毛民に関する最初の記録は、人祖伝に記されている。
伝えによれば、人祖が自らの両目を掘り出し、一人の男児と一人の女児に変わった。息子は太日陽莽、娘は古月陰荒と名付けられた。
太日陽莽は美酒を好み、ある時酒が原因で事を起こし、平凡の深淵に閉じ込められた。しかし災いを転じて福となし、菊の花のような形をした名声蛊を得て、深淵から脱出した。
名声蛊を得たため、太日陽莽の名声は次第に高まった。間もなく、世には太日陽莽が大酒飲みだという噂が広まった。
ある日、一群の虎斑蜂が蜂の巣を引きずりながら、自ら太日陽莽を訪ねてきた。
「太日陽莽様、お聞きしました、貴方は美酒を好まれ、常に『天地四猴の酒が最も美味しい』とおっしゃると。しかし彼等が醸造する酒など、我々(われわれ)の蜜酒に及ぶでしょうか？ 本日は特ざ蜜酒をお持ちしました、是非お試しください」
これらの蜂は一匹一匹が豹ほどの大きさで、体の模様は虎の縞のようだ——黄金を下地に、黒斑が散っている。言葉遣いは丁重だが、脅迫的な強制の意味が込められていた。
太日陽莽は心の中で泣き叫んだ——まさに『災いは屋根から降る』だ。虎斑蜂の実力は圧倒的で、一匹すら敵わない。ましてや一群も来ているのだから？
太日陽莽は仕方なく、蜂の巣の中の蜜酒を味わうことになった。
一口飲んだ直後、彼の両目が輝いた。
蜜酒は甘くて飽きず、香り高く口当たり良く、実に美味しい——天地の間で絶対の佳品だ！
「うまいうまい、本当にうまい！ この蜜酒を飲むと、自分が天下一の幸せ者だと感じられる！」太日陽莽は一口また一口と飲み干し、褒め称えてやまなかった。
虎斑蜂たちは皆笑い、大いに喜んだ。
首領が太日陽莽に尋ねた：「では、我々(われわれ)の蜜酒と天地四猴の酒と比べて、どちらが美味しいでしょうか？」
太日陽莽はすっかり酔っ払っており、虎斑蜂の恐ろしさを忘れ、率直に言った：「それぞれ良さがある、優劣はつけ難い」
虎斑蜂たちは激怒した——自分たちの醸造した酒が、あの猿どもの酒と同じ程度だと？ この太日陽莽は許せない、こっそり懲らしめてやろう！
まさに手を出そうとした時、突然太日陽莽の姿が消えた。彼はこの酔で、七日七晩も続いた。
朦朧とした意識の中で、闇の中から声が彼を呼ぶのを聞いた：「太日陽莽よ、早く目覚めよ。目覚めなければ、食われてしまうぞ…」
太日陽莽は飛び起きた。
彼は自分が縄でぐるぐる巻きにされ、一群の野人に担がれていることに気づいた。
この野人たちは全身毛に覆われ、目は幽かな青色をしており、既に焚き火を焚いていた。焚き火の上には大鍋がかけてある。
野人たちは静かに座り、心地よい言葉を交わしていた。
「永生蛊を煉るには、薬種として人間が要る。そこへ天が太日陽莽を送ってくれた、実に喜ばしい」
「人間は万物の霊長で、人祖は霊祖だ。太日陽莽は彼の左目が化したもの、霊気が満ち満ちている。私見だが、今回の煉蠱は成功するだろう！」
「早く油鍋に投げ込もう、永生蛊を得れば、我々(われわれ)は永遠に生きられるぞ…」
太日陽莽はこの言葉を聞いて、顔色が一変し、慌てて叫びながら激しくもがいた。
しかし野人たちは微動だにしなかった。
その時、太日陽莽の心の奥で再び前の声が響いた。
「ああ、無駄だ。この野人たちは毛民で、天地に愛された存在だ。生まれつき、蛊虫を煉化する才能を持っている」
太日陽莽は危険な状況を一瞬忘れ、好奇心から心の中で尋ねた：「お前は誰だ？」
