蛊真人

青茅山

第百六十四節:激战

雷冠頭狼（らいかんとうろう）と対戦（たいせん）するには、積極的（せっきょくてき）に出撃（しゅつげき）せねばならぬ。そやつの力（ちから）は強大（きょうだい）すぎて、もし山寨（さんさい）の中（なか）に放（はな）り込（こ）めば、甚大（じんだい）な被害（ひがい）をもたらすだろう。

この部隊（ぶたい）は戦力（せんりょく）が強靭（きょうじん）、四転（してん）の域（いき）にある族長（ぞくちょう）・古月博（こげつはく）を先鋒（せんぽう）に、他（ほか）の家老（かろう）が後援（こうえん）となり、衝撃（しょうげき）的な突破力（とっぱりょく）を備（そな）えている。

狼群（おおかみぐん）の奔流（ほんりゅう）が渦巻（うずま）く中（なか）、彼（かれ）らは逆流（ぎゃくりゅう）すべく進（すす）み、緊密（きんみつ）な連携（れんけい）は戦艦（せんかん）が波（なみ）を切（き）って前進（ぜんしん）するが如（ごと）きもの。

行（ゆ）く先（さき）々（ず）でまさに無類（むるい）の破壊力（はかいりょく）を発揮（はっき）している！

雷冠頭狼（らいかんとうろう）に接近（せっきん）すればするほど、狼群（おおかみぐん）の圧力（あつりょく）が高（たか）まっていく。

古月博（こげつはく）は表情（ひょうじょう）を静謐（せいひつ）に保（たも）ちつつ、突然（とつぜん）右手（みぎて）を伸（の）ばして前方（ぜんぽう）へ一閃（いっせん）の如（ごと）く斬（き）り下（お）ろした。

シュッ！

成人（せいじん）の体格（たいかく）ほどの大きさの金色（こんじき）の月刃（げつじん）が瞬時（しゅんじ）に形成（けいせい）され、前方（ぜんぽう）へ飛射（ひしゃ）した。

シュッ！シュッ！シュッ！

わずか数（すう）メートル飛（と）んだその途端（とたん）、月刃（げつじん）は忽然（こつぜん）と変容（へんよう）。一輪（いちりん）から三片（さんへん）へ分化（ぶんか）した。

三片（さんへん）の月刃（げつじん）は並行（へいこう）に飛行（ひこう）し、肉（にく）を断（た）つような風切音（かざきりおと）を轟（とどろ）かせながら、三筋（みすじ）の血（ち）の軌跡（きせき）を描（えが）いた。

群狼（ぐんろう）はなぎ倒（たお）されて仰向（あおむ）けに転（ころ）がり、千鳥（ちどり）に裂（さ）けた四肢（しし）が散（ち）り、断末魔（だんまつま）の叫（さけ）びが続（つづ）いた。

その時（とき）、一匹（いっぴき）の狂電狼（きょうでんろう）が低（ひく）く吼（うな）ると、右側（みぎがわ）から蛊师（こし）たちに向（む）けて猛然（もうぜん）と襲（おそ）いかかった。

「私に任せろ！」と一人（ひとり）の家老（かろう）が一息（ひといき）入（い）れ、痩（や）せこけた姿（すがた）から突如（とつじょ）大太（おおぶと）りへと変貌（へんぼう）した。

ドスン！

丸々（まるまる）とした腹（はら）で、その狂電狼（きょうでんろう）を真（ま）っ直（す）ぐに跳（は）ね飛（と）ばした。

狂電狼（きょうでんろう）が激（はげ）しい勢（いきお）いで突進（とっしん）したため、衝撃（しょうげき）が強（つよ）ければ強いほど反発力（はんぱつりょく）も増大（ぞうだい）。狼（おおかみ）は高々（たかだか）と放（ほう）り出（だ）され、弧（こ）を描（えが）いて数百米（すうひゃくメートル）先（さき）へ落下（らっか）した。

