鉄若男は一歩前に進み、眼光は刀の如く鋭かった：「方源、あなたは賢い人だ。自分の置かれた状況も十分理解しているはず！」
「もちろん私の状況はよく分かっている」方源は平静な表情で答えた。「そしてお前たちの状況の方がよっぽどよく分かっている」
彼の口元に冷ややかな笑みが浮かんだ：「仙蛊は確かに完成していない。だがそれゆえに、大量の仙元を温存できた。お前たちを滅ぼすには十分な量だ！」
しかしその時、霸龟が現れ、涙を流しながら声を詰まらせて言った：「無駄だ、無駄だ。彼ら(かれら)を殺せば、仙元は必ず過剰に消費され、もはや煉蛊を続けることはできない。それに時間も足りない。福地には穴が多すぎ、間もなく完全に崩壊し、跡形もなく消え去るだろう」
地霊にとって、最大の執念は第二空窍蛊を成功裡に煉成することで、自分自身の滅びは意に介していなかった。
今、方源が煉り上げたのはここまでで、最も重要な最終段階、そして最も困難な一歩が残されているが、環境はもはやそれを許さない。
「若者よ、君の計算は深刻な誤りだった。我々(われわれ)の仙蛊は——煉製失敗だ！」地霊は声を張り上げて慟哭した。
「仙蛊の煉製だと？なんと、こんなに賑やかだとはな」炎軍が悠々(ゆうゆう)として大殿に踏み込んだ。
前世では風天語に阻まれたが、今世では何の妨害も受けず、青銅大殿に入ってきたのだ。
「ふふふ、方源、あなたはまだ福地の主人ではない。地霊はあなたの命令に完全には従わない。炎軍若族長が到着した以上、他の者も遠くはないでしょう？今日、あなたの負けは決まったのですよ」鉄若男は結局、地霊を恐れていたため、心理戦を続けるしかなかった。
「いや、私にはまだ希望がある。今回の煉蠱は失敗ではない」方源は突然、淡々(々)と笑いながら言った。
彼は視線を移し、白凝冰を見つめた。
白凝冰は瞬く間に心中が緊張した——もし方源が陽蛊を使って彼女を脅し、死闘を強いてきたら、自分はどうすべきか？
しかし方源の視線は白凝冰を滑るように通り過ぎ、地霊の霸龟へと向かった。
威厳と老いを帯びたこの霸龟は、今や一たまりもなく泣き崩れ、絶望と悲嘆に打ち拉がれていた。
「霸龟、お前はまだ第二空窍蛊を煉成したいと思うか？」方源は心中伝音で問いかけた。
「まさか、まさか君に何か方法があるのか？」霸龟の心中には突然希望の灯が灯った。「その通りだ！君は重生した蛊仙だ。前世で経験しているのだから、今の局面も予想していたに違いない！」
「いや、状況は私の予想を超えている。今の私は只の凡夫に過ぎず、力及ばずだ」方源は続けて率直に言った。「霸龟、すまない。今回の煉蠱は本当に失敗だった」
地霊の号泣は一層激しくなった。
しかし方源は続けて話の流れを変えた：「ただし、この失敗は一時的なものだ。我々(われわれ)はまだ希望を持ち続けられる」
地霊の泣き声は弱まり、伝音で問いかけた：「どういうことだ？」
「お前が死んだ後、私が唯一の秘方を知る者となる。加えて第二空窍蛊の半製品も私の手にある。だから地霊、お前は私を護らなければならない」と方源は言った。
「当然私が君を護らなければ！君は福地で唯一基準を満たす人選だし、重生した蛊仙でもある。たとえ今回失敗しても、将来第二空窍蛊を煉製する可能性は極めて高い」地霊は当然のこととして答えた。
「良い、地霊。その覚悟があるのは非常に結構だ。だがお前は一時的に私を護れても、一生は護れない。間もなくしてお前は消え去る。残り少ない仙元では、福地の中の敵をすべて排除することもできない。仮え私を外の世界に移動させても、三叉山には大群の蛊師が待ち構えている」方源の口元には、徐々(じょじょ)に不気味な笑みが浮かんだ。
