第9話 勇者パーティとの再会
翌朝。俺とセナは身支度を済ませてリーさんの出してくれた朝食を食べた。そしてアキナ村を去ろうとした時、ビルが尋ねてきた。
「本当に今日帰っちゃうの？」
「あぁ」
「うん」
（流石に、今日もお世話になるわけにはいかないからな）
「もう一日ぐらいいてもいいと思うのに......」
「ごめんな」
「じゃ、じゃあ少しでいいから一緒について行ってもいい？」
ビルの言葉に対して、ライルさんが肩を叩きながら言った。
「ダイラルさんとセナさんにはやるべきことがあるんだ。駄々をこねない」
「わ、わかっているよ.......」
そうは言っているものの、ビルは納得している表情はしていなかった。
それもしょうがないことだと俺は思った。なんせ、ビルは十二歳であり、まだ子供。俺も十二の頃は、私情を優先していた。だから、俺はビルに言った。
「ビルの夢は何だ？」
「え、僕の夢？」
「あぁ。俺の夢はヒーロー、英雄になることだった。ビルは何だ？」
「ぼ、僕は......」
そう言いながらも少し考えた素振りを見せた後に話し始めた。
「僕もダイラルさんお兄さんやセナお姉さんみたいに人を助けたい」
「そうか。だったら、今はいろいろと勉強をする時期だね」
「勉強？」
「そう。人を助けるには、それなりの勉強が必要だ。例えば、俺たちみたいに冒険者になるには戦闘するための練習が必要だし、経済で助けたいなら座学の勉強が必要だ。だから、今は頑張る時期じゃないか？」
俺の言葉に、ビルは少しだけ納得した表情をした。
「う、うん」
「だからさ、今は頑張ってみないか？ そして、俺たちに成長したビルを見せてくれよ」
今のビルは、十二歳の中だと、色々と成長している部類だと思う。だけど、俺はもっと成長したビルを見てみたいと思った。
「じゃあ、もしビルが成長しても俺たちと冒険したいと思ったなら、その時は一緒に冒険しよう」
「わ、分かった！！」
その言葉に、俺はビルの頭を撫でた。
「俺たちも時間が出来たら顔を出すから、成長してろよ！！」
俺はそう言って、セナと共にアキナ村を後にした。
道中、低級モンスターと何度か出くわしたが、難なく倒すことが出来た。
（仲間が一人いるだけで、こんなに変わるんだな）
そう思っていると、セナが話しかけてきた。
「ビルくん、一緒に来たそうだったね」
「そうだね。でも、まだ冒険者になると決めていい時期じゃないと思うんだ」
俺の言葉に、セナは首を傾げていた。
「もし俺たちと一緒に来たら、確実にビルは冒険者になりたいと思う。だけど、ビルはまだ十二歳。選択肢はいっぱいあった方がいいに決まっている」
「あ～」
そう。俺は小さい頃からヒーロー、英雄になりたいと思っていた。だけど、ビルは違う。俺たちが助けたから冒険者になりたいと思っただけかもしれない。
なら、今はいろんなことを体験して、自身で道を見つけてほしい。
「じゃあ、さっさとライベルトに戻って、今回の一件を報告しようか」
「うん」
そして、俺たちは半日かけてライベルトに戻って行った。
冒険者ギルドの中に入り、受付嬢に今回の一件を報告すると、驚いた表情をしていた。
「オーガですか......」
「はい」
「本当にダイラルさんがいてくださってよかったです」
「あはは」
すると、受付嬢はそう言いながら負荷深く頭を下げてきた。
「ダイラルさんにセナさん、本当にありがとうございました」
そして、受付嬢はカウンターに報酬を出して来た。それは、依頼の内容より少し多い額であった。
「え、こんなにもらって良いのですか？」
「はい。私たちの調査不足でもありますので」
（ギルドが悪いわけではないと思うけどな）
でも、ここで受け取るのを断っても悪いと思い、お言葉に甘えて報酬を受け取った。
「後、ダイラルさんとセナさんは一緒にパーティを組むということで良いのですよね？」
「「はい」」
「少々お待ちください」
そう言って、受付嬢は奥の部屋に行った。
そこから、数分程が立って、俺とセナのパーティが受理された。
「これからもよろしくお願いします」
「「はい」」
そして、俺たちは一旦ギルドを後にして、広場に移動した。
「セナ、これからも宜しくな」
「こちらこそよろしくね」
「依頼は明日決めるってことでいいか？」
「うん」
俺とセナがここで、別れようとした時、目の前から見知った顔が現れた。すると、勇者---ハリーは怪訝な表情をしながら俺を見て来た。
「ダイラル......」
（なんで、こんなところで会うんだよ......）
俺はハリーたちのことを直視することが出来ず、俯くことしかできなかった。
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