残（のこ）りの家老（かろう）たちも、それぞれ秘術（ひじゅつ）を発動（はつどう）した。

ある者は針（はり）のように逆立（さかだ）つ長髪（ロングヘア）を時折（ときおり）発射（はっしゃ）し、電狼（でんろう）を薙（な）ぎ払（はら）った。

また別（べつ）の者は虚光（きょこう）の甲冑（かっちゅう）を身（み）に纏（まと）い、電狼（でんろう）が食（く）い千切（ちぎ）らんとする攻撃（こうげき）を硬（かた）く受（う）け止（と）めた。

雷冠頭狼（らいかんとうろう）が半身（はんみ）をかがめた状態（じょうたい）から徐々（じょじょ）に立（た）ち上（あ）がった。蛊师（こし）たちが自（みずか）らに迫（せま）る様（よう）をじっと睨（にら）みつけ、冥青色（めいせいしょく）の双眼（そうがん）に警戒（けいかい）の閃光（せんこう）が走（はし）った。

狼口（おおかみくち）を食裂（くさ）き、低（ひく）い唸（うな）り声（ごえ）を発（はっ）しながら鋭（するど）く不揃（ふぞろ）いの牙（きば）を露（あら）わにした。

その咆哮（ほうこう）を聞（き）いた狂電狼（きょうでんろう）や豪電狼（ごうでんろう）が即座（そくざ）に反応（はんのう）、次々（つぎつぎ）と蛊师（こし）たちに襲（おそ）い掛（かか）った。

蛊师（こし）たちの突進（とっしん）は鈍化（どんか）し、強力（きょうりょく）な阻害（そがい）を受（う）けた。

「族長（ぞくちょう）！」

「諸家老（しょかろう）よ、頼（たの）む！」

「必（かなら）ずや勝（か）て…」

無数（むすう）の視線（しせん）が彼（かれ）らに集（しゅう）約（やく）され、無数（むすう）の叫（さけ）びが族人（ぞくじん）の胸中（きょうちゅう）にこだました…

これは肝心要（かんじんかなめ）の一戦（いっせん）だ。

もし敗（やぶ）れれば山寨（さんさい）全体（ぜんたい）が存亡（そんぼう）の危機（きき）に陥（おちい）る。勝（か）てば、狼潮（ろうちょう）の最難関（さいなんかん）を耐（た）え抜（ぬ）いたことになる。

古月一族（こげついちぞく）の生死（せいし）を決（き）める最終決戦（さいしゅうけっせん）だ！

家老（かろう）たちは一人（ひとり）として怯（ひる）まず、血浴（ちあ）びしながら前進（ぜんしん）。誰一人（だれひとり）として死（し）ななかったが、各々（おのおの）が傷（きず）を負（お）っていた。

彼（かれ）らは重（おも）なる包囲網（ほういもう）を打（う）ち破（やぶ）り、雷冠頭狼（らいかんとうろう）を直視（ちょくし）、激（はげ）しく襲（おそ）いかかる。

療光蛊（りょうこうこ）！

突如（とつじょ）、中年（ちゅうねん）の女性家老（じょせいかろう）が両手（りょうて）を差（さ）し出（だ）すと、純白（じゅんぱく）で温（あたた）かい光（ひかり）の流（なが）れが湧（わ）き出（だ）した。それは最初（さいしょ）に族長（ぞくちょう）へと注（そそ）がれ、次々（つぎつぎ）と各家老（かくかろう）へ屈折（くっせつ）していった。

これは三転（さんてん）の蛊虫（こちゅう）。群治（ぐんじ）能力（のうりょく）を持（も）ち、たちまち蛊师（こし）たちの傷口（きずぐち）の出血（しゅっけつ）を止（と）めた。軽傷（けいしょう）は癒（い）え、重傷（じゅうしょう）も大半（たいはん）が回復（かいふく）。

「接戦（せっせん）！」古月博（こげつはく）が雷鳴（らいめい）の如（ごと）く怒号（どごう）した。

五（ご）人の家老（かろう）が合図（あいず）を聞（き）き、一斉（いっせい）に手（て）を翻（ひるがえ）し天（てん）へ月刃（げつじん）を放（はな）つ。

一人（ひとり）の家老（かろう）が突如（とつじょ）咆哮（ほうこう）を挙（あ）げ、全身（ぜんしん）の筋肉（きんにく）が膨張（ぼうちょう）し、三倍（さんばい）に巨大化（きょだいか）して白毛（しらげ）の大猩々（おおしょうじょう）へと変貌（へんぼう）。

