サックス・ブルーといちご色の夏

武　頼庵さまの『みずに纏わる物語企画』に参加しています。

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「あ〜　暑い……っ！」

　待ち合わせの場所から見える遊歩道は、真夏の日差しに焼かれて白く揺れている。うーん、ちょっと日陰から出たくない。

「ごめん夏帆、待った？」

　名前を呼ばれて振り返ると、颯真が額に汗を浮かべながら笑っていた。

「全然。私も今来たところ」

　そんな、誰もが一度は使う嘘を口にしてしまった。本当は十五分も前から来ていたんだけどね。

　だって会う前って時間が必要じゃない？鏡を見て前髪を整えて、リップを塗り直して、服のしわを伸ばして……することいっぱい、でしょ？

　それに今日は、ちょっと気合いを入れてみたんだ。去年、颯真が付き合う前に何気なく言った「お前って青、似合うよな」の一言。私は忘れていなーい！

　というわけで私が選んだのは、夏空みたいなサックス・ブルーのワンピース。それに合うオフホワイトのサンダルと、編み込みバックも新調した！

　……んだけどね。今んとこ、颯真は何も、何ひとっつも服の事に触れてこないんだ。頑張って爽やか夏コーデしてきたんだから、なんかこう、ないのー？

（アーケード街を歩くこと30分経過）

　あ～そうですか…………仕方ない。作戦Bだ。

「ねえ？あそこのカフェ入ろうよ」

「良いね。俺かき氷食いたいわ」

　オープンテラスには大きな白いパラソルが並んでいる。テラスへの窓が開いているから、適度に冷気が来てちょうど良い感じ………でも冷房代、大丈夫なんだろか？ま、いいか。ほい、メニュー。

「かき氷あるよ」

「じゃあ、どれにしようかな」

　いちご。 メロン。レモン。 マンゴー。ブルーハワイ………抹茶………抹茶ねえ……うーん。

　本当は抹茶が好きなんだけど、でも今日は違う。サックス・ブルーの服には、きっといちごのピンクが似合うはずだ。

　写真を撮ったときの『映え』だって、絶対にいちごピンクの方が可愛いそれに……舌が緑になるのが、ちょっと嫌。

　いやさー。口開けた時に、舌がくすんだ緑色だと、可愛くないじゃない？それに私の前に置かれた時の色のバランス。ブルーに白い氷といちごのピンクって、完璧な組み合わせじゃない？やっぱいちご一択っしょ！

「私はいちご」

「じゃあ俺、抹茶」

「え？」

　思わず颯真をにらむ。

「どうした？」

「ううん、なんでも」

　えー………そんなせっかく我慢したのに。

「颯真のおバカ」

「いきなりヒドくない？」

　一学期の成績表の事や、夏休みの部活の予定とかを話していると、ふわふわの氷が運ばれて来た。

「よし溶けちまう前に食べようぜ」

「うん。いただきまーす」

　私はピンク色の氷を白い練乳と一緒にすくって一口食べる。

　冷たい。

　甘い。

　夏の暑さが、一瞬だけ溶けていく。

　颯真は抹茶を頬張りながら、「うまっ」と子どもみたいな顔をして氷をパクパク食べている。あ、そんな食べ方すると……！

「！イタタタ！う〜来たぁぁ！」

「もー、何やってんのよ……」

　言わんこっちゃない。

　でも頭を抱えて苦しんでる颯真を笑いながら、私は別の事を考えてた。

（気付いてないんだろうな）

　この服も。

　髪を少し切ったことも。

　イヤリングを新しくしたことも。

　今日のネイルも。

　全部、颯真のためなのにな。

「いてて………あれ？どしたそんな顔して」

「んーん、なんにも？」

「そうか？………あ、わかった。抹茶も食いたくなったんだろ？」

「へ？いや違っ」

　そうだけど、そうじゃない！

「ほい、あ〜ん」

「うぐっ………あ、あ〜ん」

　あ～んって！

　嬉しいけど！

　でもプランが！緑が！

　どうしてくれるのよ！？

　えーい、こうなりゃ大量のいちごかき氷で上塗りしてや……あいたたた！？

「ほら急いで食べるからそうなるんだぞ？」

　颯真に言われたくなーい！

「ね、写真撮ろう？」

「良いね」

　撮れた写真を見る。

　サックス・ブルーの服。

　ピンクのかき氷。

　白いパラソル。

　真っ青な空。

　我ながら悪くない写真が撮れた。でも、「可愛い」って言ってほしい人は、まだ何も言わない。「ドレープ感が良いね」とか、そんなのまで望んでない。たった一言、欲しいだけなんだけどなぁ。

　こうなったら………

「ねえ？」

「ん？」

「私、今日いつもと違うところない？」

「え？」

　颯真は真剣な顔で私を見始めた。

「髪？」

「違う」

「イヤリング？」

「違う」

「え、もしかして日焼け止め変えた？」

「違ーう！」

　それ見て分かる？

　他に気付くとこあるでしょ？

「難しすぎるってよ」

　困ったように頭をかく颯真。本当に、この人は鈍い。

「もういいよ。次のとこ行こう」

「あ、おい」

　私はテーブルの上にあった伝票を持って立ち上がった。あ～あ。自信なくすなあ。

　アーケードから出て日傘をさすと、颯真が持ってくれた。一緒に入るから、自然と二人の距離が近くなる。

「もうちょい中に入らないと」

　そう言って颯真が肩を引き寄せてきた。

　一瞬、その仕草にドキリとする。

　嬉しい、けど……

「もう！」

「？」

「何にも気付いてくれない！」

「え？」

　私はべーっといちごシロップでほんのり染まったピンク色の舌を出した。

「これだけ頑張ったのにー！」

　そう言いながら、颯真の肘を軽くつねる。

「いてっ！？なんだよ急に」

「秘密！当ててみてよ」

　私はすねたフリをしながら日傘から出て歩き出した。

「夏帆」

「なによ」

「あ～……あのさ」

「ん？」

「その水色の服、すごく似合ってる。最初から、そう思ってたんだ」

　私は思わず立ち止まって振り向く。

「あと」

　颯真は照れくさそうに目をそらす。

「今日、いつもより可愛い……と思う、よ」

「…………！」

　その一言だけで。暑さも。蝉の声も。溶けかけたかき氷も。全部が夏の思い出になった。

　私はもう一度だけ、ピンク色の舌をぺろっと出して笑う。

「ふ～ん？」

「何だよ？」

「ふふっ。な〜んでも？」

　今度は「あっかんべー」じゃない。

　嬉しくて、照れ隠しをしただけだ。

　私は颯真の横に戻り、さっきより少しだけ強く颯真の腕に自分の両手を絡めて、顔を押し付けた。そうしないと、いちご色になってニヤけた顔を見られてしまいそうだったから。

「……そう思ってたんなら早く言ってよね」

「いや、その……ごめん。じゃあ、お詫び」

「え？」

　日傘が深く被される。

「ちょっ……！」

　その瞬間、いちご味に抹茶の風味がプラスされた。

「………！」

「抹茶も食べたかったんだろ？」

　いたずらっ子ぽく笑う颯真に、私の顔は完全にいちご色になってしまった。

　もー！

　ばかやろー……！

　私の顔色で夏コーデ完成させてどーすんのよー！