今回の重生以来、すべては順調に進んできた。成功に近づくにつれ、彼の中にも抑えきれない興奮がわき起こっていた。
「では、私にどうしてほしいというのだ？」地霊は問い返した。
方源は呵呵と笑い、深い意味を込めて言った：「霸龟よ、《人祖传》の第二章第三節をまだ覚えておるか？」
地霊は呆然とし、方源の思いを察したが、語気は躊躇っていた：「まさか……いや、だめだ。まだ二つの条件が足りず、満たせていない。まず第一に、あなたには太古の栄光の光が必要だ」
「ははは」方源はこれを聞き、得意の満面の笑みを浮かべて大笑いした。彼は手を挙げ、青銅の天井を指差して叫んだ：「見ろ、光が来た！」
地面から立ち上がった時から、彼は密かに地霊に指示し、視野を共有していた。そのため、殿外の状況が一目で分かっていたのだ。
その後の鉄家の者たちとの会話は、単なる時間稼ぎで、良い機会を待っていたに過ぎない。これは方源が三度目に春秋蝉を使用した経験から得た、重生へのより深い理解の現われであった。
重生後の影響には、確かに蝴蝶効果が存在し、物事を見る影もないほど変えてしまうこともある。しかしながら歴史的な慣性も存在し、多くの大事件は長い時間をかけて蓄積した矛盾が、ただ導火線を待っているに過ぎない。元の導火線がなくなっても、新しい別の導火線が現れる。自分一りの影響力だけで簡単に変えられるものではないのだ。
大殿の外では——
蕭芒は嘤鸣犬皇に煩わされ、業を煮やして直接高空へ飛び立った。
四転・聚光蛊
五転・太光蛊
五転・江河日下蛊
奥義——天瀑光河！
光の河が滔滔と流れ、怒涛の如く渦巻きながら、福地へと激しく流れ落ちた。
強烈な光が眩しく、驚濤怒涛を巻き起こし、丘一帯を白々(しらしら)と照らし出した。無数の人々(ひとびと)が目を細めた。
「まずい！」大殿内にいた鉄若男らは、鉄白棋が必死に防ごうとしたが、光の河は既に磅礴たる勢いを成しており、一部を削ることしかできなかった。
雄大な光の河は、瀑布の如く青銅大殿に激しく轟いた。
大殿の天井は即座に大きな穴が開き、光の瀑布が方源を直撃するように流れ落ちた。
「太古の栄光の光！」地霊は驚いて叫んだ。
方源は大笑いしながら、真元を猛烈に催し、四転骨翼蛊と五転金湯蛊を駆使した。
彼の背中には長大な黒い翼が生え、金の湯が水のように全身を包み、翼まで広がって、彼を燦然と輝く黄金の姿へと変えた。
「彼は……何をしようとしているんだ？」
「方源！」
鉄若男や白凝冰らが驚愕の眼差しを向ける中、方源は両翼を羽ばたかせ、天瀑光河に迎い撃つように天へと舞い上がった！
轟々(ごうごう)という耳を劈く轟音、強大な衝撃力が方源の逆上を極めて困難なものにした。
しかし彼は以前に多数の五転蛊師を殺し、金霞蛊などの移動用の蛊を数多得ていた。この時彼はそれらをすべて催動し、光の川に逆らい、天へと飛び上がった。
彼が青銅大殿から飛び出すと、戦場に無数の驚嘆と疑問が湧き起こった。
「あれは何だ？」
「金色に輝いている、巨大な鳥のようだ！」
「いや、あれは人だ！黄金で鋳造された戦士のようだ！」
方源の視界は、真っ白な光に覆われていた。数多の移動用蛊と防御用蛊を催動するため、彼の真元は極めて速く消費されていった。
「時は我を待たず！地霊、力を貸せ！神遊蛊！」
仙蛊・神遊蛊が彼の掌の上に落ちた。
「碧空蛊！」
一筋の緑の光が空窍から放たれ、もう一方の手に落ちると、中が貫通した碧の玉竹へと変わった。