身（み）を躍（おど）らせて隊列（たいれつ）の先頭（せんとう）に跳（と）び出（だ）し、両手（りょうて）の十指（じゅっし）を組（く）み合（あ）わせる。

古月博（こげつはく）がその掌（てのひら）へ足（あし）を踏（ふ）み込（こ）むと、大猩々（おおしょうじょう）は低（ひく）く唸（うな）り腰（こし）を落（お）として渾身（こんしん）の力（ちから）で彼（かれ）を天空（てんくう）へ放（はな）り投（な）げた。

邀月蛊（ようげつこ）！

古月博（こげつはく）が左手（ひだりて）を開（ひら）くと、朧（おぼろ）な渦巻（うずま）く紫色（むらさきいろ）の月光（げっこう）が迸（ほとばし）った。

家老（かろう）たちが天空（てんくう）へ放（はな）った月刃（げつじん）は次々（つぎつぎ）とこの紫月（しげつ）の渦光（うずひかり）に吸（す）い込（こ）まれ、飲（の）み込（こ）まれていった。

「斬（ざん）れ！」

古月博（こげつはく）の双眸（そうぼう）が鋭（するど）く閃（ひらめ）き、春雷（しゅんらい）の如（ごと）く叱咤（しった）するや、上（うえ）から下（した）へ掌（てのひら）を振（ふ）り下（お）ろした。

ヒューッ！

風雷（ふうらい）の轟音（ごうおん）が迸（ほとばし）り、馬車（ばしゃ）をも凌駕（りょうが）する巨大（きょだい）な紫月刃（しげつじん）が雷冠頭狼（らいかんとうろう）へ劈（つんざ）くように斬（き）りかかる。

この月刃（げつじん）は緩慢（かんまん）の如（ごと）くも実際（じっさい）は迅速（じんそく）、刹那（せつな）のうちに目標（もくひょう）を捕捉（ほそく）した。

雷冠頭狼（らいかんとうろう）は咆哮（ほうこう）を挙（あ）げ、危機一髪（ききいっぱつ）の寸前（すんぜん）に全身（ぜんしん）に雷光電甲（らいこうでんこう）を纏（まと）った。

ドカーン！

次の瞬間（しゅんかん）、凄絶（せいぜつ）な爆音（ばくおん）が天（てん）を揺（ゆ）るがす。空（そら）は冥青色（めいせいしょく）の電光（でんこう）と深紫（こきむらさき）の妖月光（ようげっこう）に塗（ぬ）り込（こ）められた。

無数（むすう）の者（もの）が目（め）を細（ほそ）める中（なか）、衝撃波（しょうげきは）が澎湃（ほうはい）し、周囲（しゅうい）の雑兵電狼（ぞうひょうでんろう）を木端微塵（こっぱみじん）に吹（ふ）き飛（と）ばした。

強烈（きょうれつ）な閃光（せんこう）が収束（しゅうそく）すると、蛊师（こし）たちは既（すで）に雷冠頭狼（らいかんとうろう）と乱戦（らんせん）の渦中（かちゅう）にあった。

家老（かろう）たちは誰（たれ）もが老練（ろうれん）かつ、阿吽（あうん）の呼吸（こきゅう）で連携（れんけい）していた。

一人（ひとり）の老（お）いた家老（かろう）が白髪（しらが）を風（かぜ）に翻（ひるがえ）し、雨（あめ）のように絶（た）え間（ま）なく発針（はっしん）を放（はな）つ。一人（ひとり）の女性（じょせい）は鼻（はな）の穴（あな）から龍炎（りゅうえん）のようなオレンジ色（いろ）の炎（ほのお）をシュルシュルと吐（は）き出（だ）し、左右（さゆう）から攻撃（こうげき）を加（くわ）える。

