394.独立してダンジョンに挑むことにしました
月城さんの提案は中々ぶっ飛んだものだった。
蒼天の剣はこの国のトップに君臨すると言っても過言ではない。
上位クランの中でもかなりの実力を有し、ダンジョン平定をキーワードに日夜多くの団員がダンジョン攻略に挑んでいる。
もちろん国もそれを支援しているし、この人の行動一つで探索者の見られ方が大きく変わると言っても過言ではない。
それぐらいに影響力のある人が下した決断。
『北探連とは別行動をして氾濫を解決しよう』
何ともぶっ飛んだ考え方だが、その提案に参加していた全員が賛同したのもまた面白い。
そもそもこうなった原因は北探連の俺達への対応の悪さ、もちろん自分達の土地は自分たちで守りたいという気持ちはわかるし、仮に自分達のホームグラインドでそれが起きたら同じような対応を取ったかもしれない。
だが、せっかく来てくれた仲間を無碍にするのはよろしくないよな。
ここまで来て後方支援で終わるぐらいならいっそのこと自分達で氾濫元を攻略してしまえばいい。
もちろんそんなことをすれば他の探索者から白い目で見られることになるけれど、ぶっちゃけバレなければ問題ないという考えだ。
千歳周辺の原生林はかなり広く、実際どのダンジョンが氾濫したかわからないというのが現状。
月城さんの影響力があればどこから攻略しているかという情報は集められるので、その反対から行けばバレる心配もないだろう。
問題は北探連から報酬を得られないという事だが、氾濫ダンジョンは通常よりも魔物が多く素材がかなり集まるのでそれを売ればそれなりの儲けになるはず。
加えて蒼天の剣から別途報酬が出るらしいのでそれを考えれば前線で戦うよりも稼げるかもしれない。
ちなみに月城さんからの報酬は別途全探連盟に請求するらしい。
各連盟は表面上は協力体制を組んでいるけれども管理しているのは所詮人間、軋轢というか人間関係の難しさというか、そういうのがたくさんあるらしいので今回の件を報告すればわびというかそういうのを貰えるらしい。
とはいえ今は非常事態なので責任の追及はそれが終わってから、難しいことは偉い人に任せておいて俺達は俺達でやるべきことをやるとしよう。
「それじゃあ明日の夕方、千歳で」
「了解」
「楽しみにしていますわ」
食事を終え、店を後にした俺達はその足でドワナロクへと向かった。
別に明日でもよかったんだけど、あまり全員でぞろぞろ行くのもあれなので時間を変えて準備をすることにしたのだが、相変わらず空気は重たいままだ。
「あ、新明様」
「北斗さん、現場はどんな感じだ？」
「思っている以上に魔物が多く、さらに魔素が濃いせいかCランク以上の魔物も出ているようで中々思うよに行ってないみたいです」
どうやら本当に戦況はよろしくないらしい、いつもの明るい感じはなくうつむいて小さなため息をついていた。
別に彼女が悪いわけじゃないだろう、ドワナロクは全面バックアップを宣言しそれに対して懸命に仕事をこなしているだけ。
戦況が悪いのは探索者の質か数の問題かのどちらかだが、それを解消するには上を何とかしなければならないわけで。
「無理しないようにな」
「今日はどうされたんですか？」
「小樽ダンジョンに潜ってるから追加の買い出し、それとそこが終わったら別のダンジョンにもいくつもりだ。他の冒険者が潜らなくなって一気に魔物が増えているという報告も聞いているし、俺達は俺達で出来ることをするよ」
「そうですよね、探索者がダンジョンに潜らなくなるといういう弊害もありますよね」
「そういう事だから、まぁ無理しないで」
ねぎらいの言葉をかけるといつもなら飛び上がる彼女も今日は軽い笑みを浮かべる程度、今の俺達にはどうにもできないことなので、静かに準備を進めるとしよう。
「それで、何を買うの？」
「帰還できない長丁場になりそうだから食料系、それとあのハウスを有効に使うための道具かな」
「ベッドとかキッチンはありますけど、食器とかありませんでしたよね」
「別に今までので代用できるけどせっかくだしなぁ。それと、中に入れたものがどうなるのかも確認したい」
「それ結構大事かも！もし入れっぱなしにできるってなったら荷物の量も減るし、なんなら素材の一時保管もできるんじゃない？あれ？そうなると僕のいる理由は・・・」
一人で発見して一人で落ち込んでいる須磨寺さんをスルーして各自で必要な物を買い揃えていく。
必要最低限、でも足りないものが無いように。
一応複数旅団での探索になるので足りないものがあれば融通してもらう事も出来るだろうけど、自分対の事は自分達でしないとな。
後は例のハウススキルの実証実験もしたいのでその辺も含めて余分に持っていきたいところだ。
荷物をそろえてその日はそのまま宿に戻り、歌帆さんにも事情を説明して明日に備える。
翌朝、電車で千歳駅へと移動。
用意してもらったバスに乗って現地に向かったわけだが、そこは想像以上の状況だった。
「これはひどい」
「本当に地上なの？」
「ダンジョンって言われても信じるな、これは」
市街地を抜けていくと次第に景色に緑が多くなり、ところどこに戦闘の痕跡を見かけることが増えてきた。
ダンジョン内では何とも思わなかったけれど、屋外で魔法を使うとこんなことになるんだろうなという焼け焦げたような跡。
土魔法系は地面を大きく盛り上げ、しばらくするとまともに走れなくなってきた。
地上で魔物を倒した場合はダンジョンと同様に死体は残らない代わりにドロップ品も残らない。
だが、血の跡やこういったのは残り続けるのでいかに激しい戦闘が行われたかがよくわかる。
ダンジョンであればよく見る光景も、地上で見ることはまずないからなぁあの岩城さん達が戸惑うわけだ。
「僕たちの役目はこれ以上この場所が魔物に脅かされないようにすること、今一度みんなの力を貸してほしい」
「言われなくてもそのつもりだ」
「やれるだけのことはやりましょう」
「ありがとう皆。それじゃあ今後の予定だけど・・・」
今回の作戦はこうだ、各旅団四班に分かれて各ポイントから原生林の中を進行。
氾濫が起きていると思しきダンジョンを発見すれば無線で全員に連絡する。
昨日の段階ではまだどこが発生ポイントか判明していないらしいけど、地図を確認していくとそれらしいポイントはいくつか候補が出ているらしい。
俺達が向かっているのはそのうちの一番最奥、もちろんはずれの可能性もあるけれど月城さんには確信があるらしい。
「飛行機で来た時にこの上を通ったんだけど、一か所だけ魔物の数が多い場所があったんだ。そこと地図が一致するからおそらくそこじゃないかと思ってる」
「その情報は向こうに共有しまして？」
「まさか、話を聞いてくれないような相手に言うはずがない」
「ですわよね、それを聞いて安心しました」
「なんにせよ俺達がやるのは目の前の魔物をぶち殺してダンジョンを走破する事、後から来る連中が地上の掃除をしてくれるからとりあえず俺達はダンジョンを探すことだけに専念する、それでいいな？」
「あぁ、でも地上では決して無理はしないで欲しい。本番はダンジョンに入ってからだ、それまでは省エネモードで頼むよ」
そう、ダンジョンを見つけるのが目的じゃない。
俺達の目的はダンジョンを発見して走破し氾濫を抑える事。
月城さんの言葉に全員が強く頷いたのだった。
