえに合わせてたが……真緒が組員とその他冒険者って呼んでるのは、それは間違いだ。正しくは構成員と組員と呼ぶ。つまり、真緒が組員と呼んでいる存在は構成員で、その他冒険者は組員ってなるわけだ」
「え、じゃあ私……須貝組の組員ってことになるの？」
「そうだ。おまえだって一応、須貝組に所属してんだ」
「ま、まじですか……」
まさか私がこんな団体に所属して、片棒を担がされてたなんて……。
まぁ、いまさらか。
「そうじゃねえと、昇級戦に参加するとか無理な話だろ」
「そっか。昇級したいだけなら、昇級戦のときだけ腕利きの冒険者雇ったらいいんだもんね」
「そう。だから原則として昇級戦に参加するのは、クランのメンバー……つまり、うちだと組員までのみとなるわけだ」
「なるほどね。……でも、いちおう構成員と組員とで呼び方は分けてあるんだよね。明確な線引きはないって言ってたけど」
「もちろん、そういう些細な違いはある。だが、線引きはない」
「……どういう意味？」
「たしかに構成員だと事務的な仕事も任されるが、俺がお前の任務に同行したように、いわゆる冒険者のような仕事もする。違いがあるとすればそれくらいだ。線引きは……それこそ呼び方くらいだな」
「じゃあなんで、構成員と組員とで分けてるの？」
「それは簡単だ。俺たちが組長と盃を交わしてるかどうかだな。俺たちは須貝組に、組長に心底惚れてるから、ここでお世話になってんだ。要するに気持ちの問題ってやつだな」
「盃……つまり、正社員か契約社員かの違いってことね。……でも、待遇自体はそんなに変わらないと……」
「なんだ真緒、おまえまさか組に興味が――」
「ないです」
きっぱりとここで否定しておく。
組員の時みたくなあなあで構成員になったら、今度こそ私が終わる。
どのみち銅級に上がれたらそこで辞めるつもりだしね。
私ができる恩返しは、須貝組をきっちり昇級させるまでだ。
「ははは。こりゃいい。きっぱり振られちまったね、雨井」
「組長ぃ……笑いごとじゃねえですよ……」
「ま、こちらとしちゃあ、東雲さんがその気ならいつでも歓迎するさ」
「は、はぁ……」
「御覧のとおり、うちの組は間口が広い。どんだけ脛に傷を持ってようが、言葉が通じなかろうが、勇者の称号を剥奪された異世界人だろうが、組の下で働きてえってんなら拒まねえし、食いっぱぐれさせねえ。……けどね、構成員はべつだ。一度なっちまったら簡単には辞められねえ。それが掟だ。よくよく考えるこったね」
「いやだから……入りませんよ……」
「もちろん、もしもの話だ。ただ後で知らなかった……なんて、言われてもね。報告、連絡、相談はきちんとやるもんだ。そうだろ？ 雨井」
「か、勘弁してくださいよ……組長……」
雨井は居心地が悪そうに頭を掻いた。