三人（さんにん）の蛊师（こし）は、一人（ひとり）が白猿（しろざる）へ変身（へんしん）、一人（ひとり）は全身（ぜんしん）の肌（はだ）が青白（あおじろ）き鋼（はがね）となり、雷冠頭狼（らいかんとうろう）を拘束（こうそく）。もう一人（ひとり）は傀儡蛊（くぐつこ）を投（な）げ続（つづ）け真元（しんげん）を注（そそ）ぎ、藤甲（とうこう）の草兵（そうへい）や紅槍（こうそう）の木卒（もくそつ）を召喚（しょうかん）し、防壁（ぼうへき）の役割（やくわり）を果（は）たして注意（ちゅうい）を引（ひ）く。

治療（ちりょう）担当（たんとう）の蛊师（こし）たちは外郭（がいかく）で待機（たいき）、時折（ときおり）療光蛊（りょうこうこ）を発動（はつどう）。防御（ぼうぎょ）専門（せんもん）の蛊师（こし）たちが張（は）り付（つ）いて守（まも）っている。

雷冠頭狼（らいかんとうろう）は一撃（いちげき）で呆然（ぼうぜん）、右前脚（みぎまえあし）には巨大（きょだい）な裂傷（れっしょう）が開（ひら）き、血（ち）が滝（たき）のように流（なが）れ続（つづ）けている。これは先（さき）ほどの紫月刃（しげつじん）の戦果（せんか）だ。

低（ひく）く唸（うな）り続（つづ）けながら蛊师（こし）たちの緻密（ちみつ）な罠（わな）に陥（おちい）った。力（ちから）を振（ふ）るおうにも発揮（はっき）できず、身動（みうご）きもならぬ状態（じょうたい）だ。

蛊师（こし）たちは狼（おおかみ）の周（まわ）りを飛（と）び跳（は）ねながら移動（いどう）、恰（あたか）も犬猫（いぬねこ）の体（からだ）に巣食（すく）う蚤（のみ）の如（ごと）し。絶（た）え間（ま）なく身（み）を翻（ひるがえ）し戦域（せんいき）を引（ひ）き伸（の）ばす、息（いき）の合（あ）った連携（れんけい）は極致（きょくち）に達（たっ）していた。

しかし長（なが）くは続（つづ）かなかった。雷冠頭狼（らいかんとうろう）は次第（しだい）に適応（てきおう）し始（はじ）め、体（からだ）の傷口（きずぐち）が癒合（ゆごう）するにつれて増（ま）していった。

明（あき）らかに、その体（からだ）には治療（ちりょう）蛊虫（こちゅう）が寄生（きせい）している。これは最悪（さいあく）の知報（ちほう）だ。

治療蛊虫（ちりょうこちゅう）が存在（そんざい）する限（かぎ）り、これは消耗戦（しょうもうせん）に他（ほか）ならなかった。

野生（やせい）の蛊虫（こちゅう）は大気中（たいきちゅう）の天然真元（てんねんしんげん）を直接利用（ちょくせつりよう）できるが、蛊师（こし）たちは空竅（くうきょう）に蓄積（ちくせき）された真元（しんげん）を消耗（しょうもう）するしかない。

戦闘開始（せんとうかいし）から一刻（いっこく）後（ご）、雷冠頭狼（らいかんとうろう）が突如（とつじょ）天（てん）を仰（あお）ぎ長嘯（ちょうしょう）するや、全身（ぜんしん）に電光奔流（でんこうほんりゅう）が走（はし）り速度（そくど）が倍増（ばいぞう）。

家老（かろう）が変身（へんしん）した白猿（しろざる）は回避（かいひ）遅（おく）れ、不意（ふい）を突（つ）かれて雷冠頭狼（らいかんとうろう）の牙（きば）がズブリと喰（く）い込（こ）む。頭（あたま）を一振（ひとふ）りされ真（ま）っ二（ぷた）つに引（ひ）き裂（さ）かれた。

狼（おおかみ）は戦線（せんせん）に裂（さ）け目（め）を穿（うが）ち、尾（お）を連続（れんぞく）で振（ふ）るうたび紫藍（しらん）の電光（でんこう）がブオォッと噴出（ふんしゅつ）。蛊师（こし）たちは後退（こうたい）を余儀（よぎ）なくされるばかりだ。