その声は答えた：「私は神遊蛊だ。誰でも天地の四種の極上美酒を飲めば、心田に孕まれる。お前を思う場所へ移せる力を持っている」
太日陽莽は大いに喜んだ：「では早く助けてくれ、ここから連れ出してくれ」
神遊蛊は嘆息した：「無駄だ。君が酔っ払って初めて私を動かせる。今君は意識がはっきりしている、不可能だ」
太日陽莽はようやく合点がいった：「道理で、あの時孤島に閉じ込められ、飢え死にしそうになった。幸い名声蛊を得て、平凡の深淵から脱出できた。元々(もともと)お前の仕業だったのか！」
神遊蛊は答えた：「ああ、人よ、わざと君を害したわけではない。君が酔っ払って私の力を催動しただけだ。責めないでくれ。前回、虎斑蜂に捕まりかけた時、私のお陰で難を逃れたのだ。一害一救、これで帳消しだ」
太日陽莽も虎斑蜂のことを思い出し、神遊蛊を責めるのを止めた。
彼は毛民たちに鍋の中に投げ込まれた。
鍋の底で大火が灼熱に燃え上がり、水の温度が徐ろに上昇していく。
「瑪瑙赤唐辛子を加えよ！」一人の毛民が輝く瑪瑙のような赤唐辛子を鍋に投れた。
鍋の水は瞬く間に真っ赤に染まり、太日陽莽の体さえも赤く染めた。
「碧落狐の煙嬰を加えよ！」別の毛民が手に持った小さな狐を鍋に放り込んだ。
小狐は全身ふわふわの毛に覆われ、黒曜石のような瞳を丸く見開き、非常に可愛らしかった。しかし水に触れるなり、一瞬で青い煙と化し、水に溶け込んだ。
鍋の水が徐ろに沸騰し始め、太日陽莽も絶望に染まった——今回は逃れられないと覚悟した。
毛民たちは次々(つぎつぎ)に副材料や蛊虫を加えていった。
「虚栄蛊を加えよ！」一人の毛民が一匹の蛊を鍋に投れた。
この蛊は奇妙な形をしていた——青い大蟹のようだが、本物の蟹と違い、甲羅の中は空洞だった。
太日陽莽を見るなり、蟹のような虚栄蛊は興奮して叫んだ：「ああ、あなたが太日陽莽様ですか？ お噂はかねがね、まさかここでお目にかかれるとは、この上ない幸せです！ 本当に嬉しい、興奮してしまいました！」
太日陽莽は泣き笑いした：「三生の幸せどころか、我々(われわれ)はまもなく死ぬのだぞ」
「死ぬかどうかなんて、私は気にしない。ただ教わりたい——どうやってそんなに有名になれたのか？ 羨ましくて死にそうだ！ 貴方のような方を崇拝しているんです！」虚栄蛊は非常に焦って尋ねた。
「今はそんな話をする気分じゃない、逃げ出さなければ」太日陽莽は鍋の中でもがき、這い上がろうとしたが、すぐそばで見張っていた毛民に強引に押し戻された。
「早く教えて、お願いだ！」虚栄蛊は空気読めず、一心に教わりたがっていた。
太日陽莽は怒って叱りつけた：「今の状況を見ろ、まだ分からないのか？」
虚栄蛊は目を丸く見開き、太日陽莽を凝視したが、突然笑みが顔に広がった：「分かった、分かったぞ！有名になるには、熱さを耐え忍ばねばならない！教わりありがとう、本当にありがとう！太日陽莽よ、感謝の印に、君のためになることをしよう」
言い終えると、虚栄蛊は「ポンッ」と音を立てて爆発した。
この爆発は激しくなく、非常に微かで、軽い音が一つ響いただけだった。すると虚栄蛊は無形の毒風と化し、すべての毛民の心の奥底を襲った。
毛民たちの目は、もともと幽かな青色に透き通っていたが、今は真っ赤に染まった。
