370 翌朝朝食の支度をする
目を覚ますと、外はまだ薄暗い。リッカたちの寝息が部屋の隅から聞こえてくる。静かで、穏やかな朝の時間だ。
「ん……おはよう。」
と軽くつぶやきながら、ベッドから起き上がる。
窓の外はまだ夜の残りを引きずり、遠くからは鳥のさえずりが聞こえてくる。昨日の疲れもすっかり取れ、体が軽い。
ベッドメイキングを済ませ、着替えを済ませた後、キッチンに向かう。
部屋の扉を開けると、冷え込んだ空気がふわりと肌を撫でる。キッチンには、夜のうちに片付けた後の食器がまだそのままになっている。
「さて、朝ごはんはどうしようか……」
冷蔵庫を開けると、野菜や卵、そして少しだけ残ったパンが目に入る。
考えた末、シンプルなオムレツを作ることに決めた。
フライパンを火にかけ、オリーブオイルを少し垂らして温める。
その間に卵を溶き、軽く塩胡椒を振りかけて混ぜ合わせる。野菜も刻んで準備する。
「リッカたちは起きてくるかな……」
ぼんやりとそんなことを考えながら、卵液をフライパンに流し込む。
ぷつぷつと泡が立ち始め、ほどなくしてオムレツの香ばしい匂いがキッチンに広がる。
「おはよう、エリクス。」
キッチンに入ってきたエリクスが、まだ半分眠そうな顔でぼんやりと俺を見つめる。
「おはよう、兄貴。今日も早いね。」
「早くない。エリクスがちょっと遅いだけだ。」
そんな軽い会話を交わしながら、エリクスも手伝い始める。
野菜を切り、サラダを準備し始めた。リッカもそろそろ起きてくるだろう。チャリオットも起きてくるのを待つ間、キッチンの作業を続ける。
「朝ごはん、何にする？」
リッカが寝ぼけ眼でキッチンに現れる。まだ眠気が残っている様子で、髪の毛が少し乱れている。
「エリクスがサラダを作ってくれてるみたいだな。」
俺が笑いながら言うと、リッカも笑顔を浮かべた。
「じゃあ、私はトーストを焼いてみようかな。」
リッカが冷蔵庫からパンを取り出し、トースターに入れる。ふわっと香ばしいパンの香りが漂う。
チャリオットも起きてきて、みんなで朝ごはんの準備を手伝う。
エリクスが作ったサラダと、俺の作ったオムレツをテーブルに並べ、簡単な朝食が完成する。
そうしてるとリビングダイニングに家族が揃う。
皆が席に着き俺は
「さあ、みんなでいただきます！」
「いただきます！」
暖かな朝の光が差し込むキッチンで、気持ちの良いひとときが流れた。異世界にいるとは思えないほど、穏やかで普通の日常がここには広がっている。