危機（きき）に際（さい）して、族長（ぞくちょう）古月博（こげつはく）が身（み）を挺（てい）して立（た）ち上（あ）がった。

四転強者（してんきょうじゃ）の域（いき）にある彼（かれ）の攻撃（こうげき）は剣（つるぎ）の如（ごと）く鋭（するど）く、防御（ぼうぎょ）は抜群（ばつぐん）。恰（あたか）も急流（きゅうりゅう）に立（た）つ大黒柱（だいこくばしら）の如（ごと）く全霊（ぜんれい）を傾（かたむ）け、危局（ききょく）を挽回（ばんかい）した。

山岩（さんがん）が崩（くず）れ落（お）ち、閃光（せんこう）が炸裂（さくれつ）。戦圏（せんけん）は拡大（かくだい）を続（つづ）け、余波（よは）が戦場（せんじょう）を蹂躙（じゅうりん）する。脇（わき）を伺（うかが）う電狼（でんろう）一匹（いっぴき）として戦団（せんだん）に干渉（かんしょう）できぬ程（ほど）だ。

戦況（せんきょう）は一層（いっそう）凄惨（せいさん）を極（きわ）めた。雷冠頭狼（らいかんとうろう）の体躯（たいく）には深々（ふかぶか）と刻（きざ）まれた傷（きず）が積（つ）もり、鮮血（せんけつ）が滝（たき）のように流（なが）れ、所々（ところどころ）骨（ほね）が露（あらわ）になる程（ほど）の深傷（ふかで）さえあった。蛊师（こし）たちも同様（どうよう）に手痛（ていた）い損害（そんがい）──相次（あいつ）いで六名（ろくめい）の家老（かろう）が散華（さんげ）した。仮令（たと）い山寨（さんさい）内（ない）から家老（かろう）が緊急（きんきゅう）出動（しゅつどう）して援軍（えんぐん）を送（おく）らなければ、早（はや）くも総崩（そうくず）れとなっていたことだろう。

「皆（みな）、耐（た）え抜（ぬ）け！耐（た）えれば勝利（しょうり）だ！」古月博（こげつはく）は殺伐（さつばつ）に双眸（そうぼう）を充血（じゅうけつ）させ、声（こえ）は嗄（から）れながら、極力（きょくりょく）士気（しき）を鼓舞（こぶ）した。

だがその時（とき）、雷冠頭狼（らいかんとうろう）が突如（とつじょ）凶暴（きょうぼう）化（か）。全身（ぜんしん）に鮮烈（せんれつ）な赤光（せっこう）が漲（みなぎ）った。

四転狂暴蛊（してんきょうぼうこ）！

その筋力（きんりょく）、速度（そくど）、敏捷性（びんしょうせい）ら諸能力（しょのうりょく）が、元（もと）の基盤（きばん）から急激（きゅうげき）に二倍増（にばいぞう）した。

ドカン！

轟音（ごうおん）一つで、右前脚（みぎまえあし）を振（ふ）り下（お）ろし、一人（ひとり）の家老（かろう）を肉塊（にくかい）に叩（たた）き潰（つぶ）した。

尾（お）を薙（な）ぎ払（はら）うが早（はや）いか、風音（かざおと）が爆発的（ばくはつてき）に増幅（ぞうふく）。電網（でんもう）が飛来（ひらい）し、草木傀儡（くさきくぐつ）の群（む）れを覆（おお）い被（かぶ）さると、たちまち焦炭（しょうたん）へと焼（や）き尽（つ）くした。

「も、もう駄目（だめ）だ！私（わたし）の傀儡蛊（くぐつこ）は尽（つ）き果（は）てた！」家老（かろう）が慌（あわ）てふためいて叫（さけ）ぶ。状況（じょうきょう）は急転直下（きゅうてんちょっか）、万獣王（ばんじゅうおう）の恐怖（きょうふ）が真（ま）に現出（げんしゅつ）し、絶望（ぜつぼう）が襲（おそ）った。