太日陽莽はしばらく呆然としていたが、やっと我に返った。虚栄蛊の犠牲に感慨している暇もなく、慌てて叫んだ：「お前たち毛民は蛊を煉れると言っても、大したことではない。仮に全員が永生を得たとしても、何になる？ お前たちはこんなに醜い、全身毛だらけで、実に醜くて死ぬほどだ！」
毛民たちは呆然とした。
以前なら、彼らは太日陽莽の言葉など無視しただろう。
しかし今、虚栄の毒が彼らの心田に蔓延し、知恵を曇らせていた。
太日陽莽の叫びを聞いて、即座に毛民の一人が大声で反論した：「で、でたらめを言うな！ 我々(われわれ)毛民こそ最も美しい、全身の毛の美しさは言い尽くせない！」
太日陽莽は閃いた：「お前たちの毛がどれほど美しくとも、私の髪の美しさに及ぶか？」
彼はかつて金剛猿が醸した烈酒を飲んだため、髪は炎のように燃え上がっていた。
毛民たちは彼の言葉を聞いて、一斉に呆然とした。
炎の美しさは、刻一刻と変化し続ける。彼等でさえ、太日陽莽の髪の動的な美しさを認めざるを得なかった。
太日陽莽はさらに彼等を刺激した：「お前たちが永生を得ても、私の美しさには及ばない！ 見ろ、私の髪は炎のような色で、同じように心を揺さぶるのだ」
毛民たちは挑発に耐え切れず、遂に一員が騒ぎ出した：「お前にそんな髪があるなら、俺にもある！見てろ！」
そう言うと、松明で全身に火をつけた。
彼の全身の毛が燃え上がり、火の人形となった。「ハハハ、お前は髪だけが美しいが、俺は全身が美しい！」この毛民は叫んだ。
間もなく、他の者たちも我先に真似し始めた。
彼等は次々(つぎつぎ)に火の人形となり、炎が彼等を灼きつけた。激しい痛みに、思わず悲鳴を上げた。
しかし彼等は痛みを自覚しながらも、火を消そうとはせず、得意げに語り続け、自らの美しさを誇示していた。
神遊蛊は大いに喜び、太日陽莽の心の中で、彼を絶賛して止まなかった：「人よ、君は本当に賢い、この方法を思いつくなんて！」
太日陽莽は油鍋から逃げ出し、見事に生還した。彼は冷ややかに笑いながら、心の中で答えた：「私が賢いわけではない。虚栄を愛する者は、皆愚かになるものだ。彼等は虚しい美しさのためなら、痛みを黙って耐え、真に求めるべきものを見捨てるのだ」
…
月白宏金、髑髏石、龍岐牙、小秋草、そして元石五十個、花豕蛊一匹、猪籠蛊一匹。
これらが方源の手に渡された煉蠱の材料だ。
彼の向かい側では、毛民が既に地面に坐り、煉蠱を始めていた。
方源は煉道蛊師ではないが、前世の豊富な経験があり、煉道にも広く通じている。数多の秘伝の処方を知っている。
今、彼には三つの選択肢がある。それぞれが新しい蛊虫を煉り上げられる。
継承の中で何を煉るかは明示されていない——つまり、彼が煉り上げる蛊は、少なくとも毛民のものより優れていなければならない。
方源は毛民の煉蠱の全過程を見て、心の中で彼が煉ろうとする蛊虫を推測した。
心の中では冷やかに笑いながら、顔には崇拝の媚笑を浮かべた：「毛民様、本当にお見事です。煉蠱の手捌きは、小生目を見張るばかりです。貴方こそ煉蠱の巨匠で、天下に貴方が煉れない蛊などありません！」
「おお？ ハハハ！ お前、見識がある！」毛民はこれを聞いて大笑いし、大いに喜んだ。
この油断が、煉蠱の失敗を招いた。
毛民の顔色が瞬時に変わり、驚愕の叫びを上げた：「いや——！」
しかし遅かった。天地の偉力が降り、一筋の稲妻と化して彼を直撃、黒焦げの塊に変えた。
「ふふっ」方源は淡々(たんたん)と笑い、手の材料を収め、紙鶴蛊に導かれて、次の関へとゆっくりと歩み去った。
