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二回目のループ

「……忍。……忍。 ……忍」

下で母さんの呼ぶ声がする。

朝か……

しかし、嫌な夢だった。

俺はふと枕を見た。

枕にどっさり髪の毛が抜けていた。

俺は髪の毛をつかむ。

すると、髪の毛は灰を散らすように消えた。

夢じゃなかった。

あっ2回目か……

しかし、今回は髪喰いさまが登場しなかったな。

大人の事情？

いやいや小説じゃあるまいし、

そうか

”あと目的を達成したら、ワシの事。つまり髪喰いの記憶も消える”

って言ってたな。

つまりあれは、1回1回確認を取るのじゃなくって、目的を達成するまで自動的にという意味なのか。

俺はスマホで頭を確認する。

額が少し広がっている。

前に撮った写真と今の写真を見比べる。

だいたい2㎝ほど後退していた。

俺はこのボーナスを、

彼女を救うために、

全力で賭ける。

とは言ったものの。

現実に2㎝額が後退していると、

やめておいたらよかったかな。

と少し思う……。

いや思わない。

弥生姫を救えるのは、俺だけなんだ。

俺はスマホで日にちを確認した。

やはり事故の起こる2日前だった。

俺は学生服に着替え、下に降りる。

どこかの町のマラソン大会に鹿と猪が乱入して、中止になった件を報道していた。

3回目聞くのは、なんか受ける。

今日は俺が先に言ってやろう。

「猪鹿蝶（町）。まるで花札みたいだね」

と俺は言った。

母さんと、父さんは大爆笑。

その直後コメンテイターの、

「猪鹿蝶（町）。まるで花札みたいですね」

と発言が聞こえて、再び二人は大爆笑した。

「忍。

今日はやけに冴えてるじゃないか。

めちゃくちゃオモシロかったから、これ500円やろう」

と父さんは500円をくれた。

こんな展開があったのか。

そして炎上の話はなかった。

ここから考えるに、未来は行動次第でやはり変えれるんだ。

実際、弥生ちゃんは亡くなったが、トラック事故は防げた。

俺は、納豆にマヨネーズを入れかき混ぜる。

これを焼き立てのトーストの上に乗っけて食べる。

トーストの上にポテトサラダを乗っけたような味になる。

歯磨きをし、顔を洗い、髪形をセットする。

髪の毛の抜けたところは、剃ったとか、そういうのでなく。

以前から、そこに毛穴はありませんでした。

と言わんばかりにやはりつるつるだった。

残念ながら、生えてくる様子はない。

しかし猫額が2㎝後退すると、普通のおでこだな。

ハゲというのは、生活習慣が原因だと聞く。

しかし俺は一つの事実を知っている。

ハゲルというのは、髪喰いさまに髪を喰われるということだ。

この事実を知ったら、ハゲ=生活習慣が悪い人ではなく、

なにかを守ろうとしている人たち。

つまり勇者なのだろう。

俺はそう思った。

父さんも爺ちゃんも、あのおじさんも、きっと勇者なのだろう。

俺は学校に向かう。

学校は歩いて20分の距離にある。

いつもの景色、いつもの日常。

すべてが知っている通りに動いている。

今日は父さんの仕事について考えていた。

父さんの仕事は、道路パトロールの仕事だ。

道路で黄色いパトロールカーが走っているの見たことないかな。

あれは、道路巡回、道路巡視、交通管理隊とか、いろんな名前があるんだけど、

道路法に基づいて道路管理者が道路を巡回し、道路の損傷や変状、落下物などを発見し、応急対策などをすることで道路交通の安全を確保するための車。

つまり、あの仕事を父さんはやっている。

父さんはよく言ってた。

「父さんの仕事は人間の身体でいうと、白血球のような仕事。地味だけど、この仕事がないと大変なことが起きるんだ」

と、前はへぇ～くらいだったけど、

今俺も白血球が大切な体を守るように、大切な弥生ちゃんを守ろうとしている。

だから、今ようやく父さんの言ってた言葉の意味がわかる気がする。

学校についた。

この後弥生ちゃんタイムだ。

下駄箱を過ぎると、声が聞こえた。

「高元君。おはよう」

そこには、元気そうな弥生ちゃんの姿があった。

俺はやはり、泣きそうになる。

「えっえぇ～。どうしたの高元君」

心配そうに弥生ちゃんが覗き込む。

やばい。

平常心。平常心。

「ごめん。ちょっと悲しい小説読んでいたから、弥生ちゃんの元気な姿がまぶしすぎて、感動したんだよ」

と俺は言った。ここで小説フラグはつけておかないと。

「あぁ、わかるよ。小説とか読むとしばらく引きずるもんね」

と弥生ちゃんは言った。

よかった。小説フラグは立った。

弥生ちゃんの姿を見ていると、

この子が明日亡くなるなんて信じれない。

俺が絶対に守る。

弥生ちゃんを救えるのは、唯一俺一人なんだ。

そう考えると、またすこしうれしくなってきた。

その様子を見てか、

「高元君、少し元気になったね」

と弥生ちゃんが言った。

「弥生ちゃんのお陰だよ。すごく元気もらった。ありがとう」

と俺は言った。

弥生ちゃんは、その言葉が意外だったのか、少し驚いた顔をしてけど、

すっと笑顔に戻り、俺の目の前をくるりと回り

「そいつはよかった」

と楽し気に言った。

弥生ちゃんのシャンプーの良い匂いがした。

この時間が永遠に続けばいいのに。

俺はそう願った。

「そういえば、今日一時限目、化学の小テストあるよ」

と弥生ちゃんは言った。

「ありがとう。弥生ちゃん」

と俺は言った。

だいじょうぶ。完全に記憶している。

化学の担当の先生が来て、小テストが始まる。

もちろん、この前受けたテストと同じ内容だ。

さすが、二度受けたテストだけあって、今回はさらに点数が良さそうだ。