古月博（こげつはく）は眉間（みけん）に深（ふか）い皺（しわ）を刻（きざ）み、鋼鉄（こうてつ）の歯（は）を軋（きし）ませんばかりだったが、突然（とつぜん）声（こえ）を張（は）り上（あ）げた：「奴（やつ）を拘束（こうそく）せよ！鉄鎖蛇蛊（てっさじゃこ）を使（つか）うのだ！」

その声（こえ）を聴（き）いた家老（かろう）たちは、心胆（しんたん）を寒（さむ）からしめた。

狼潮（ろうちょう）発生（はっせい）当初（とうしょ）、彼（かれ）らは無数（むすう）の戦術（せんじゅつ）を推演（すいえん）していた。この戦法（せんぽう）こそ、万（ばん）やむを得（え）ざる最終手段（さいしゅうしゅだん）だったのだ！

「風索蛊（ふうさくこ）！」一人（ひとり）の家老（かろう）が叫（さけ）び、鼻腔（びこう）から緑風（りょくふう）を噴（ふ）き出（だ）し、雷冠頭狼（らいかんとうろう）の脚爪（きゃくそう）に絡（から）みつけた。

「泥沼蛊（でいしょうこ）！」別（べつ）の家老（かろう）が唸（うな）り蹲（うずくま）り、両掌（りょうて）を地面（じめん）に叩（たた）き付（つ）けた。雷冠頭狼（らいかんとうろう）の足下（あしもと）の大地（だいち）が瞬時（またた）くに泥濘（ぬかるみ）へと変貌（へんぼう）する。

両方策（りょうほうさく）を同時（どうじ）に発動（はつどう）したことで、雷冠頭狼（らいかんとうろう）の動作（どうさ）に遅延（ちえん）が生（しょう）じた。

この好機（こうき）を逃（のが）さず、残（のこ）りの家老（かろう）たちは袖口（そでぐち）や裾（すそ）から黒（くろ）い影（かげ）を迸（ほとばし）らせた。

黒影（こくえい）はいずれも拳（こぶし）ほどの太（ふと）さ、各々（おのおの）二（に）メートル余（あま）りの長（なが）さ。凝視（ぎょうし）すれば、それらが悉（ことごと）く蛇蛊（じゃこ）であることが判（わ）かる。

この蛇蛊（じゃこ）は鎖（くさり）の如（ごと）く、体（からだ）は黒幽（こくゆう）として鉄環（てっかん）が連（つら）なり、唯一（ゆいいつ）頭（あたま）だけは正常（せいじょう）な蛇（へび）の形状（けいじょう）を保（たも）っていた。

飛射（ひしゃ）した後（あと）、地（ち）を蜿蜒（えんえん）とうねりながら素早（すばや）く雷冠頭狼（らいかんとうろう）の体躯（たいく）へ攀（よ）じ登（のぼ）った。

頭（あたま）と尾（お）を互（たが）いに噛（か）み合（あ）わせ緊（きん）密（みつ）に連結（れんけつ）、瞬（またた）く間（ま）に一枚（いちまい）の鉄網（てつもう）へと合体（がったい）し地面（じめん）に根（ね）を下（お）ろすと、雷冠頭狼（らいかんとうろう）をその場（ば）に閉（と）じ込（こ）めた。

しかしこの状態（じょうたい）も束（つか）の間（ま）、雷冠頭狼（らいかんとうろう）が激（はげ）しく掙扎（そうさく）するにつれて鉄鎖（てっさ）が次々（つぎつぎ）と切断（せつだん）され、5～6分（ぷん）もすれば鉄鎖蛇陣（てっさじゃじん）は粉々（こなごな）に崩（くず）れ落（お）ち、最早（もはや）雷冠頭狼（らいかんとうろう）を阻止（そし）しきれなくなった。

「赤光（せっこう）と索平（さくへい）は残留（ざんりゅう）。狼群（おおかみぐん）の鉄鎖（てっさ）攻撃（こうげき）を防（ふせ）げ。其余（そのほか）は私（わたし）と共（とも）に山寨（さんさい）へ撤収（てっしゅう）せよ！」古月博（こげつはく）が冷然（れいぜん）と命下（めいか）。なんと撤退（てったい）を選択（せんたく）したのだ。

