【SC29】猫額がハゲるなんて本当ですか？ハゲデスペナファンタジー

回避

俺はバスを乗り継ぎ、目的地に向かった。

隣の席にハゲ男性と美女のカップルがいた。

俺はその男と目があった。

その男は俺のおでこを見てこう言った。

「いいか。兄ちゃん。

男はな……。

ハゲてるからモテないわけじゃない。

ハゲだからチャンスがないわけじゃない。

どこまでも相手のことを愛せるかで……、

そのひたむきさ……、

本当に相手のことを見れるかで……

差がでるんだ。

これだけはおぼえておけ……、

逆にハードルが高ければ高いほど、

それを乗り越えた時、男っぷりもあがるんだ。

兄ちゃんお前はきっとモテるようになるぜ」

少し前の俺なら、こいつ何言ってんだ。

と思っただろう。

でも今はわかる。

その気持ちが痛いほどわかる。

「がんばります」

と俺が言ったら、

「おう。これ使いな」

と男は500円玉を渡してくれた。

「こんなのいいんですか？」

と俺が言うと、

「神頼みする時は500円くらい出さなきゃダメだぞ」

と男は言った。

何かが見えているのだろうか。

俺はそう思った。

数字の場所は、少し小高い丘の上にあった。

粗末な木の看板があり『縁切りの木』はこちらと書かれてあった。

時間は15:02。次のバスが16:02でギリギリ家に帰れる。

どうやら間に合いそうだ。

石でできた階段を上がると、風景が一変した。

そこには真っ赤な彼岸花が一面に咲き乱れていた。

人が来てはいけないところ。

ここは人の住む世界じゃない。

本能的にそう感じた。

目の前に大きな木がそそりたつ。

中央に道があり、木へまっすぐ続く。

一歩一歩進むたびに、人間の世界から遠く離れていく気配がする。

耳元で

「とうりゃんせ。とうりゃんせ」

と子供の声が聞こえる。

「とうりゃんせ。とうりゃんせ」

と若者の声が聞こえる。

「とうりゃんせ。とうりゃんせ」

と老婆の声が聞こえる。

木の前に立つと、そこには無数の錆びたハサミが突き刺さっていた。

そして木はそのハサミを取り込もうとするかのように、傷口が盛り上がっていた。

近くの賽銭箱には、皮手袋がぶら下がっていた。

俺は賽銭箱に500円を入れ、皮手袋を借り、

良さそうな場所を見つける。

「お願いします。弥生ちゃんの悪しき縁をお切りください」

そう願い、俺は木に弥生ちゃんのハサミを突き刺す。

するとグニャリと風景が変わった。

オレンジ色の薄暗い光のなか、木のシルエットだけがボーっと浮かぶ。

これはヤバイやつか。

「これは希に見るやっかいな縁切りじゃな。仕方ないお前の好物を一つ貰う。これは代償だ」

そう耳元で声が聞こえた。

気が付くと、俺はバス停にいた。

時間は15:55。もう少しでバスがつく。

あれは現実だったのか。

ハサミはない。

500円玉も消えていた。

これで縁は切れたのか。

家についたのは、19時を回っていた。

家に着くと、父さんと母さんから質問攻めだった。

詳しい事は明後日説明するからと、話を流した。

準備はできたけど、不安で仕方がない。

俺は晩御飯を食って、あの弁当屋まで行った。

弥生ちゃんは驚いていたけど、

「もう慣れちゃったよ」

と言っていた。

俺は、とりあえず自分の事を知ってもらおうと、いろいろ話をした。

弥生ちゃんは興味深そうに聞いてくれた。

俺は弥生ちゃんの家にあがらせてもらった。

風呂ナシ、6畳一間のトイレが共同の古いアパートだった。

弥生ちゃんは店の残り物の弁当を妹と弟と一緒に食べていた。

「こういうの、まかないって言うんだって、従業員が食べる用のご飯ね。店長が良い人で、まかない多めにくれるんだ。頑張れよって」

と弥生ちゃんは言った。

「この人。お姉ちゃんの彼氏なの？」

と妹は言った。

「そうだよ。彼、忍くんって言ってお姉ちゃん。プロポーズされたんだ」

と弥生ちゃんは笑顔で答えた。

「じゃあお兄ちゃんは、私のお兄ちゃんになるの？」

と妹が俺に尋ねた。

俺は言い方がわからなくって、弥生ちゃんに聞いた。

「そういう言い方になるの？俺わかんなくって」

「そうだよ。忍君は私の旦那様で。妹のお兄ちゃんになるんだよ」

と言った。

なんか鼻血が出そうなほど、うれしい気持ちになった。

あとは、明日がどうなるかだけだ。

俺はそこから1時間ほど、弥生ちゃんの家にいて、それから家に戻った。

そして、翌朝。

とんでもないことが起きてしまう。

俺は、毎朝納豆にマヨネーズを入れかき混ぜ、

これを焼き立てのトーストの上に乗っけて食べるのが習慣だった。

しかし、それがどう考えても気持ち悪くて、受け付けないのだ。

”お前の好物を一つ貰う。これは代償だ”

こういう事だったのか。

俺は今回の縁切りの恐ろしさと、厄介さをあらためて理解した。

……

あとは、あの時間を回避できるかだ。

代償を払ったことが目に見えて分かったことで、安心感はあった。

しかし、回避はしておいたほうが良いだろう。

今回俺は、

「今日バイト？」

と確認して、

「ちょっと早めに入ってって言われてるんだ」

と言われたので、

「1回確認してからのほうがいいよ」

といい。

「もし時間があるなら、学校でしばらくお話しよう」

と誘った。

恋人という関係性なら、遠慮はいらない。

実にスムーズだった。

そして予定通り、通常通りのシフトで良いことがわかった。

そして、今回は40分学校でおしゃべりをして、彼女をバイト先まで送る。

そして、帰りの時間まで外で待ち、彼女を家まで送った。

途中お腹が空いたので、彼女の弁当屋でから揚げ弁当を注文した。

母さんには、彼女の弁当屋さんで今日は食べると言っておいた。

今日だけは彼女を一人にしたくないんだと。

そして結局、なんも起きなかった。

たぶん。回避できたんだろうと思う。