「彼は一体何をしようとしているのだ？まさかあの奥義に直接向かって飛び上がるつもりなのか！」鉄若男は双眼を見開き、驚きと疑念に満ちた表情で見つめた。
「小兽王は自ら死を求めるつもりなのか？」炎軍は口をぽかんと開け、呆然と仰ぎ見ていた。
「まずい、私はあの男を知っている！方源が行うことはすべて深い意味がある。とにかく、奴の思う壺にははまらせず、阻止しなければ！」白凝冰の声は焦り気味で、なぜか彼女の心中の不穏な予感はどんどん強まっていった。
鉄若男はうなずき、白凝冰の言葉に同感した。
「四老！」彼女は鋭く一声叫んだ。
「了解！」四老は即座に東西南北の四方に散り、片膝を立てて地面に着き、左手で右手首を支え、右手を爪の形にして互いに向き合わせた。
奥義——無極搜鎖！
ほとんど同時に、方源の左前腕の中には幽かな青い光が輝き、中にある定星蛊がぼんやりと見えた。この蛊は太古の星屑のようで、ダイヤモンドのような八角の形をし、澄み切って輝いている！
同時に、方源の周囲の空間が破碎し、四本の鎖が蟒蛇のように探り出した。
「今になって気付いたと？ふん、遅い！」方源は冷やかに笑った。
神遊蛊は突然飛び立ち、彼の左前腕に突っ込み、一口で定星蛊を飲み込んだ。
四老はフゥッという音と共に齊って鮮血を吐いた。彼ら(かれら)は定星蛊との連絡を失ったのだ。
方源の周りの四本の鎖は目標を失い、乱れ飛び、間もなく天瀑光河に押し流され破壊された。
神遊蛊は定星蛊を食べ終えると、中空の碧空蛊に潜り込み、迅速に蚕の繭を形作った。
「ん？まさか変な奴が、俺の奥義を盾にして飛んでくるとは！」蕭芒は驚きを隠せなかった。彼の奥義は他人が避けるほどのものなのに、今まさに馬鹿が真っ向から突っ込んでくる！
「あの者は何者だ？一体何をしようとしているのか？」易火や翼冲らは天を仰ぎ、呆然として見ていた。
「待てよ、こういう状況、どこかで見た覚えがある！」李閑は強く眉をひそめた。狡知に長ける彼の頭にひらめきが走った。
「まさか、あの者はもしかして……蛊を煉っているのか？」風天語はしばらく仰ぎ見た後、状況が少し見えてくると、即座に震撼に襲われた。
「まさか奥義の中で蛊を煉るとは、本当に度胸が据わっているな！」魔無天の両目から鋭い紫の光が噴き出し、その長さは二寸にも及んだ。
間違いない、方源は蛊を煉っているのだ。
これが方源の計画であった。
彼が殺人鬼医を奴隷とした時点で、第二空窍蛊の煉製が失敗することは決まっていた。
なぜなら最終段階で神遊蛊を融合する際、方源一人の力では成功できないからだ。前世では、方源は煉蛊大師である風天語と地霊の援助を得て、辛うじて成功した。
今生では、風天語の助けがない以上、この段階での失敗は避けられない！
しかし、方源は重生してから、全く誠心誠意を込めて第二空窍蛊を煉製しようとはしなかった。
彼は地霊を欺き、故意に時間を引き延ばし、まさにこの特定の環境を作り出し、地霊を説得してこの蛊の煉製に転換させたのだ。第二空窍蛊と同じく、この蛊も仙蛊であり、その秘方は《人祖传》第二章第三節に記載されている！
《人祖传》は蛊道における第一の経典である！
初めて読むと物語のように思えるが、実は深い寓意が込められており、上古の秘聞も記載されている。中には様々(さまざま)な蛊が登場する。智慧蛊や力量蛊のように直接描写されている蛊もあれば、含蓄的に示され、極めて晦渋な表現で描写されている蛊もある。読者が深く掘り下げ、細やかに研究する必要があるのだ。