だが他（ほか）の家老（かろう）たちに意外（いがい）の色（いろ）はなく、明（あき）らかに族長（ぞくちょう）の意図（いと）を理解（りかい）していた。

山寨（さんさい）へ戻（もど）るや、直（ただ）ちに応援（おうえん）の家老（かろう）が叫（さけ）ぶ：「族長様（ぞくちょうさま）！一切（いっさい）準備（じゅんび）整（ととの）いました！」

古月博（こげつはく）が頷（うなず）き、一行（いっこう）を率（ひき）いて家主（かしゅ）閣（かく）へ向（む）かう。

家主閣前広場（かしゅかくまえひろば）には、既（すで）に大勢（おおぜい）の蛊师（こし）が地面（じめん）に着席（ちゃくせき）。百人余（ひゃくにんあまり）に及（およ）ぶ。

これらは総（すべ）て重傷者（じゅうしょうしゃ）で、短期（たんき）の戦線復帰（せんせんふっき）は絶望的（ぜつぼうてき）。各人（かくじん）が死覚悟（しがくご）の坦然（たんぜん）たる表情（ひょうじょう）を浮（うか）べる。足腰（あしこし）の自由（じゆう）な者は全員（ぜんいん）が前線（ぜんせん）で奮戦（ふんせん）していた。

戦闘（せんとう）は此（こ）の段階（だんかい）に至（いた）り、一族（いちぞく）は総力（そうりょく）を尽（つ）くしている。戦況（せんきょう）逼迫（ひっぱく）時（じ）には、凡人（ぼんじん）すら動員（どういん）され、一本一本（いっぽんいっぽん）の命（いのち）で血肉（けつにく）の長城（ちょうじょう）を築（きず）き、狼潮（ろうちょう）を一時（いちじ）食（く）い止（と）め蛊师（こし）たちに一息（ひといき）つく暇（いとま）を与（あた）えていたのだ。

古月博（こげつはく）と一門（いちもん）の家老（かろう）は家主閣（かしゅかく）の祠堂（しどう）へ入（はい）る。

祖先（そせん）の位牌（いはい）の下（した）で、全員（ぜんいん）が床（ゆか）に跪（ひざまず）いた。

「祖霊（それい）よ、拝（おが）み奉（たてまつ）る！狼潮（ろうちょう）猛威（もうい）をもって山寨（さんさい）は存亡（そんぼう）の淵（ふち）に立（た）ちました。先祖（せんそ）の御力（みちから）を賜（たま）わらんことを！」古月博（こげつはく）が低沈（ていちん）たる声（こえ）で言（い）い終（お）えると、祠堂（しどう）は死（し）の如（ごと）き沈黙（ちんもく）に包（つつ）まれた。

ポタッ、ポタッ……

家老（かろう）たちの傷口（きずぐち）から、大急（おおいそ）ぎで纏（まか）れた包帯（ほうたい）を浸透（しんとう）し地（じ）板（いた）に滴（したた）り落（お）ちる血滴（けってき）。

古月博（こげつはく）と家老（かろう）たち全員（ぜんいん）が息（いき）を殺（ころ）し、微動（びどう）だにしなかった。

昔（むかし）、初代（しょだい）族長（ぞくちょう）が死期（しき）を感知（かんち）して山寨（さんさい）を出（で）る際（さい）、遺言（ゆいごん）を残（のこ）していた。「後世（こうせい）、一族（いちぞく）が存亡（そんぼう）の危難（きなん）に見舞（みま）われた時（とき）は、私（わたくし）の位牌（いはい）に祈念（きねん）を捧（ささ）げよ。すなわち天（てん）より蛊虫（こちゅう）が降臨（こうりん）し、劫難（きょうなん）を乗（の）り切（き）らせん」

歴史（れきし）上（じょう）、古月一族（こげついちぞく）が幾度（いくど）か経験（けいけん）した大危機（だいきき）は、これぞと申（もう）す如（ごと）く乗（の）り越（こ）えてきた。

これこそが古月一族（こげついちぞく）の最後（さいご）の切り札（きりふだ）であった！